千重子回到家裡，向父親請安，父親沒好好聽完，就迫不及待地問道：

「那孩子的事怎麼樣了，千重子？」

「啊？」

千重子頗感為難，不知怎麼回答才好。因為這件事用三言兩語是很難說清楚的。．

「怎麼樣了？」父親再次追問。

「嗯。」

千重子本人對苗子的話，有的地方也是似懂非懂……苗子說，秀男實際上是想和千重子結婚，由於不能如願，只好死了心，而轉念於跟千重子一模一樣的苗子，並想同苗子結婚。苗子少女的心，敏銳地覺察到這點。

於是，她向千重子說了一通「幻影論」。千重子心想：難道秀男真的要用苗子來慰藉他渴望千重子的心情嗎？如果是這樣，那就不完全是秀男自負了。

但是，也許事情不儘是這樣。

千重子不好意思正面看著父親的臉，她羞得幾乎連脖子都紅了。

「那位苗子姑娘不是一心想見你嗎？」父親說。

「是啊。」千重子猛然抬起頭來，「她說大友先生家的秀男向她求婚了。」

千重子的聲音微微發顫。

「哦？」

父親悄悄望了女兒一眼，沉默了片刻。他彷彿看透了什麼，但沒有說出來。

「是嗎，和秀男？……要是大友先生家的秀男，倒不錯嘛。真的，緣分這玩意兒是很微妙的。這同你也有關係吧？」

「爸爸，不過我覺得她不會和秀男結婚的。」

「哦？那為什麼呢？」

「那為什麼呢？我覺得很好嘛……」

「爸爸。不是好不好的問題，您還記得嗎，您在植物園問過我，讓秀男做我的終身伴侶怎麼樣，這事，那位姑娘全都知道了。」

「噢？她怎麼會知道的？」

「還有，她好像覺得秀男家是織腰帶的，同咱們的店鋪總有點關係。」

父親感慨萬分，沉默不言了。

「爸爸，您讓她到咱家來過夜吧。過一夜也好，我求求您。」

「當然可以，這有什麼呢……我不是說過就是收養她也可以嗎？」

「那她是決不會同意的。她只住一個晚上……」

父親用憐愛女兒的目光望著千重子。

這時，傳來了母親拉擋雨板的聲音。

「爸爸，我去幫媽一下忙就來。」千重子說著站了起來。

雷陣雨敲打在瓦房頂上，幾乎聽不見聲響。父親紋絲不動地坐在那兒。

水木龍助、真一兄弟倆的父親邀請太吉郎上圓山公園左阿彌飯館吃晚飯。冬季日短，從高處的飯館房間里居高臨下鳥瞰，市街上都已掌燈。天空一片灰朦朦，沒有晚霞。街上除了點點燈火，也顯得陰沉沉的。那是京都冬天的色彩。

龍助的父親是一位殷實可靠的大批發商，他使室町這家字型大小繁榮起來。但今天他好像有難言之事，總是猶猶豫豫，凈扯些無聊的市井傳說來打發時間。

「其實……」他借酒興引開了話題。平素優柔寡斷，經常流露出厭世情緒的太吉郎，對水木的話卻已猜到了幾分。

「其實嘛……」水木吞吞吐吐地說，「關於龍助魯莽的事，也許你已經從令援那裡聽說了吧？」

「是啊，我雖不才，卻很理解龍助的好意。」

「是嗎。」水木如釋重負，「那小子很像我年輕的時候，說干就干，誰勸阻都不聽，真不好辦……」

「我倒很感謝他。」

「是嗎。你這麼說，我也就放心了。」水木確實放心了，「請你別見怪啊。」

他說完，恭恭敬敬地鞠了一躬。