兵部尚書復了招兵的本，奉聖旨：“該部嚴加訓練，俟征西之日調發。

卻說太仆寺領了買馬的旨意，遍尋天下名馬，不旬日之間，馬已齊備了。這個馬卻不是等閑的馬，盡是些飛龍、赤兔、駿、驊騮、紫燕、骕騙、嚙膝、耳俞暉、麒麟、山子、白蟻、絕塵、浮雲、赤電、絕群、逸驃、馬錄驪、龍子、麟駒、騰霜驄、皎雪驄、凝露驄、照影驄、懸光驄、決波馬俞、飛霞驃、發電赤、奔虹赤、流金馬、照夜白、一丈烏、五花虬、望雲騅、忽雷馬交、卷毛騶、獅子花、玉骕、紅赤撥、紫叱撥、金叱撥；就是毛片，也不是等閑的毛片，都是些布汗、論聖、虎喇、合里、烏赭、啞兒爺、屈良、蘇盧、棗騮、海騮、栗色、燕色、兔黃、真白、玉面、銀鬃、香膊、青花；就是馬廄，也不是等閑的馬廄，都是些飛虎、翔麟、吉良、龍馬某、騶馬余、駃騠、馬宛鸞、六群、天花、鳳苑、荒豢、奔星、內駒、外駒、左飛、右飛、左方、右方、東南內、西南內。這個太仆寺馬匹齊集，只是伺候旨意發落。有一闋《天馬歌》為證，詩曰：

漢水揚波洗龍骨，房星墮地天馬出。

四蹄蹀躞若流星，兩耳尖流如削竹。

天閑十二連青雲，生長出入黃金門。

鼓鬃振尾恣偃仰，食粟何以酬主恩。

豈堪碌碌同凡馬，長鳴噴沫奚官怕。

入為君王駕鼓車，出為將軍靜邊野。

將軍與爾同死生，要令四海無戰爭，

千古萬古歌太平！

太仆寺復了買馬的旨意鞍山。奉聖旨：“該本衙門牧養，俟征西之日發落。”明日萬歲爺升殿，百官進朝，凈鞭三下響，文武兩班齊，一道聖旨，竟往長干寺宣國師進朝。

卻說金碧峰在長干寺里領著非幻徒弟、雲谷徒孫，更有本寺飲定上人、古瞻上人、廣宣上人、靈聰上人、元敘上人，講經說法，正果朝元。忽聞得聖旨召，你看他：頭戴著瓢兒帽，身穿著染色衣，一手缽盂，一手禪杖，大搖大擺，擺上金鑾殿來。萬歲爺看見碧峰長老遠來，忙傳聖諭，著令當駕的官看下繡墩賜坐。長老見了萬歲，打個問訊，把個手兒拱一拱。聖上道：“不見國師，又經旬日。”長老道：“貧僧知得上位連日有事，選將練師，招軍買馬，故此不敢擅自進朝，恐妨軍國重務。”聖上道：“但說起個選將練師，我心上就有許多不寬快處。”長老道：“為何有許多不寬快處？”聖上道：“枉了我朝中有九公、十八侯、三十六伯，都是位居一品，祿享千鐘，績紀旂常，盟垂帶礪，一個個貪生怕死，不肯征進西洋。”長老道：“怎見得不肯征進西洋？”聖上道：“是我前日當朝廷之上，取了幾顆四十八兩重的坐龍金印，並沒有一個公、侯、伯肯出班掛印征西。”長老道：“這正使合該是司禮監太監，協同合該是兵部尚書。”聖上道：“國師是何高見？”長老道：“貧僧夜觀干象，只見帥星入鬥口，光射尚書垣。”聖上道：“欽天監也曾說來，但不知這鬥口可是三寶太監麼？”長老道：“是誰保舉三寶太監來？”聖上道：“是劉誠意保舉的。”長老道：“欽天監該連升他三級，劉誠意該進爵公侯。”聖上道：“怎見得欽天監該連升他三級，劉誠意該進爵公侯？”長老道：“欽天監陰陽有準，劉誠意天地無私。”聖上道：“欽天監陰陽有準，這個是了。怎見得劉誠意天地無私？”長老道：“滿朝文武百官，俱征不得西洋，止有三寶太監下得西洋，征得番，這是個天造地設的。劉誠意直言保舉，卻不是個天地無私？”聖上道：“怎見得三寶太監下得海，征得番？”長老道：“三寶太監不是凡胎，卻是上界天河里一個蝦蟆精轉世。他的性兒不愛高山，不愛旱路，見了水便是他的家所，故此下得海，征得番。”聖上道：“怎麼兵部尚書去得？”長老道：“兵部尚書也不是個凡胎，卻是上界白虎星臨凡。有了這個虎將鎮壓軍門，方才個斬將搴旗，摧枯拉朽。”

萬歲聽見這兩個元帥都是天星，心里想道：“世上哪里有這許多的天星？只怕明日征西洋有些做話把。”忙問道：“左右先鋒，國師可曾知道？”長老道：“貧僧知道。”聖上道：“國師何事得知道？”長老道：“貧僧都是個未蔔先知的。”萬歲爺心里想道：“原來這長老未蔔先知哩！”問道：“既是國師未蔔先知，這兩個先鋒可去得麼？”長老道：“這兩個先鋒不但只是去得，還是老大吃緊處。”聖上道：“敢是個吃緊的天星麼？”長老道：“這兩個人雖不是個天星，卻是個吃緊處相生相應。”聖上道：“怎叫做個相生相應？”長老道：“三寶太監是個蝦蟆精，這個張計號做東塘，這個劉蔭號做西塘。蝦蟆見了塘，你說他伏水土不伏水土？況兼有了西塘，就保管得他前往西洋；有了東塘，又保管得他轉歸東土。這卻不是個吃緊處相生相應呵！”萬歲爺道：“其余諸將可都是個天星麼？”長老道：“一言難盡，天機怕泄，明日征西之後，上位責令欽天監注記某日某星現某方，貧僧到西洋去做證明功德，也立一項文簿，填寫著某日某人出陣，某日某人出陣。等待回朝之日，兩家登對，便知道某人是某星，龍目觀之，才見明白。”聖上道：“這也是國師慎密處，朕不相強。只是眼目下軍馬俱已齊備，寶船的事體，國師上裁。”長老道：“這個寶船事非小可，須則戶部支動天下一十三省的錢糧，工部委官欽采皇木。卻又要須天之時，因地之利，擇一個吉日良時，蓋一所寶船官廠，卻才用得人官之能，盡得物曲之利。把個三百六十行的匠作選上加選，精上要精，動日成功，刻期完件，這叫做個‘要取驪龍項下珠，先須打點降龍手’。”萬歲爺沈思了半晌，說道：“朕有個處分了。目今蓋造皇宮，錢糧木料俱已齊備，權且大工停止，把這錢糧木料都移到寶船廠來，彼此有益，民不知勞。”長老道：“上位言念下民，社稷之福。無敵於天下者，天吏也。此去西洋，百戰百勝，都在上位這一念愛民心上得來。”萬歲爺聽知個百戰百勝，滿心歡喜，說道：“全仗國師指點。”