“好，那您就別嘰哩哇喇亂說話，給我安安靜靜地躺著，一動也不動。今晚您在這里過夜，明天再想辦法爬出去。誰也不會發覺您的。既然我已經爬出去，肯定不會有人想到這里還藏著另一個人的。難道還能藏一打人不成？！不過，您一人足能抵得上一打。您把身子挪一挪，我好出去！”

“您在嘲笑我，青年人……萬一我要咳嗽，怎麽辦？一切都得預見到才行！”

“噓！……”

“這是什麽？好像我又聽到樓上有響動，”小老頭說道，這時他好像已經打完了一個盹。

“樓上嗎？”

“您聽，青年人，樓上！”

“唔，我聽著呢！”

“我的天哪！青年人，我一定要出去！”

“我可不出去！我反正無所謂！既然事已如此，也就無所謂了！您知道我懷疑什麽嗎？您就是一個受騙的丈夫，就是這麽回事！……”

“天哪，多麽厚顏無恥！……難道說您真的懷疑這個嗎？

為什麽恰恰懷疑我是一個丈夫呢……我沒有結過婚。”

“怎麽沒結婚？胡說！”

“也許我自己是個情夫呢！”

“好一個情夫！”

“先生，先生！唔，好，我把一切都講給您聽。請您理解我的絕望心情！那不是我，我沒有結過婚。我像您一樣，是個單身漢。那是我的一位朋友，兒時的夥伴……而我是一個情夫……他常對我說：‘我是一個倒黴的人，我正在受苦受難，我懷疑我自己的妻子。’我理智地對他說：‘你乾嗎懷疑她呢？’您沒有聽我講話。您聽聽吧，請您好好聽著！‘忌妒是很可笑的，’我說，‘忌妒是罪過……’他說，‘不，我是個不幸的人，我正在受苦……也就是說我在懷疑她。’我說，‘你是我的朋衣，是我兒時的夥伴，我們一起采摘過歡快的花朵，在絨毛褥子里，共同享受過歡樂。’天啦，我不知道我在說什麽。您老是笑，青年人！您會使我變成瘋子的。”

“您現在就是瘋子！……”

“是這樣！對，我早就料到您會這麽說的……料到您會說我是瘋子的。笑吧，您笑吧，青年人！我當年也有過自己的輝煌時代，我也曾勾引過女人。啊呀！我的腦子快發燒啦！”

“寶貝，這是怎麽啦？好像我們這里有人在打噴嚏，”小老頭像唱歌似的說道，“寶貝，是您在打噴嚏，對嗎？”

“啊，我的天啦！”太太說道。

“噓！”這是床底下傳出的聲音。

“大概是樓上有人在敲什麽東西。”太太嚇得要死，急忙說道，因為床底下確實已經響聲很大了。

“是的，是樓上！”丈夫說道，“是樓上！我對你說過，我碰見過一個花花公子，咳！咳！一個留著小胡子的花花公子，咳！咳！啊呀，我的上帝！我的背！……剛才我碰見一個留有小胡子的花花公子！”

“有胡子！我的天啦，那一定是您！”伊凡·安德列耶維奇悄悄說道。

“我的上帝！您這個人真是！我不是在這里，和您一起躺在這兒嗎？！他怎麽能碰見我呢？您別抓我的臉！”

“天哪，我馬上就要暈過去了。”

這時樓上確實響起了嘈雜聲。

“那里一定出什麽事了！”青年人悄悄地說道。

“先生，先生！我嚇壞了，我嚇得要命啦。快幫幫我呀！”

“噓！”

“寶貝，確實有響聲，鬧哄哄的，還就在你的臥房上面呢。

要不要派人去看一看呢……”

“唔，不！您瞎想些什麽呀！”

“好，我不說啦。真的，你今天怎麽這麽容易生氣！

……”

“啊，我的天哪！您該回房睡覺啦！”

“麗莎，你根本不愛我。”

“啊呀，我愛你！看在上帝的面上，我實在太疲倦啦。”

“好，好！我就走。”

“哎呀，不，不！您別走！”妻子喊了起來，“不，您還是走吧，快走吧！”

“你到底要我走還是不走，一會兒說您走，一會兒又說您別走！咳！咳！我真的睡覺去啦……咳，咳！巴拉菲丁家的小姑娘……咳……咳！小姑娘……咳！我在姑娘那里見過一個紐倫堡的洋娃娃，咳，咳……”

“好啦，現在又談洋娃娃了！”

“咳，咳！一只很好的洋娃娃，咳，咳！”

“他告別啦，”青年人說道，“他要是走了，我們馬上就走。

您聽見沒有？您高興吧！”

“哦，願上帝保佑！上帝保佑！”

“這是給您上的一課……”

“青年人，乾嗎說上課呢？我對此已經感覺到了……但是您還很年輕，您不能給我上什麽課。”

“不過，我還是要上，您聽著……”

“天啦！我要打噴嚏了！……”

“噓！您敢！”

“但是，我怎麽辦呢？這里有一股老鼠子味，我受不了啦，看在上帝的面上，給我從我的口袋里掏塊手帕來，我沒法子動彈……啊，天哪，天哪！為什麽這麽懲罰我呢？”

“給您手帕！至於您為什麽受懲罰，我馬上告訴您。您太愛吃醋了！天知道您根據什麽，像發瘋似的，到處亂跑，居然跑進別人家的住宅，把事情搞得亂七八糟……”

“青年人，我並沒有搗亂呀。”

“住嘴！

“青年人，您不能給我上道德課，我比您更講道德。”

“閉嘴！”

“啊，我的天哪！我的天哪！

“您制造混亂，您嚇唬一位年輕的太太，一位膽子小的女人，她現在嚇得不知道怎麽辦好。很可能她會嚇出病來。你擾得一位可敬的老人不能安寧，而他正為痔瘡所苦，需要的首先是安寧。而這一切都是因為什麽呢？因為您胡思亂想，並且帶著這些毫無根據的想法四處亂鉆，連大小胡同都跑遍了！

您明白嗎，您明白嗎，您現在的處境非常糟糕？您是否對此有所感覺呢？”

“先生，好！我感覺到了，但是，您沒有權利……”

“您給我閉嘴！這里還談什麽權利？您明白嗎，這事的結局可能很悲慘！您是否明白，一個很愛自己妻子的老頭子，看到您從她的床底下爬出來，是可能發瘋的呢！不過，不，您沒有能力制造這樣的悲劇！我倒是認為，如果您爬出去，任何人看到都會哈哈大笑的。我倒是希望在螢火蟲般的燈光下見到您，肯定您的模樣是會十分可笑的！”

“您呢？在這種情況之下，您的模樣也會是很可笑的。我也希望看一看您的模樣！”

“您敢！”

“青年人，您的身上一定留有道德敗壞的印記！”

“啊！您要談論道德！您怎麽知道我是為什麽到這里來的？

我在這里是一個錯誤，我上錯了樓層。鬼知道為什麽放我進來了！肯定她真的在等一個什麽人（當然，不是等您）。一聽到您蠢笨的腳步聲，看到太太嚇得要死的模樣，我就躲到了床底下，加上當時黑漆漆的，我怎麽向您辯解呢？先生，您是一個可笑的、好吃醋的老頭兒。我為什麽不出去呢？也許您以為我害怕走出去吧？不，先生，我本來早就要出去的，只是出於對您的同情才坐在這里。唔，要是沒有我，您呆在這兒靠誰呢？您會像木墩一樣站立在他們面前，您知道您不會臨急應變……”

“不，為什麽像木墩呢？為什麽把我比做這個東西？難道您不能拿別的什麽東西來作比嗎，青年人？為什麽我不會臨急應變？不，我能找到對付的辦法的。”

“啊，我的天哪！這條小狗叫得多厲害呀！”

“噓！啊呀，真的……這是因為您老在絮絮叨叨，說過不停。您看見了吧，是您把小狗驚醒的。我們現在要倒黴了。”

確實，女主人的一條小狗，本來一直躺在屋子角落里的一只枕頭上睡覺，突然被驚醒了。它嗅到了生人的氣味，便汪汪地叫著跑到了床底下。

“啊，我的天哪！多愚蠢的小狗！”伊凡·安德列耶維奇悄悄地說道，“它一定會出賣我們的。它會把我們暴露出來的。

您看，這又是對我們的一次懲罰！”

“您這麽膽小，那是一定會受懲罰的！”

“阿米，阿米，到這兒來！”女主人叫了起來，“ｉｃｉ，ｉｃｉ①！”

但是，那小狗不聽叫喚，對著伊凡·安德列耶維奇往床底下爬。

“寶貝，為什麽阿米西卡老是叫個不停？”小老頭說話了，“一定是那里有老鼠，要不就是老貓瓦西卡蹲在那里。所以我聽到它老是在打噴嚏……瓦西卡今天不是感冒了嗎？”

“老老實實躺著別動！”青年人悄聲說道，“別老是翻身！

它或許就不再往里爬了。”

“先生，先生！您放開我的兩手！為什麽您老捏著不放呢？”

“噓！別出聲！”

“您可憐可憐我吧，青年人！它咬我的鼻子啦！您希望我丟掉鼻子嗎？”

接著就是搏斗，後來伊凡·安德列耶維奇抽出了自己的手。小狗汪汪地直叫喚。突然，它停止了叫聲，緊接著發出一聲尖嚎。

“哎呀！”太太喊叫起來。

①法語，“到這里來”的意思。

“壞東西！您在乾什麽？”青年人悄悄地說道，“您想把我們兩個人一起害死嗎？您為什麽去抓它？我的天哪，你會把小狗掐死的！別掐它，放開它！混蛋！您不知道做了這種事以後那女人的心會變成什麽樣呢！如果您掐死了她的小狗，那麽她一定會把我們兩個都出賣掉的。”

但是，伊凡·安德列耶維奇已經什麽也聽不見了。他已經捉住小狗，出於自衛，他掐住了小狗的喉嚨，小狗慘叫一聲，就咽了氣。

“我們糟了！”青年人悄悄說道。

“阿米什卡！阿米什卡！”太太叫起來了。“我的天哪！他們把我的阿米什卡搞成什麽樣子啦！阿米什卡！阿米什卡！快來！強盜！野蠻的家夥！天哪，我要死啦！”

“怎麽回事？怎麽回事？”小老頭從圍椅上跳起來叫道，“您怎麽啦，我的寶貝！阿米什卡在這里呢！阿米什卡，阿米什卡，阿米什卡！”小老頭狂叫著，同時用手指打著榧子，咂著嘴巴，想把小狗從床底下叫出來。“阿米什卡！來，這兒來！

總不可能瓦西卡在那里把它吃了吧。應該揍瓦西卡一下，我的朋友！它這個騙子已經整整一個月沒挨揍了。你看行麽？明天我去和普拉斯科維亞·紮哈里耶夫娜商量。我的天哪，我的朋友，你出什麽事啦？哎呀，你的臉色慘白！啊呀，來人哪！來人哪！”

於是小老頭在房里跑了起來。

“壞蛋！強盜！”太太大叫著跌到了長沙發上。

“誰？誰？是什麽人？”老頭兒叫喊著。

“那里有人，是外人！……在那里，在床底下！啊，我的上帝！阿米什卡，阿米什卡！他們把你怎麽樣了？……”

“哎呀，我的天啦，主呀！這是些什麽人呀！阿米什卡……

不，來人哪，快來人哪！誰在那里？”老頭兒叫著，抓起一支燭，彎著身子朝床底下望去。“是什麽人？來人哪，快來人哪！

……”

伊凡·安德列耶維奇要死不活地躺在阿米什卡的屍體旁。不過，青年人卻在捕捉小老頭的每一個動作。突然，老頭子從另一方，靠著墻彎下身來了。就在這一眨眼之間，青年人從床底下爬出來，拔腿就跑。那時老頭子正在雙人床的另一邊尋找不速之客。

“天哪！”太太望著青年人悄悄說道，“您到底是什麽人？

我還以為……”

“那個強盜還沒出來，”青年人悄悄說道，“他是弄死阿米什卡的罪犯！”

“哎呀！”太太驚叫了一聲。

但是，青年人已經從房里消失了。

“哎呀！這里有人。這里是誰的一只靴子！”老頭子抓住伊凡·安德列耶維奇的一條腿大聲叫了起來。

“兇手！兇手！”太太連連叫道，“啊，阿米！阿米！”

“快爬出來，快爬出來！”老頭兒一邊叫喊，一邊用兩只腳在地毯上亂跺。“快爬出來，您到底是什麽人？快說，您是什麽人。天啦！一個多麽奇怪的人哪！”

“這是一批強盜！……”