有些人以為把婚姻與愛情連在一起，就能為婚姻增加光彩，我覺得，他們的做法與那些為要擡高德行的身價便認為高貴身份即是美德的人毫無二致。婚姻與愛情，德行與高貴之間有某種相似，但卻有很多不同；沒有必要攪亂它們的名字和稱號，把它們混為一談對兩者都不好。出身高貴是一種長處，把它列入考慮的因素是對的；但這種長處取決於他人，而且可能降落在一個品質惡劣、毫無能力的人身上，故而它遠不及美德受人敬重。如果要說它是一種美德，那麽它是一種人為的、表面的美德；它取決於時間和命運，並隨地域的不同而變換形式；它有活力，但並非不朽；它來自出身，正如尼羅河來自發源地；它屬於整個家族譜系，因而為某些人所共有；它有連續性，又有相似性；它重要，又不很重要。博學、強健、善良、美貌、富有等長處都能進入人們的交往，而高貴的出身只能自己受用，對他人毫無用處。有人給國王舉薦兩名想得到同一職位的人，請國王挑選，一個是貴族，另一個不是。國王下命令，不要管是否是貴族，要挑最有能力的人；但倘若兩人在能力方面旗鼓相當，則必須尊重貴族身份，這便是所謂名正言順。一個陌生青年向安提戈諾斯要求，讓他接替父親的職務，他父親是位很有才華的人，剛剛去世。安提戈諾斯回答說：“朋友，在賜予這種恩惠時，我要看手下的人是否勇敢，而不看他們是否貴族出身。”

的確，不應該像斯巴達國王的官員們那樣，號手、樂師、廚師等各個職位均由他們的孩子繼承，哪怕他們對此一竅不通，也在精通這些行業的人之先被錄用。卡里居特[29]的貴族被視為居於眾人之上的一種人，不準結婚，不準從事其他職業，只能在軍隊供職。姘婦，他們可以要多少有多少，這些女人全都生活放蕩，互相並不妒忌，但是假如他們與貴族以外的任何女人姘居，就犯了不可饒恕的死罪。若在路上行走時被平民百姓碰了碰，他們便認為自己的身子被弄臟，自己的貴族身份受到極大的侮辱和玷汙，所以那些僅僅過於靠近他們的人都一律格殺勿論，以至賤民們行走時必須發出叫喊，如同威尼斯輕舟的船夫在河道拐彎處必須叫喊，以免與別的船隻相撞一樣，貴族命令賤民閃到一邊，這樣貴族可免於被弄臟（他們認為，一旦被弄臟，終身洗不凈），而賤民們則可免於一死。任何平民百姓，不管他奮鬥多長時間，不管他受到過國王的什麽恩寵，不管他擔任什麽職務，不管他具備什麽德才，也不管他擁有多大家產，都永遠不能躋身於貴族，而不同職業間的男女不得通婚這一習俗更擴大了社會隔閡，比如鞋匠的女兒不能嫁給木匠；父母有責任培養自己的孩子繼承父輩的職業，而且只能是父輩的職業，不能是別的職業。職業和社會地位就這樣代代相傳，保持不變。

好的婚姻——如果世上存在好婚姻的話——拒絕接受愛情的伴隨和愛情的特性，而是力圖體現友誼的性質。婚姻是一種溫馨的共同生活，充滿忠貞、信賴，以及無數相互間的有益而實在的幫助和責任。“任何女人一旦品嘗了這種婚姻的滋味，任何女人一旦由婚姻之燭把她和所愛的男子結合在一起[30]，”便不再願意處於丈夫的情人或女伴的地位，當她作為妻子在這個男人的感情上占據一定地位，那麽她的地位是體面的，穩固的。倘若她的丈夫為別的女人動了心，向別的女人獻殷勤，而當時有人問他，在他的妻子和情婦之間，他不怕誰丟面子，誰的不幸更會使他傷心，他希望誰得到更多的榮華富貴，那麽在一宗健全的婚姻里，這些問題的答案是可以想見、毋須懷疑的。美好的婚姻那麽罕見，正說明它的寶貴，它的價值。假如好好締造，好好對待，婚姻實在是我們社會再好不過的構件。我們少了它不行，然而我們又貶低它、踐踏它。如同鳥籠一樣：籠外的鳥兒拼命想進去，籠內的鳥兒拼命想出來。蘇格拉底被問及什麽更合適，娶妻還是不娶妻，他回答說：“不管娶妻或不娶妻，總會後悔的。”這種看法成了一種俗套，與其相應的還有所謂“人之於人，不是上帝，便是豺狼[31]”的說法。要締結美好的婚姻，需要匯集很多良好的品德。當今世下，婚姻更適合頭腦簡單者與平民大眾，因為他們的心靈沒有被享樂、好奇和無所事事的生活攪得如此之亂。生性放蕩如我，又憎惡任何形式的羈絆和義務，是不適於結婚的：

頸上不套這具枷鎖，我會過得更加快活[32]。

——加呂斯