玻璃窗外，有一片杉樹叢，面積不大，卻很稀罕。

「這叫什麼杉呢？」太吉郎問。

「我也不曉得……大概是叫什麼廣葉杉吧。」

「哪幾個字呢？」

「有的花匠不識字，不一定可靠，好像是廣大的廣，樹葉的葉吧。這種樹多半是本州以南才有。」

「樹干是什麼顏色？……」

「那是青苔。」

小型收音機響了。他們掉回頭去，只見有個年輕人在給三四個西方婦女介紹商品。

「呀，是真一先生的哥哥啊。」千重子說著站了起來。

真一的哥哥龍助也向千重子這邊靠過來。千重子的雙親坐在客廳椅子上，龍助向他們施了個禮。

「你接待那些婦女？「千重子說。雙方一接近，千重子就感到這位哥哥和比較隨便的真一不同，他給人一種礎礎逼人的感覺，使人難以同他搭話。

「不算什麼接待，我是給他們當翻譯跑跑腿，因為那位擔任翻譯的朋友，他妹妹死了，我替他干三四天。」

「哦？他的妹妹……」

「是啊。比真一小兩歲。是個可愛的姑娘……」

「真一的英語不太好，又害羞，所以只好由我……本來這家商店是不需要什麼翻譯的……何況這些客人在這家商店裡只買小型收音機之類東西，她們是住在首都飯店裡的美國太太。」

「是嗎？」

「首都飯店很近，她們是順便來看看的。如果她們能仔細看看龍村的織品就好了，可惜她們只顧看小型收音機了。」龍助低聲笑了笑，「當然願看什麼全聽她們的便。」

「我也是頭一回看到這裡陳列收音機。」

「不論是小型收音機還是絲綢，都要收美鈔。」

「嗯。」

「方才到院子里去，看到池裡有色彩繽紛的鯉魚，我還想：如果她們詳細問起這個，該怎麼說明才好呢。可是她們只是誇誇鯉魚好看就了事，無形中幫了我的大忙。關於鯉魚的知識、我知道的不多。鯉魚的各種顏色，用英語該怎麼說才確切，我也不曉得，還有帶斑紋的彩色鯉魚……」

「千重子小姐，我們去看看鯉魚好嗎？」

「那些太太怎麼辦？」

「讓店員去照應她們好嘍。也快到時間，該回飯店喝茶了。據說她們已同她們的先生約好，要到奈良去。」

「我去跟父母親說一聲就來。」

「噢，我也得去跟客人打個招呼。」龍助說罷，走到婦女那邊，跟她們講了些什麼。婦女們一齊把目光投向千重子。千重子臉上頓時飛起一片紅潮。

龍助立即折回來，邀千重子到庭院去。

兩個人坐在池邊，望著美麗的鯉魚在池中游來游去，沉默了半晌。龍助冷孤丁地說了一句：

「千重子小姐，你可以給你家的掌柜……哦，現在是公司的什麼專務、常務來點厲害的臉色瞧瞧嗎？這套千重子小姐會吧？需要的話，我也可以給你助助威……」

這太意外了，千重子感到萬分惶恐。

從龍村回來的當天夜裡，千重子做了一個夢—成群色彩斑駁的鯉魚，向蹲在池邊的千重子腳下聚攏過來，相互擠在一堆，有的縱身跳躍，也有的把頭探出水面。

只是這樣一個夢。而且都是夢見白天發生的事情。千重子把手伸進池水裡，輕輕撥動了一下，鯉魚就這樣迅速聚攏過來了。千重子有點愕然，對鯉魚群產生了一股無可名狀的愛憐之情。

身邊的龍助，似乎比千重子更加感到驚愕。

「你的手有什麼香味……或者靈氣吧。」龍助說。

千重子感到羞澀，站起來說：「或許是鯉魚不怕人的緣故。」

然而，龍助目不轉睛地盯著千重子的側臉。

「東山就在眼前了。」千重子避開了龍助的目光。

「哦，你不覺得山色與往常有些不一樣嗎？已經像秋天……」龍助應道。

在鯉魚夢裡，龍助在不在身旁呢？千重子夜半醒來，已經記不清了。她久久難以成眠。

龍助勸千重子給店裡的掌柜「來點厲害的臉色瞧瞧」，可是第二天，千重子卻感到難以啟齒。

店鋪快要打烊時，千重子在帳房前坐下。這是一間古色古香的帳房，四周用低矮的格子圍上。植村掌柜覺察到千重子異乎尋常的舉止，便問道：

「小姐，有什麼事嗎？……」

「請讓我看看衣服布料。」

「小姐的？……」植村如釋重負似的說，「小姐要穿自家店鋪的布料嗎？現在要選，就選過年穿的吧，是要做會客服還是長袖和服呢？哦，小姐過去不都是從岡崎或者雕萬那樣的染店買的「我想看看自家的友禪。不是過年穿的。」

「嗯，那倒不少。但不知眼前這些是不是能使小姐稱心？」植村說著站起身子，喚來了兩個店員，耳語幾句，然後三個人搬出十幾匹布料熟練地在店鋪當中攤開讓千重子看。

「這樣的好。」千重子立即決定下來，「能在五天或一周內連夾袍下擺裡子都請人縫好嗎？」

植村倒抽了一口氣，說：「這要得太急了，我們是批發店，很少把活兒拿出去請人縫。不過，行啊。」

兩名店員靈巧地將布匹卷好。

「這是尺寸。」千重子說著，把一張條子放在植村的桌面上。但是，她並沒有走開。

「植村先生，我也想學學，了解了解我們家的買賣情況，請您多指點啊。」千重子用懇切的語氣說過之後，微微點了點頭。

「哪裡的話。」植村臉部的表情頓時僵硬起來。

千重子平靜地說：

「明天也行，請您讓我看看帳簿。」

「帳簿？」植村哭喪著臉說，「小姐要查帳嗎？」

「談不上什麼查帳，我還不至於這樣狂妄。不過，不看看帳簿，我無法了解我們家買賣的情況呀。」

「是嗎。有好幾種帳簿，還有一種應付稅務局的帳簿。」

「我們家搞了兩本帳？」

「哪兒的話，小姐。要是可以偽造帳目。那還得請你小姐來造吶。我們是光明正大的。」

「明天給我看吧，植村先生。」千重子干脆地說過之後，從植村面前走開了。

「小姐，在你出生前，這個店鋪就一直是我植村料理的哩……」植村說完，千重子連頭也不回。植村用幾乎聽不見的聲音又說，「這是什麼意思。」然後，他輕輕咂了咂舌頭，「唉，腰真痛啊。」

千重子來到母親跟前，母親正準備晚飯，簡直給她嚇壞了。

「千重子，你的話可厲害啊！」

「哦，您嚇壞了嗎，媽媽？」

「年輕人，看起來挺老實的，不過也真可怕呀!媽嚇得都發抖了。」

「也是人家給我出的點子。」

「什麼？是誰？」

「是真一先生的哥哥，在龍村……他告訴我，真一先生那裡，他父親的生意很興隆，店裡有兩個好夥計，他說要是植村不干，他們可以調一個給我們，甚至還說他自己也來幫忙。」

「是龍助說的？」

「嗯。他說反正要經商，大學院也可以隨時不上……」

「哦？」阿繁望著千重子活潑美麗的臉。

「不過，植村先生倒沒有不做的意思……」

「他還說，在種著胡枝子白花那戶人家附近，若有好房子，他也想讓他父親買下來。」

「唔，」母親一時幾乎說不出話來。「你父親好像有點厭世思想。」

「人家說爸爸這樣不是挺好嗎？」

「那也是龍助說的？」

「是啊。」

「媽，剛才您或許都看到了，我請求您同意把咱店裡的一塊和服料子送給那位杉村姑娘，好嗎？」

「好，好，還送件外褂怎麼樣？」

千重子避開了母親的視線。她眼睛里包了一汪淚水。