我聽見湯米的腳步聲越來越近，最後他走到我面前。我再次抬頭，發現湯米雙手焦急地在空中不知所措，彷彿我正在進行一項複雜的工作，他在一邊急著想幫忙。

「凱西，妳不會……如果是為了刺激，妳不會這樣看吧，應該要再更仔細地看看那些圖片，看這麼快是沒有用的。」

「你怎麼知道什麼對女生有用？還是你已經和露絲一起看過了。對不起，說話沒用大腦。」 

「凱西，妳在找什麼？」

我不理他，我幾乎快把整疊雜誌翻完了，現在只想趕快結束。湯米說：「以前有一次也看過妳這樣。」

這回我停下來看著他。 

「你是怎麼了，湯米？凱弗斯是聘你做他的色情雜誌巡邏員了，是不是？」 

「我不是要監視妳，但是上個禮拜我們本來都待在查理的房間，之後我真的看過妳有同樣的舉動。房裡有一本色情雜誌，妳以為我們全都離開了，但是我剛好回來拿毛衣，克萊兒房門開著，所以我正好能夠看到查理的房間。我看到妳正在裡面看那本雜誌。」 

「嘿，那又怎樣？我們總得想辦法找點兒刺激吧！」

「妳那種看法不像是為了找樂子，我看得出來，就像現在一樣。因為妳的表情，凱西。妳在查理房裡時，臉上表情很奇怪，好像很傷心的模樣，也有一點兒害怕。」

我跳下工作檯，收拾一下雜誌，丟到他手裡。「拿去吧，拿給露絲，看她需不需要。」

我經過湯米的身邊走出了穀倉。我知道自己什麼也沒告訴湯米，他一定很失望，但是那一刻我還沒把事情想個透澈，也還沒準備告訴別人。但是我一點兒也不在意湯米跟著我走進了鍋爐房，真的一點兒也沒放在心上。我反倒覺得安心，甚至覺得自己受到了保護。我最後還是告訴了湯米，但那已經是幾個月後我們到諾弗克旅行的事情了。

十二

我現在想談一談那次我們到諾弗克的經過，以及當時的一切經歷，但是首先我得把時間往回推一點兒，說說這件事情的背景，解釋我們之所以去諾弗克的來龍去脈。

就在第一年冬天快結束的時候，我們總算稍稍安頓了下來，我和露絲雖然有些小小的不愉快，卻還是維持在每一天結束時到我房裡一邊喝著熱茶，一邊聊天的習慣。

有次我們正在說笑嬉鬧，露絲突然說道：「我想妳應該聽過克莉絲和羅德尼最近說的事情了吧！」

我說我沒聽說，露絲笑了笑，繼續說：「他們大概只讓我一個人知道吧。可能只是他們說的一個笑話罷了，當我沒說吧！」

但我看得出來露絲希望我逼她說出這件事情，經過我再三央求，最後她才壓低了聲音說：「還記得上個禮拜他們兩個出門的事情吧？他們去了一個叫做克羅默的小鎮，就位於諾弗克的北部海邊。」

 「他們去那裡做什麼？」

 「喔，我想是因為他們以前有個卡堤基的朋友現在住在那兒。這不重要啦！重要的是，他們說自己看到這……這個人了。就在一個開放寬敞的辦公室裡。嗯，妳知道的，他們覺得這個人是一個複製本尊，我的本尊。」

雖然我們大多在海爾森聽過「本尊」，但是隱約了解自己不能討論這個話題，所以從來不提「本尊」。不過可以確定的是，這件事教我們心裡既好奇又不安。連在卡堤基，我們也不能隨隨便便地想說就說，只要提到「本尊」，當場氣氛之尷尬絕對勝過大夥提到性的時候；但卻同時看出大家全被這個話題吸引住，有時甚至都著迷了！所以，這個話題不斷出現，通常在嚴肅討論的過程中，構成一個和我們所討論的如詹姆斯·喬伊斯的話題，距離相當遙遠的世界。

有關本尊理論背後的基本道理非常簡單，因此所引發的質疑並不多。理論的道理是這樣的：既然我們每個人都是從一個處於某個階段的正常人複製而來，因此，在這世上的某個角落，一定有個和我們長得一模一樣的人，過著一般正常的日子。也就是說，至少從理論看來，照理說我們應該可以找到這個最初被複製的人。所以，每當我們外出到了各城鎮、購物中心或公路休息站的餐館，無不仔細留意「本尊」的行蹤，尋找那些可能是當初複製自己或朋友的人選。

話說回來，除了這些基本假設外，其他方面卻少有共識。首先，關於找尋本尊的過程應以怎樣的人為目標，意見相當分歧。部份學生認為我們應該找尋比自己年長二十至三十歲的對象，也就是一般家長的年紀。但是其他同學則認為這種想法過於自作多情，誰說我們和本尊之間非得這麼「正常地」相隔一代？當初也可能採用嬰兒和老人，年齡和複製沒有關係。還有同學主張一定是選擇健康處於巔峰的人作為複製的本尊。不過，話說到這裡，大家感覺這個話題已經接近我們不願進入的領域，所以一切爭論到此草草結束。 

接下來的問題是，我們追蹤本尊，到底是為了什麼呢？最大的原因就是因為當我們找到了複製出自己的本尊，可以窺見自己的未來。我的意思並非真有人相信自己的本尊是個好比說火車站的員工好了，自己將來一定也是火車站員工。大家心裡明白事情沒有這麼簡單。不過我們卻或多或少還是相信，只要看到了自己的本尊，多少可以知道自己到底是個怎樣的人，說不定也能稍微知道將來一生的經歷。