霍阿卡蒂奧經過這場談話，加上他對父親的怨氣，而且他認為作法的愛情在一切情況下都是可以的，他就心安理得、勇氣倍增了。沒有任何準備，他自動把一閉告訴了弟弟。

起初，年幼的奧雷連諾只把霍阿卡蒂奧的艷遇看做是哥哥里臨的可怕危險，不明白什麼力量吸引了哥哥。可是，霍阿卡蒂奧的煩躁不安逐漸傳染了他。他要哥哥談談那些細微情節，跟哥哥共苦同樂，他感到自己既害怕又快活，現在，他卻等首霍阿卡蒂奧回來，直到天亮都沒合眼，在孤單的床上輾轉反側，仿佛躺在一堆燒紅的炭上；隨後，兄弟倆一直談到早該起床的時候，很快陷入半昏迷狀態；兩人都同樣厭惡煉金術和父親的聰明才智，變得孤僻了。孩子們的樣兒沒有一點精神，烏蘇娜說。也許腸裏有蟲子。她用搗碎的美洲土荊芥知心話來。哥哥不象以前那麼誠懇了。他從態度和藹的、容易接近的人變成了懷著戒心的、孤僻的人。他痛恨整個世界，渴望孤身獨處。有一天夜裏，他又離開了，但是沒有去皮拉苔列娜那兒，而跟擁在吉卜賽帳篷周圍看熱鬧的人混在一起。他踱來踱去地看了看各種精彩節目，對任何一個節目都不感興趣，卻注意到了一個非展覽品——個年輕的吉卜賽女人；這女人幾乎是個小姑娘，脖子上戴著一串挺重的玻璃珠子，因此彎著身子。霍阿卡蒂奧有生以來還沒見過比她更美的人。姑娘站在人群當中看一幕慘劇：一個人由於不聽父母的話，變成了一條蛇。

霍阿卡蒂奧根本沒看這個不幸的人。當觀眾向蛇人詢問他那悲慘的故事細節時，年輕的霍阿卡蒂奧就擠到第一排吉卜賽姑娘那兒去，站在她的背後，然後緊貼著她。她想挪開一些，可他把她貼得更緊。於是，她感覺到了他。她楞著沒動，驚恐得發顫，不相信自己的感覺，終於回頭膽怯地一笑，瞄了霍阿卡蒂奧一眼，這時，兩個吉卜賽人把蛇人裝進了籠子，搬進帳篷。指揮表演的吉卜賽人宣布：

現在，女士們和先生們，我們將給你們表演一個可怕的節目——每夜這個時候都要砍掉一個女人的腦袋，連砍一百五十年，以示懲罰，因為她看了她不該看的東西。

霍阿卡蒂奧和吉卜賽姑娘沒有參觀砍頭。他倆走進了她的帳篷，由於沖動就接起吻來，並且脫掉了衣服；吉卜賽姑娘從身上脫掉了漿過的花邊緊身兜，就變得一絲不掛了。這是一只千癟的小青蛙，胸部還沒發育，兩腿挺瘦，比霍阿卡蒂奧的胳膊還細；可是她的果斷和熱情卻彌補了她的贏弱。然而，霍阿卡蒂奧不能以同樣的熱勁兒回答她，因為他們是在一個公用帳篷裏，吉卜賽人不時拿著各種雜耍器具進來，在這兒干事，甚至就在床鋪旁邊的地上擲骰子帳篷中間的木竿上掛著一盞燈，照亮了每個角落。在愛撫之間的短暫停歇中，霍阿卡蒂奧赤裸裸地躺在床上，不知道該怎麼辦，而姑娘卻一再想刺激他。過了一會，一個身姿優美的吉卜賽女人和一個男人一起走進帳篷，這個男人不屬於雜技團，也不是本村的人。兩人就在床邊脫衣解帶。女人偶然看了霍阿卡蒂奧一眼。

孩子，她叫道，上帝保佑你，走開吧！

霍阿卡蒂奧的女伴要求對方不要打擾他倆，於是新來的一對只好躺在緊靠床鋪的地上。

這是星期四。星期六晚上，霍阿卡蒂奧在頭上紮了塊紅布，就跟吉卜賽人一起離開了馬孔多。

發現兒子失蹤之後，烏蘇娜就在整個村子裏到處找他，在吉卜賽人先前搭篷的地方，她只看見一堆堆垃圾和還在冒煙的篝火灰燼。有些村民在刨垃圾堆，希望找到玻璃串珠，其中一個村民向烏蘇娜說，昨夜他曾看見她的兒子跟雜技演員們在一起——霍阿卡蒂奧推著一輛小車，車上有一只裝著蛇人的籠子。他變成吉卜賽人啦！她向丈夫吵嚷，可是丈夫對於兒子的失蹤絲毫沒有表示驚慌。

這倒不壞，霍阿布恩蒂亞一里說，一里在研缽裏搗什麼東西；這東西已經反復搗過多次，加熱多次，現在還在研缽裏。他可以成為一個男子漢了。

烏蘇娜打聽了吉卜賽人所去的方向，就沿著那條路走去，碰見每一個人都要問一問，希望追上大群吉卜賽人，因此離開村子越來越遠；終於看出自己走得過遠，她就認為用不著回頭了，到了晚上八點，霍阿布恩蒂亞才發現妻子失蹤，當時他把東西放在一堆肥料上，決定去看看小女兒阿瑪蘭塔是怎麼回事，因為她到這時哭得嗓子都啞了。在幾小時內，他毫不猶豫地集合了一隊裝備很好的村民，把阿瑪蘭塔交給一個自願充當奶媽的女人，就踏上荒無人跡的小道，去尋找烏蘇娜了。他是把奧雷連諾帶在身邊的。拂曉時分，幾個印第安漁人用手勢向他們表明：誰也不曾走過這兒。經過三天毫無效果的尋找，他們回到了村裏。

霍阿布恩蒂亞苦惱了好久。他象母親一樣照拂小女兒阿瑪蘭塔。他給她洗澡、換繈褓，一天四次抱她去奶媽那兒，晚上甚至給她唱歌（烏蘇娜是從來不會唱歌的）。有一次，皮拉苔列娜自願來這兒照料家務，直到烏蘇娜回來。在不幸之中，奧雷連諾神秘的洞察力更加敏銳了，他一見皮拉苔列娜走進屋來，就好象恍然大悟。他明白：根據某種無法說明的原因，他哥哥的逃亡和母親的失蹤都是這個女人的過錯，所以他用那麼一聲不吭和嫉惡如仇的態度對待她，她就再也不來了。

時間一過，一切照舊。霍阿布恩蒂亞和他的兒子自己也不知道，他們究竟是什麼時候回到試驗室裏的，他們打掃了塵上，點燃了爐火，又專心地忙於擺弄那在一堆肥料上放了幾個月的東西了。阿瑪蘭塔躺在一只柳條籃子裏，房間中的空氣充滿了汞氣；她好奇地望著爸爸和哥哥聚精會神地工作。烏蘇娜失蹤之後過了幾個月，試驗室裏開始發生奇怪的事。早就扔在廚房裏的空瓶子忽然重得無法挪動。工作台上鍋裏的水無火自沸起來，咕嘟了整整半個小時，直到完全蒸發。霍阿布恩蒂亞和他的兒子對這些怪事都很驚訝、激動，不知如何解釋，但把它們看成是新事物的預兆。有一天，阿瑪蘭塔的籃子突然自己動了起來，在房間裏繞圈子，奧雷連諾看了非常吃驚，趕忙去把它攔住。可是霍阿布恩蒂亞一點也不驚異。他把籃子放在原處，拴在桌腿上里。籃子的移動終於使他相信，他們的希望快要實現了。就在這時，奧雷連諾聽見他說：

即使你不害怕上帝，你也會害怕金屬。

失蹤之後幾乎過了五個月，烏蘇娜回來了。她顯得異常興奮；有點返老還童，穿著村裏人誰也沒有穿過的新式衣服。霍阿布恩蒂亞高興得差點兒發了瘋，原來如此！正象我預料的！他叫了起來。這是真的，因為待在試驗室裏進行物質試驗的長時間中，他曾在內心深處祈求上帝，他所期待的奇跡不是發現點金石，也不是哈口氣讓金屬具有生命，更不是發明一種辦法，以便把金子變成房鎖和窗子的鉸鏈，而是剛剛發生的事——烏蘇娜的歸來。但她並沒有跟他一起發狂地高興。她照舊給了丈夫一個樂吻，仿佛他倆不過一小時以前才見過里似的。說道：

到門外去看看吧！

霍阿布恩蒂亞走到街上，看見自己房子前里的一群人，他好半天才從混亂狀態中清醒過來。這不是吉卜賽人，而是跟馬孔多村民一樣的男人和女人，平直的頭發，黝黑的皮膚，說的是同樣的語言，抱怨的是相同的痛苦。站在他們旁邊的是馱著各種食物的騾子，套上閹牛的大車，車上載著家具和家庭用具－－一塵世生活中必不可缺的簡單用具，這些用具是商人每天都在出售的。

這些人是從沼澤地另一邊來的，總共兩天就能到達那兒，可是那兒建立了城鎮，那裏的人一年當中每個月都能收到郵件，而且使用能夠改善生活的機器。烏蘇娜沒有追上吉卜賽人，但卻發現了她丈夫枉然尋找偉大發明時未能發現的那條道路。