“在他的旁邊，您看到的是路易十四，他是……”如果不是怕對我們的講述人不夠禮貌，路齊多爾真想打斷老人的話！他斜視了一眼腓特烈大帝及其將軍們的像，立刻意識到現在不得不洗耳恭聽那些新奇的歷史故事。

這個好小夥子很敬重老人對上一代和同代人的濃厚興趣，但覺得老人個人的特點和看法並不怎麼有趣，在大學里聽到的還是新近的和最新的故事。人都是這樣，只要聽過一次，就覺得不要再聽了。他的思緒飛到了遠方，聽不見，幾乎也看不見，正想毫不禮貌地沖出門，從高高的、已經腐朽的樓梯上跑下去。這時，突然從下邊傳來響亮的擊掌聲。

路齊多爾這時已克制住自己。老人把頭探出窗外，下面傳來十分熟悉的聲音：“老先生，看在上帝的份上，請您快從您的歷史畫廊里下來吧！停止您的齋戒吧！如果我們的朋友什麼都知道了，那您就幫我安慰安慰他吧。我騎路齊多爾的馬太不經心，馬蹄鐵掉了一個，我只好把它留在那邊了。他會說什麼呢？我這個人真蠢，盡幹蠢事。”

“您上來吧！”老人說，然後轉過身對室內的路齊多爾說：“喂，您想說點什麼？”路齊多爾沒有吭聲，那個任性的少爺走了進來。他們你一言我一語，說了好長時間，最後決定立刻派馬夫去解決馬的問題。兩個年輕人告別老人，趕快往家里跑。被拉回來，路齊多爾並不是完全不願意。事情總還是會有做的，至少在這高墻之內有他唯一傾心的對象。在絕望的境地，總是身不由己的，只要有人出主意，甚至強迫做點事情，都會感到輕鬆一些。盡管如此，路齊多爾回到房間後，還是有種奇特的感覺，好像一個人剛離開旅店房間，就車軸斷裂，不得不返回似的。

快活的小少爺立即動手解背包，把里邊的東西一件件取出來，把便於攜帶的節日服裝堆在一起；然後，他讓路齊多爾穿上鞋襪，幫他梳理蓬亂不堪的褐色髮卷，把他打扮得煥然一新。然後，他要他後退幾步，從頭到腳打量我們的朋友和在他幫助下完成的梳妝打扮，說：“小朋友，你簡直像一個故意招惹漂亮女孩子的人，就是去會未婚妻也綽綽有餘。再等一小會兒！你會看見，到時候，我也善於炫耀自己。我是從軍官們那兒學來的，女孩子老是斜著眼睛瞧他們；我已經有了軍官姿態，所以現在她們對我也要看個沒完。還有一個女孩子說過，我對她是再合適不過的了。你會看到，在人們觀望、驚嘆和注意力集中時，一般會突然出現一些奇特的神情，盡管它不持久，但為它消磨一點時間還是值得的。

“朋友，現在您就跟我來，幫我去體驗一下這種生活！等您看見我一點一點地顯出我的本色時，您就不會否認這個輕浮的孩子既有理智又有才幹了。”

他拉著朋友穿過古老城堡里那又長又寬的甬道朝前走。

“我在那，”他說，“我在那最後邊住過。不瞞您說，我寧可一個人孤單地呆著，因為跟別人相處實在太難。”

他們經過文書室時，一個仆人立即走出來，給他們送來一套祖先留下的又大又黑，完好無損的文具，紙張也沒有忘記。

“我知道，他們又要在紙上亂塗什麼了，”小少爺說，“到那邊去吧，把鑰匙給我！您到里邊瞧瞧，路齊多爾！我去穿衣服，這兒會使您很開心的。一個法律顧問是不會像馬廄的常客那樣討厭這種地方的。”他隨手把路齊多爾推進了審判廳。

年輕人馬上覺得到了一個自己十分熟悉的愜意的環境里。他回想起以前的那些日子：他懷著強烈的事業心，坐在這樣的桌子旁邊練習聽和寫。不難看出，這原來是為改變宗教信仰的人修建的、供奉特密斯女神的、古老而莊嚴的家庭禮拜堂。在文件櫃里，他發現了他熟知的文件和備忘錄。以前他在京都曾管過這類事情。偶然打開一個檔案櫃，一份他親自謄寫的通告落到了他的手里；他所起草的通告則保存在另一個檔案櫃里。寫滿字的紙張、公章和首席法官的簽字，所有這一切都使他回憶起他那孜孜不倦鑽研法律的青年時代。他環顧四周，發現那把當初決定供他使用的行政長官的坐椅。他想到，現在他竟敢蔑視這個美好位置，不怕得罪值得尊敬的人，他心里真是加倍痛苦，而璐琴德的形象也仿佛離他更遠了。

他很想到戶外去，但發覺被禁閉了。那位奇特的朋友，不知是輕率，還是想開玩笑，竟把他反鎖在屋里。好在我們的朋友被痛苦拘禁的時間不長，那位朋友又回來了，請他原諒，甚至以罕見的裝束逗得他笑個不停。他的服裝顏色和式樣都很別致，透露著自然美。我們喜歡這種美，就像我們看到文身的印度人不得不報之掌聲一樣。“今天，”他大聲說，“要把我們往日的枯燥煩悶一掃而光，來了好些朋友，都是些好朋友，活潑的朋友，有漂亮的姑娘，也有令人喜愛的淘氣的女孩子，另外就是我的父親，您說希奇不希奇，還有您的父親。

現在就像過節一樣，吃早飯時，大家都聚集在大廳里。”

路齊多爾好像在透過濃濃的迷霧觀察世界，所有熟悉的和不熟悉的客人的形象在他眼中仿佛都是幽靈；多虧意志堅強和心地純潔，他才沒有失去自制力，幾秒鐘後，他又感到自己勝過所有的人。他邁開堅定的步伐，緊緊跟著匆匆走在前面的好友，決心靜候，一切任其自然，決心找出產生這一切的原因。