在檳榔仙故事中，檳榔飾演了一個為貧窮落魄者帶來富貴榮華的角色，反映出現實中檳榔被賦予的吉祥含義。檳榔的吉祥不僅來源於這個美麗的傳說，與它的藥用價值和形狀也有著密不可分的關聯，這種象征意義使其滲透到民眾的各種禮俗中，尤其是喜慶意味濃烈的婚俗，喝茶吸煙的來賓需讚茶讚煙，當新郎新娘用筷子或紙煝同時夾起一口檳榔，擡起敬客，客人也需念起檳榔的讚詞，如祝福婚姻美滿的“檳榔翹起像條船，今晚花開月也圓，郎撐篙來妹掌舵，百年和合好姻緣”。

起源故事之外，明清的湘潭具備了食俗擴布與傳習的經濟條件，試想若干隆年間的湘潭人消費能力不夠，連溫飽尚不能顧及，檳榔與煙絲的購買則更加不可能。作為人稱“小南京”的商業重鎮，人們不乏對煙酒檳榔等物的消費能力，加上湘潭離原產地較近，大宗檳榔亦需在此轉運他地，其銷售價格也比運輸成本昂貴的廣大北方低廉。


總而論之，若將食檳榔的起源傳說置於明清湘潭的歷史背景下考慮，可理出一條食俗傳習的基本脈絡：

明清時期，檳榔作為海南、兩廣等地的傳統食俗，在大城市的貴族階層中廣為流行。湘潭的瘟疫引入了這一食俗，並在短時間內以藥品的身份推而廣之，引入初期，因城內經濟受到戰爭的毀滅性打擊，人們的購買力尚不足以長期購買檳榔，但在隨後的數十年中，檳榔卻逐漸成為城中風尚。

檳榔成習的原因可歸為五個方面，首先，由於外來移民的進入和商品經濟的發達，潭人對此食俗消費的承受能力大為增強，相比在京城中將檳榔裝於荷包中細嚼的貴族，地方人民的購買力並不比之遜色。

其次，檳榔本身具有豐富的文化內涵，明清時期，它不僅代表著強勢的大都市飲食時尚，且於瘟疫期間，在潭人的歷史記憶中留下了因有恩而顯得十分親切的印象，加上這一食物又具有“成癮”特性，民眾難於輕易拋棄和忘懷這一種獨特的食物。

第三，檳榔的功能也是其於湘潭落地生根的一大推動力。湘潭當地為亞熱帶，氣候較為濕潤，湘人飲食又以辣為主，較為油膩，飯後嚼食檳榔可助消食解油，且能助需持續工作的勞動者提神醒腦。

第四，當地人之外，外地人也對檳榔的推廣起了較大影響。廣商投其所好，將大批檳榔販入湘潭，市內形成從批發到零售的銷售體系，檳榔業務分布於潭城大街小巷上，如蛛網一般復蓋全城。隨著檳榔業務的繁盛與不斷壯大，圍繞檳榔亦產生了各種習俗，如婚禮上的檳榔讚歌，關於檳榔的各種俗語，以及將檳榔作為食品制作的各類工藝等。

第五，明清的湘潭有著極具包容性的文化土壤。換言之，食俗落地生根的時期也恰是湘潭外來文化和本地文化沖突融合的時期，文化的多樣性賦予了潭人對於外來習俗的較強包容度，也使得這樣一種外來習慣變為傳統成為可能。

注釋：

①曹興興、茹慧：《中國古代檳榔的栽培技術及歷史地域分布研究》，《農業考古》2010年第4期；宋德劍：《嶺南婚嫁習俗中檳榔的文化解讀——以粵東客家地區為中心》，《汕頭大學學報(人文社會科學版)》2010年第2期；郭聲波，劉興亮：《中國檳榔種植與檳榔習俗文化的歷史地理探索》，《中國歷史地理論叢》2009年第4期。

②袁亞忠、唐慧：《論長株潭一體化中的湘潭城市旅遊形象定位》，《科技與管理》2007年第4期；李莉、莫堅強、瞿艷平：《實施名牌戰略發展湖南食品工業》，《湖南商學院學報》2008年第3期；蕭福元等：《湘潭市城區居民咀嚼檳榔情況及其對健康的影響》，《實用預防醫學》2010年第10期。

③蒟醬的苗葉，氣味辛辣有香氣。

④嵇含：《南方草木狀》卷下；《中藏經》卷中，清鈔本。

⑤《嶺外代答》卷六，清文淵閣四庫全書本；《鶴林玉露》卷一，明刻本。

⑥容媛：《檳榔的歷史》，《民俗》總第43期，1929年。

⑦《庚子西行紀事》，民國刻求恕齊從書本，第19頁。

⑧《三輔黃圖》卷三，四部叢刊三編景元本，第14頁。

⑨《操齊集》卷十八，清康熙刻本。

⑩容媛繪制的“檳榔的產地及輸入地域圖”中未涉及中國東北和西北地區，而湖南、湖北等地的產出與輸入情況也以問號標示，表示情況未明。見容媛：《檳榔的歷史》，《民俗》總第43期，1929年。

(11)杜文瀾：《古謠諺》，卷三十，清鹹豐刻本；唐讚袞：《台陽見聞錄》。

(12)王象之：《輿地紀勝》卷一百二十四。

(13)俞大猷：《洗海近事》卷上。

(14)《禮部志稿》卷九十九，清文淵閣四庫全書本；《明太祖實錄》卷二百五十二。

(15)郭聲波、劉興亮：《中國檳榔種植與檳榔習俗文化的歷史地理探索》，《中國歷史地理論叢》2009年第4期。

(16)《雍正朝漢文朱批奏折匯編》第一冊、干隆《湘潭縣志》卷十二。

(17)光緒《湘潭縣志》卷四。

(18)干隆《湘潭縣志》卷十三。

(19)干隆《湖南通志》卷四十九。

(20)光緒《湘潭縣志》卷十一《貨殖》。

(21)邵鴻：《利益與秩序——嘉慶二十四年湖南省湘潭縣的土客仇殺事件》，《歷史人類學學刊》第1卷第1期，2004年。

(22)《東華續錄(嘉慶朝)》，清光緒十年長沙王氏刻本，第766頁。

(23)光緒《湘潭縣志》卷十一。

(24)光緒《湘潭縣志》卷十一；干隆《湘潭縣志》卷十三。

(25)光緒《湘潭縣志》卷九。

(26)《湘潭文史》第十二輯，第148頁。

(27)《湘潭市志》第一冊，中國文史出版社，1997年10月，第342頁。

(28)由於姓氏、籍貫與事跡同傳說相符，程青應為傳說中受檳榔辟疫之法的程姓商人。

(29)干隆《湘潭縣志》卷二十二《古跡冢墓》、卷二十三《災祥紀異》、卷二十四《藝文》。

(30)光緒《湘潭縣志》卷三、光緒《湘潭縣志》卷九。

(31)梅莉、晏昌貴、龔勝生：《明清時期中國瘴病與變遷》，《中國歷史地理論叢》1997年第2期。

(32)《清季申報台灣紀事輯錄》，第1126頁。

(33)光緒《湘潭縣志》卷十一《貨殖》。

(34)《中國民間故事集成·湖南卷·湘潭縣資料本》，1989年3月，第254－255頁。

(35)臚陳，即鋪設陳列之意，臚陳店經營日常雜貨，主要販賣熟制檳榔、煙酒等貨品，架上貨品隨季節與顧客需要不同，時有變化，經營此業者常本金較小，但資金回籠速度快。

(36)《湘潭文史》第十二輯，第148頁。

(37)即扶梁酒。

(38)嘉慶《湘潭縣志》卷三十九《風俗》。

(39)光緒《湘潭縣志》卷四下《山水》。

(40)光緒《湘潭縣志》卷八之六《列女》。

(41)《南史》卷十五《列傳·劉穆之傳》。

(42)［日］高柳松一郎：《中國關稅制度論》，李達譯：《文海資料叢編》第七十四輯，第22頁。

(43)容閎：《西學東漸記》，湖南人民出版社，1981年，第46頁。

(44)光緒《湘潭縣志》卷十一《貨殖》。

(45)羅汝懷：《綠漪草堂文集》卷十《商賈論》，清光緒九年羅氏常刻本，第107頁；羅汝懷：《湘綺樓全集·文集》卷三，清光緒刻本。

(46)［美］馬文·哈里斯：《好吃——食物與文化之謎》，葉舒憲、盧曉輝譯，山東畫報出版社，2001年。

(47)鐘敬文：《鐘敬文民俗學論文集》，上海文藝出版社，1998年，第223頁。

原文來源：《民俗研究》(濟南)2013年第2期第69-78頁