我慢慢地轉過身，想看看黑暗中是什麼人。但什麼也看不到，不過卻聽到一個聲音，一個機械的聲音，出乎意料地來自很遠的地方，房子似乎延伸到比想像中更深遠的黑暗處。接著，我漸漸可以看出一個模糊的人影朝我們走過來，一個女人的聲音說：「是的，瑪麗克勞德，我們繼續吧！」

我繼續看著那個漆黑的地方，夫人吐了一口氣，邁開大步經過我們，走向黑暗。然後我聽見了更多機械的聲音，夫人手推著輪椅上的人走了出來。夫人再次經過我們面前，因為夫人的背擋住了視線，所以我沒有馬上看見輪椅上的人。夫人把輪椅轉了過來面對我們。「妳跟他們說吧，他們是來找妳談的。」

「我想應該是吧！」

輪椅上的人身體虛弱而扭曲著，聽見那個人的聲音才讓我認出她是什麼人。

「艾蜜莉小姐。」湯米小聲地說。 

「妳跟他們說吧！」夫人好像不想再管這件事了，不過還是站在輪椅後面盯著我們。 

二十二 

「瑪麗克勞德說的沒錯，」艾蜜莉小姐說，「我才是你們應該要找的人，她替我們這個計畫盡心盡力。最後的結局不免讓她覺得幻滅。至於我呢，雖然失望，但也不至於太糟。我認為我們的成果已得到應有的尊重。看看你們兩個人，都長大成人了。我相信你們做了很多讓我知道後一定會感到驕傲的事情。你們剛才說自己叫什麼名字啊？不，不，等等，我想我應該記得。你是那個壞脾氣的男孩，雖然脾氣不好，但是心地非常善良。湯米，我說的沒錯吧？至於妳，毫無疑問，妳叫做凱西，妳把看護的工作做得很好。我們經常聽說妳的消息。看吧，我都記得，我敢說你們每個人我全都記得。」

「這個計畫對妳或他們到底有什麼好處？」夫人問，她從輪椅大步走開，經過我們兩個人，走進黑暗當中，站在艾蜜莉小姐先前的位置。

「艾蜜莉小姐，」我說，「很高興又見到您了。」

「聽到妳這麼說真好。我認得妳，不過妳大概不認得我了。其實啊，凱西，不久以前，有一次妳坐在外面長凳時，我經過妳的面前，那個時候妳完全沒有認出是我。妳看了喬治一眼，就是推著我的一個高大奈及利亞男人。啊，對了，妳倒是好好地看了喬治一眼，喬治也看了妳一眼。我沒有說話，妳不知道是我。但是今天晚上在這種狀況下，我們自然知道彼此是誰，你們看到我好像很驚訝的樣子。我最近身體不太好，不過希望這玩意兒不必永遠跟著我。不幸地，親愛的，雖然我想繼續招待你們，不過我沒有辦法，再過不久就會有人要來搬走我床邊的櫃子。那個櫃子是好東西。喬治在上面鋪了一層防護套，但我還是堅持親自跟著，誰知道這些男人要做出什麼事來。他們動作粗魯得很，搬到車上之後丟來丟去的，最後老闆竟還堅持家具一開始就是這樣。這種事以前就發生過，所以這次我堅持沿路跟著他們。我那個櫃子可是漂亮的呢，從海爾森的時代就跟著我了，所以一定要得到一個好價錢。待會兒工人來的時候，恐怕我就得離開了。不過親愛的，我看得出來你們是帶著重要使命來的。老實說，能看到你們，我真是太高興了。瑪麗克勞德雖然從外表看不出來，但是她其實也是很開心的。是不是這樣啊，親愛的？喔，她老是假裝不開心的樣子，但是實際上是很開心的。你們能夠找到我們，她可是非常感動的呀。唉，她生氣了，別理她，同學們，我們別理她。現在，我盡量試著回答你們的問題。延後捐贈這個謠言，我聽說過很多次了，當海爾森還存在的時候，每年就有兩三對情侶來找我們談延後捐贈這件事，還有一對甚至寫信給我們。我想，學生們要是真想破壞規定，那是不怕找不到地方了。所以呢，你們看看，這個謠言已經存在很久了，早在你們之前就有了。」

艾蜜莉小姐停頓了一會兒，於是我說：「艾蜜莉小姐，我們現在想知道的是，這個謠言到底是真是假。」