禁忌的人：婦女月經和分娩期間的禁忌

一般地講，我們可以說禁止使用某些人（無論其人是神聖的，還是所謂汙穢不潔的) 用過的器皿和服裝等物，以及違反這一禁忌的嚴重後果，都完全一樣。

就像有神性的酋長接觸過的服裝會使後來拿它的人死去一樣，那些被月經期中婦女觸摸過的東西也會致人死亡。一個澳大利亞的黑人發現他妻子月經期間躺在他的毯子上，便殺了他的妻子，他自己在半個月內也因害怕而死了。

因此，澳大利亞的婦女在月經期間不許接觸男人用的東西，甚至不得走在男人們經常走過的道路上，否則就要死亡。在分娩期間，也得隔離，期滿以後，所用器皿全部銷毀。

在烏干達，婦女分娩或月經期間接觸過的壺盆等物都得毀掉；槍盾等物被褻瀆的，雖不毀掉，也需加以洗滌凈化。“在德內（美洲) 和大多數其他美洲氏族部落中，幾乎沒有任何人像來月經期間的婦女那樣為人們所畏懼。

一個少女只要一有出現這種情況的征兆，就立刻被謹慎地同一切異性人們隔開，獨自住在為本村男人或來往行人中的男子看不見的偏僻小屋里。在這樣很不愉快的境況下，她甚至還不得觸及任何屬於男人用過的東西，或任何獵獲的鳥獸與其他動物的皮肉，以免因此玷汙了這些東西，使獵人們下次行獵時無所獵獲（因為這樣被輕蔑的鳥獸非常忿怒) 。

她的唯一食譜只能是魚乾，唯一飲料是通過飲水管吸吮的涼水。此外，她的形象的出現對人們也是一種危險。因此，即使月經過後恢復了正常狀態，她也得戴上一種鑲有邊飾的薄皮軟帽，從頭上一直蒙到胸口，不讓人們看見她的面孔。”

在哥斯達黎加的布賴印第安人中，把月經期間的婦女都看作是不潔凈的。這期間，她只能用芭蕉葉代替盤碟吃飯，用過以後就扔到偏僻的地方。否則如果被牛發現並吃了它們，那牛就要羸瘦而亡。由於同樣的理由，她只能使專用的器皿喝水，如果有人用她使過的杯子喝水，此人就肯定要死亡。

在許多民族中間，對於分娩後的婦女都有與上所說相似的限制，其理由顯然也是一樣的。婦女在此期間都被認為是處於危險的境況之中，她們可能汙染她們接觸的任何人和任何東西；因此她們被隔絕起來，直到健康和體力恢復，想像的危險期度過為止。

例如，在塔希提島 [位於大洋洲] 上，婦女分娩以後要住在聖潔地方的臨時小屋里，隔離半個月或三個星期。在此期間，她們不得自己進用飲食，必須由別人餵食。

另外，這期間如果任何人接觸了嬰兒，也必須像母親一樣遵守那些限制，直到母親舉行“滿月”儀式之後。同樣，在阿拉斯加附近的卡迪亞克島上，臨產的婦女無論什麽季節，都得住進用蘆葦搭起的簡陋茅舍，在那里養下孩子住滿20天。

在此期間，她被認為是最不潔凈，誰也不接近她，她吃的食物都是用棍子挑著送給她的。