另一方面，消極地講，當前形形色色“(審)美學”名詞競相出現以至泛濫成災的局面也説明了人們在使用(審)美學或審美概念時的隨意性，如前述“骯髒美學”、“死亡美學”之類。我們固然不能拘泥於傳統美學學科的已有模式，因而相信美學是發展的，“美學研究什麼”也“不可能有公式化或概念化的一成不變的結論”(20)，但對於一個嚴肅的(審)美學研究者來説，下面這點當是一個並不算過分的要求：在運用或提出任何一種新的含有“(審)美學”字樣的概念時都應該深入考慮、界定其明確而合理的內涵。或許以此出發，方可使原本已經駁雜因而意含曖昧的(審)美學真正逐漸走向成熟。

儘管差不多從誕生起，無論是作爲概念還是作爲學科，“美學”的內涵與研究對象就歧義叢生，莫衷一是，甚至混亂而含糊，以至其存在的合法性與地位不斷遭到質疑與嘲弄。但這似乎並沒有影響到人們對“美學”概念的使用與學科研究的熱情。事實上，不管是從其近代産生的深層背景看，還是從其存在的價值意義看，(審)美學——尤其是作爲基礎理論學科的(審)美學概念連同其研究內容，本質上不只是普通意義上的一門知識學問或科學，更是對近現代人的一種現代性反思意識的獨特表達，是人看待自身、自然與社會的一種獨特視角。正如有學者指出的：“作爲感性生存論的審美問題實際定位於哲學家和詩人們面臨現代型社會形態的困境時所思慮的種種難題。從這種意義上説，‘美學’不是一門文藝學問(甚至不是一門哲學的分支學科)，而是身臨現代型社會困境時的一種生存態度。……審美(感性)形態涉及個體生存意義的救護。”(21)因而，人們研究或學習(審)美學的根本旨意不是創造或掌握一種關於審美與美的實用基礎知識，而是要以人的感性的情感領域爲獨特視角，來理解人的感性生存的可能性及其人文本體意義，並在現實生活活動中獲得對審美活動及人生審美意義的深刻認識與自覺回應。或許也正是在此意義上，(審)美學才作爲一門哲學性的學科或哲學分支學科在哲學內部獲得了自己的獨立地位，並像哲學、倫理學、宗教學一樣成爲一門不同於自然科學與社會科學的人文學科。

(20)朱光潛：《美學》，《朱光潛美學文集》第三卷，上海文藝出版社，1983年，第444頁。

(21)劉小楓主編：《現代性中的審美精神：經典美學文選》，學林出版社，1997年，“編者前言”第1-2頁。