吉西帕斯將末婚妻讓與好友第圖斯，讓他們雙雙回到羅馬。後來吉西帕斯窮了，去到羅馬，誤以為第圖斯瞧不起他，氣忿之下，但求一死，便將一件命案拉到自己頭上。第圖斯為了救他，和他爭相供認殺人罪，後來真兇自首，案情大白。第圖斯將胞妹嫁給他，並與他分享家產。

潘比妮亞講完了，大家都盛讚國王彼得，尤其是那位保皇黨人讚揚得最熱烈。一會兒，菲羅美娜聽了國王的吩咐，接下去講故事：

高貴的小姐們：誰都知道，帝王們只要高興，天大的事都可以辦到，尤其是別人祈求他們的恩典的時候。這樣看來，隨便什麽人，做好一件他自己力量做得到的事，只能算是盡了本分；我們原不能把他捧到天上去，只有那種出入意料地做到了他自己所做不到的事情的人，才值得我們讚揚不置。因此，如果諸位認為古來帝王們的功績值得讚揚，那麽我相信，和我們同樣的一些凡人，他們的事跡可以跟國王相比，甚至超過了國王，那當然更值得讚揚了。所以我這里講的故事，說的是兩個平民（他們是朋友）的值得讚揚的慷慨事跡。

想必諸位都知道，在屋大維·愷撒沒有稱帝、而以執政官身分統治羅馬的時候，羅馬有一位紳士，名叫帕白列斯·坤塔斯·孚維斯。他有個兒子叫做第圖斯，天資穎慧，所以他就把他送到雅典去學哲學。他把這孩子托付給那里的一個老朋友克瑞梅斯，那也是個貴族。從此第圖斯就住在克瑞梅斯家里，和他的兒子吉西帕斯住在一起，共同請了位哲學家阿瑞斯提帕斯來教書。

這兩位青年一見面就意氣相投，相處愈久交情愈好，簡直象親兄弟一般，整天形影不離，一不見面就都覺得很難受，放心不下。他們這份交情只有死神才能拆散了。兩人在一起讀書，天資是一樣高，進步是一樣快，成績都非常優異，在哲學方面達到了同樣深湛的造詣。就這樣相處了三年，克瑞梅斯高興極了，把他們兩個都當作自己的兒子一般看待，無分彼此。不幸年老的克瑞梅斯就在這最後一年去世了，這原是自然規律。兩位青年都悲傷不已，仿佛都是喪失了父親似的。克瑞梅斯的親友也說不出他們究竟哪一個比另外一個更悲傷，應該先安慰哪一個才對。

過了幾個月，吉西帕斯家里的人以至他的親友，包括第圖斯在內，都勸他結婚，他答應了。於是他們給他找了一個出身高貴、美貌絕倫的雅典姑娘，名叫莎孚朗尼亞，今年才十五歲。等到將近舉行婚禮的時候，有一天，吉西帕斯邀了第圖斯一塊兒去看看那位姑娘，因為第圖斯還沒有見過她呢。於是兩人一起去到姑娘家里，姑娘坐在他們兩人當中陪著他們。第圖斯聚精會神地望著她，好象要仔細鑒賞一下朋友的未婚妻究竟長得美不美。他把她周身上下打量一遍，覺得她沒有一處長得不好；他心里一面讚賞她的美貌，一面竟不由得對她熱愛狂戀起來，只是外表沒有流露一點兒形跡罷了。

他們在她家里坐了一會兒，便告別回家。第圖斯獨個兒回到房里，開始思念起那位美麗的小姐來。他愈想愈愛，情不自禁地接連長嘆了幾聲，自己對自己說道：

“啊，第圖斯！你好命苦啊，你把你的心靈、愛情、希望寄托在什麽人身上呢？你知道克瑞梅斯和他家里人都待你那樣好，你同吉西帕斯的友情又是這樣密切，這個姑娘就是吉西帕斯的未婚妻，難道你不知道應該把她當做一個姐妹看待嗎？這樣看來，你現在究竟在愛著誰呀？你這樣濫用感情，存著非分的幻想。豈不是自找絕路嗎？你應該把腦子放清醒些，看看你自己是怎樣一個人，你這個下流坯！你應當有理智一些，應當克制這種肉欲，消除這些邪念，把心思用到正當的事情上去。你的淫念應該趁這開始的時候就加以克服，那還來得及。你心里所想的這件事非但有失體統，簡直就是荒淫無恥。倘若你還會顧念到真正的友情，還想對得起朋友，那麽，這件事你即使有把握如願以償，也應當及早回頭，何況你沒有把握呢？第圖斯，你到底打算怎麽辦？如果你還想做個象樣的人，那就快些打消這種不正當的感情吧。”

接著，他又想起了莎孚朗尼亞，不禁完全變了主意，把剛才那一段自白全部推翻，自個兒心里說道：

“愛情的法律比任何法律的權力都來得大；它連神的法律都不放在眼里，何況不過是一些友誼呢？古往今來，父親愛上女兒的，哥哥愛上妹妹的，後母愛上繼子的，豈不多的是嗎？至於愛上一個朋友的妻子，這種事真是不可勝數，何足為奇？況且我是這樣年青，天下哪個青年男子不善於鐘情？愛神的意志也就是我的意志。講究道德原是屬於老一輩的事，我只知道聽憑愛神的驅使。那位小姐美得象天仙一般，哪個見了不愛？以我這樣一個青年男子愛上了她，誰有理由責備我呢？我愛上她，並非因為她是吉西帕斯的未婚妻；我愛她就是因為我沒有辦法不愛她，不管她是屬於什麽人的。她所以不屬於別人而竟會屬於吉西帕斯，那只是命運之神的錯誤。既是她的美貌叫人家不得不愛她，她值得人家愛，那麽，即使讓吉西帕斯聽到了，他總會覺得，與其讓別人愛上她，倒不如讓我愛上她吧。”

他這樣想了一通，又倒過頭來自己嘲弄了自己一通。他不僅在這一整天里這一整夜里都是這樣反覆無常，左思右想，而且接連好幾天好幾夜都是心神不定，不思飲食，睡覺也睡不著，終於憂郁成疾，臥床不起。

吉西帕斯早就看出他最近幾天以來很煩惱，現在又見他病了，當然非常關心，千方百計地安慰他，一直守在他身邊寸步不離，時時刻刻問他有什麽心事，這樣難受，以至於得了病。第圖斯每次都是信口捏造些事故敷衍過去，都給吉西帕斯看破了，最後，第圖斯被盤問得沒有法想，這才聲淚俱下地回答道：

“吉西帕斯呀，要是天主願意讓我死，我實在寧可死，不想再活下去了。命運之神為了要考驗我的品德，使我陷入了一種進退兩難的處境，不料我卻經不起考驗，這叫我慚愧得無地自容，因此我巴不得早點死，死了是罪有應得，免得活在世上，老是想起自己的下流無恥，那真是活受罪。我什麽事情都不應當瞞你，這件事我也顧不得羞恥，還是應當說給你聽。”

於是他就從頭講起，一五一十地吐露自己心頭的苦痛，思想上的沖突。又告訴他最後是哪一種思想占了上風，又坦然承認目前是怎樣為莎孚朗尼亞害上了致命的相思病，末了還說，他自知這種念頭是多麽可恥，因此寧願一死來贖他的罪，他相信自己活不長了。