語言是有力量的；當它變成隱喻時，那力量更大。


我從個人認知和組織管理出發，和人們談隱喻的動力，使我理解到，環球化的年代，“無邊界”可能是比“無國界”更有意義的名詞。在二十一年前，當我剛接觸企管這回事時，企業是企業，文學是文學。愛好文學的人，不少在企業裏謀生；辦企業的人，有的也念點文學。但是，企業與文學之間的邊界，壁壘分明，遊戲各有規則。那時候，假如我的口中提到“隱喻”，一定是在和文友聊天；一種“業余活動”。

沒想到有一天，講介隱喻，竟成了我的部份工作。我自幼和文字創作的互動經驗，讓我在企研活動中，兌換成豐富的資產。看見眾多決策人在嘗試，從語言和思維的創造活動中得到能量，我想，企業與文學之間，邊界已慢慢變得模糊；學科與學科之間，不也是如此嗎？“無邊界”的時代變化太快了，大家開始明白，不僅要在自己原來的專業日新又新，還要跨出去向別的領域汲取智慧。

說到這裏，我已經用了一些隱喻：邊界、壁壘、遊戲、規則、圈、業余活動、能量等等。在大學裏，心理學系和語言學系，可能座落在不同的大樓；學術領域和學術領域之間，卻不可能真的圍上一道墻為界限或壁壘。在圖書館裏，文學書籍和企管書籍，擺置於不同的書架；寫作人和企業家，卻不可能像動物園裏的族群，被阻隔在一個一個磚築的框圈裏。這不過是我們借用修辭，將兩個不相同的東西相提並論，互為映照或辯證，以更富“能量”、更具體的敞開某種情況。可是，組織領導人幹嗎要學這些事？

首先，隱喻有助於洞察事象。有位青年告訴我，他的舊老板很懂得“到別人的田裏去收成”。我請他解釋，他的表情是“時間到來你就懂。”我把此話當著閑聊，沒掛在心上。可是，我的無意識卻對此事表達了看法。有一晚，我夢見這個年輕人，大模大樣坐在別人家的客廳裏。當主人出現時，年輕人拿起桌上的一 小塊巧克力遞給他，態度熱情的搭其肩膀，邊走邊說，把他送出了門外。前陣子，這青年的大股東對我說：“他啊，還不賺錢的東西，還不成熟的構想，就放進我的公司去催長。一旦成熟、能賺錢了，便移花接木到自己的公司去收割。”

語言是有力量的；當它變成隱喻時，那力量更大。當然，就像人世間的一切動力，既可載舟，亦可覆舟。語言，恐怕不是一般人所想像的，是我們思想的倒影；它根本就是思想本身。人原來都是無法思想的，直到開始有了語言。許多事情，我們原來也未必想做，直到看見事情的隱喻，居然受到鼓動。“到別人的田裏去收成”，不會自動成為某些人走動社會的思想，直到這句話在他思維、意識裏，描繪出一個“兵法高明”、“笑贏江山”的隱喻。結果，“商場”等於“戰場”；“聰明”等於“謀算”。


再舉一例。在博物館外賣明信片，對於一些人來說，他的活動可以和明信片無關，而變成“找生活”、“服務旅客”、“促進文化”……。這時刻所牽涉的，只是言說者或隱喻持有者本身單方面的價值。可是，當一個明信片攤販生意不佳時，他不能因為自己視售明信片為“促進文化”的隱喻，便要求大家都以他的隱喻為價值；不光顧他，就變成了“不愛文化”，甚至“沒有文化”。理解隱喻，就能避開其荒謬。（2002-09-07《南洋商報》商餘版《陪夢散步》專欄，本文收入“國立臺灣師範大學圖書館馬華文學數位典藏系統”）