下面舉幾個例子，說一說像我這樣羸弱的人，從這些例子中可以發現，痛苦的程度完全取決於我們給它的位置，正如寶石的顏色鮮艷還是暗淡，同接觸什麽樣的葉子有關。聖奧古斯丁說得好：“他們感到痛苦，是向痛苦投降的緣故。”在鏖戰中身挨十劍，也不如挨外科醫生一刀來得痛苦。分娩時的痛苦，醫生和上帝都認為是巨大的，我們也是小題大做，但有些種族卻毫不在乎。撇開斯巴達國的婦女不談，就拿隨我們步兵出征的瑞士婦女圓來說，妳發現有什麽不同嗎？她們昨天還懷著孩子，今天就將要兒掛在脖子上，跑著小步隨丈夫行軍了。還有散居在我們中間的醜陋的埃及婦女。孩子一出生，就到臨近的河里給自己和給嬰兒洗澡。許多少女為了掩人耳目，懷孕和分娩期間都要躲起來。

古羅馬貴族薩比努斯的妻子也一樣，為了不被丈夫發現，分娩時無人幫助，獨自生了一對雙胞胎，沒有喊叫，也沒有呻吟。斯巴達人偷了東西，怕受羞辱甚於我們怕受懲罰，因此，有一個普通小男孩偷了一只狐貍後，就把它藏到披風里，寧可忍痛讓狐貍咬肚皮也不願讓人發現。另有一位在獻祭儀式時燒香，香火落進袖子里，為了不擾亂祭禮，寧願讓火燒到骨頭上。許多斯巴達人，根據所受的教育，就為了考驗勇敢的品德，在七歲時要經常受鞭打，即使被打死，也要臉不變色心不雕。西塞羅曾經看到過斯巴達人互相廝打，拳打腳踢，還用牙齒咬，直至昏倒才認輸。“人的本性從不曾被習俗戰勝過，因為它是不可戰勝的，它只會被我們自己戰勝，安逸、快樂、遊手好閑、好吃懶做毒害我們的心靈，成見和惡習削弱和腐蝕我們的心靈。”

人人皆知左撇子穆西尤斯的故事，他混進敵營，企圖殺死敵首領，行動失敗後，為了以更奇特的方式譴責自己的行為，也為了替自己的祖國辯護，他向他欲謀殺的國王波塞納承認了自己的企圖，並說，在他的部隊里還有很多羅馬人像他一樣想殺死國王。為表明自己是怎樣一個人，他叫人拿來火盆，看著自己的胳膊任火燒烤，教人嚇得趕緊下令拿走火盆。還有個人在開刀時，竟然繼續讀他的書。還有一位在受刑時不停地嘲弄和譏笑，搞得劊子手惱羞成怒，對他使出各種酷刑，他都挺住了，從而戰勝了劊子手。可他卻是位哲學家。還有呢。


凱撒的一位鬥士在被人用刀剪切割和探子探查傷口時，始終笑容滿面。“哪一個鬥士呻吟或失容過？哪一個站著時膽小如鼠，倒下時畏畏縮縮？哪一個倒下後，死前還要回頭顧盼？”女人也有這樣的例子。誰不曾聽說過，有一位巴黎婦女，為了重新長出更細嫩的皮膚，竟然把身上的皮剝掉？還有些人為使聲音更加柔和沈濁，或使牙齒排到整齊，竟把好端端的牙齒拔掉。這種蔑視痛苦的例子舉不勝舉。只要可望變得漂亮，她們無所不能，無所畏懼；她們只想拔掉白髮，消除皺紋整修臉容。——提布盧斯 

我還見過一些女人，為使臉色變得蒼白，不惜吞下沙子、煙灰，折磨自己，直到把胃搞壞。為有西班牙女郎的苗條身材，不惜吃盡苦頭，將細腰束得緊緊的，兩側留下一道遭大口子，直嵌入皮肉中，有時甚至會導致死亡。

現在，在許多國家里，經常可以看到，有人為了發誓而故意刺傷自己。我們的國王就講過他在波蘭親眼所見的突出事例。我知道這種事在法國也有人模仿。我就見過一位青年女子，為證明她的誓言真誠和履行誓言的決心，取下白髮上的簪子，在胳膊上紮了四五下，紮得皮膚啪塔響，鮮血直流淌。土耳其人為了心愛的女人，甘願在自己身上捅刀子；為了留下永久的痕跡，他們突然用火燒灼傷口，並讓火在傷口上停留很長時間，以便阻止出血，留下疤痕。目睹過此場面的人作了記載，並向我發誓真有其事。但是，為了幾個小錢，他們也會在手臂或大腿上深劃幾刀，這樣的事每天都有發生。

令我高興的是，我們需要什麽證據，就能得到，因為基督教國家給我們提供了足夠的例子。繼我們聖父之後，曾有許多人也願意背負十字架以示虔誠。從可靠證人寫的書中可以知道，聖路易總穿粗布衣裳，垂暮之年，他的懺悔神甫才允許他脫掉苦行者的衣衫，此外，每星期五他叫神甫用五條細鐵鏈抽他的肩膀，為此，他總是把鐵鏈子放在一個盒子內隨身攜帶。紀堯姆是青耶納公爵領地的最後一位傳人，他的女兒阿麗諾將該領地授給了法國和英國王室。紀堯姆公爵為以苦行贖罪，在他生命的最後十來年里，堅持不懈地在教士服下面再背上厚厚的護胸甲。昂儒伯爵富爾克一直走到耶路撒冷，為的是脖子上套著繩索，在聖墓前讓他的兩位仆人鞭打。每年的耶穌受難日，在各個地方，我們不也看見許多男男女女互相廝殺，直至皮開肉綻嗎？這種事我已屢見不鮮。有人說，有些人（他們戴著假面具）是為了錢才這樣不顧疼痛去捍衛別人的宗教信仰的；虔誠要比貪婪更能刺激人蔑視痛苦。