這個小地方盛產過燕窩、胡椒和樹膠，是名副其實的土產之鄉，在興盛時期，帶旺了經濟活動，風光一時。

然而曾幾何時，打馬庚所享有美好的一切，都已成了過去式，現在她猶如被拋出發展列車外，呈現的是一副冷冷清清窮鄉僻壤的模樣。也如被打入冷宮的嬪妃，久久也沒有獲得皇上（政府）應有的關心及過問。

在古晉東南方位置的打馬庚，壓根兒就是處於夾心餅的「險要」地理形勢。在她之前，有個人氣旺盛的西連繁榮縣鎮，之後又有個砂印邊陲小鎮－－打必祿。

建坡慢上打馬庚數十載的西連，在後進並迅速崛起後，打馬庚的原有地位已不保，新興的打必祿又形成新勢力，打馬庚勢單力薄，樣樣條件不如下，沒落的小鎮，已然是閑置在深山少人知。

一個難兄，一個難弟，打馬庚與石隆門的際遇堪稱同病相憐。人們大多不會在昔日的金礦鎮石隆門停下腳步，而是驅車直上更遠的砂印邊境西里京遊山玩水或直往北部的倫樂、三馬丹遊覽。

不過，石隆門應該會好轉，該區至少有許多新興住宅區以及店屋林立，而且還有著名的碧湖、風洞、仙洞在墊底，如果這些景點加把勁獲得包裝，以生態旅遊為標桿推進，大可鹹魚翻生。

反觀打馬庚，先天不足，又沒有後天支援，嚴重缺乏競爭力，連吸引人客觀光旅遊的條件都欠奉，莫說就業機會和經濟活動。

開車往晉連路泛婆大道行駛的遠途人客，西連幾乎就是指定的驛站，而後還會順道往車程半個多小時的打必祿找樂子，即使打馬庚在中途，也很少會拐入一遊。

鎮上由本曼查朱坤玄家族所經營的益興號，算是較為熱鬧之所。

打馬庚鎮一景
許多老店大門深鎖，顯得冷清清景致

距離打馬庚車程20分鐘的西連鎮的熱鬧情況，與冷清的打馬庚有天壤之別。

◆簡陋鎮景　映入眼簾

打馬庚鎮區，是於1941年日本蝗軍占領前夕建造的一字排開，分三段的22間雙層木板店屋形成的，輾轉60多年後跨越半個世紀的今天，打馬庚現況還是這些見證成長歷史的老店的古樸畫面。

除了道路和水電供應，錯落建成的房屋之外，打馬庚的發展建設少得可憐，地小人口也稀少，在官老爺力求城鄉平衡式發展的方案中，乃是一個莫大的諷刺。

由於晉連大道筆直通暢，驅車前往甚是非常便利。我們先開抵西連鎮，而後再折向西南方，約9公里的路程便來到了遠離城市煩囂的昔日土產之鄉。

簡陋的鎮景，映入眼簾的就只是2、3間老店在開門迎客，汲汲營生的情況。本固魯朱坤玄所經營的益興號是鎮內唯一的老商號咖啡店兼餐館，是較有人氣的一個老店。

還以為鄉鎮的小店考慮到周日無人客而休息，但得到的結果卻是，因為受不了慘淡經營，店主早就結束營業，或是他遷了。

正如州內其他鄉鎮所面對的問題是同出一轍，打馬庚的經濟衰退之後，人口紛紛外流，原有的居民，多數遷往最近距離，車程15至20分鐘即到達的西連鎮。

年輕人大都出外謀生闖蕩，留下的婦孺和年長者守住家園，人口凋零。

即使是距離該鎮17公里處的打必祿，以前也是被忽略的一員，而自從被政府相中，大舉開辟工業區，招徠商家投資設廠，大興土木和新店區登場之後，人口也後來居上，顯得朝氣蓬勃，與過去已是不可同日而語。

任打馬庚本固魯多年，於最近擢升為西連本曼查的朱坤玄，在談及打馬庚今昔時，有許多的慨嘆。


（打馬庚專題報導，2008年11月12日刊登，撰文/攝影：砂拉越國際時報秋玲·兆良聯合報導）