賈昌頭戴雕翠金花的帽子，穿著錦袖繡花的襖褲，手拿鈴鐺，在前引導著雄雞群，使它們很有秩序地站在廣場上。賈昌左顧右盼，神氣活現，指揮靈活。雄雞們豎毛振翅，磨嘴蹭爪，抑住怒氣奪取勝利，一進一退都符合章法；隨著鞭子的指揮時而低頭時而仰首，都沒有越出賈昌的規定。決出勝負以後，勝者在前，敗者在後，跟隨賈昌有秩序地排隊回到雞場。那些摔倒很多人的摔跤手，舞劍的、爬高竿的、踢球的、走繩索的、在竿頂作舞的，看了賈昌的表演都垂頭喪氣，神情沮喪，不敢再上場表演。賈昌難道是教猿猴、馴天龍這一類的人嗎？

二十三年，玄宗為賈昌娶了皇帝戲班子裡的潘大同的女兒作妻子，新郎帶的佩玉，新娘穿的繡襖，都是皇帝庫房中的。賈昌後來生了兩個兒子，一叫至信，一叫至德。天寶年間，賈昌的妻子憑著能歌善舞深受楊貴妃的寵愛。賈昌夫婦承受寵幸四十年，皇恩一直沒改變，這是因為他倆擅長技藝而又思想謹慎。皇上生在乙酉年，生肖屬雞，讓人穿上朝服鬥雞，禍亂的兆頭在承平時期就顯露出來了，可是皇上卻沒有省悟。

天寶十四年，胡人羯人攻下了洛陽，潼關也守不住了，皇帝的車騎只好到成都去。賈昌趕緊跑去保護皇帝的車，夜晚從便門出來，馬跌倒在道邊土坑裡。他傷了腳，不能前進，拄著拐杖進入南山。每逢想到在皇帝面前鬥雞的日子，賈昌就面朝西南放聲痛哭。安祿山當年到京城朝見皇帝時，在橫門外認識了賈昌。等到他攻下東西二京後，就在長安洛陽兩市用千金懸賞尋找賈昌。賈昌於是改了姓名，寄住於佛寺。掃地敲鐘，把精力用到供佛上。

等到安史之亂平定，太上皇回到興慶宮，肅宗登上皇位時，賈昌才回到原來住的里弄。見到他居住的房子已被兵丁搶掠，家中東西一點沒剩。賈昌穿著粗布衣服，面容憔悴，不能再入皇宮了。第二天，他又出了長安南門，在招國里的道上遇見了妻子和兒子，他們臉色都枯黃暗淡：兒子背著柴禾，妻子穿著舊棉襖。賈昌和他們聚在一起哭了起來，跟他們在路上訣別，然後就永遠離去了。

後來賈昌居住在長安佛寺，跟著高僧學佛。大曆元年，賈昌隨著資聖寺的高僧運平，前往東市海池，建造了刻有陀羅尼經咒的石柱。他學寫字，已能記自己的姓名；讀佛家經書，也能明瞭書中的深刻含義和高妙的道理，並以善心感化民間的人。他又建造了僧房佛舍，種植美好草地和甘甜的果樹。白天就用土培根，提水澆竹；晚上就在禪室中打坐。建中三年，運平和尚人壽已盡，死去了。賈昌完成喪禮後，就在長安東門外的鎮國寺東邊建了一座塔，把運平的遺骨放在了裡邊。在塔周圍他又親手栽了一百棵松柏樹，還在塔下建了一個小房子，自己住在裡面，早晚燒香灑水掃地，侍奉師父如同生前一樣。

順宗做太子時，施捨三十萬錢，替賈昌建造奉祀高僧遺像的屋子和讀經齋戒的屋子。又建了外屋，備給流浪的百姓住，但收取租費。賈昌於是每天喝一杯粥、一升漿水，睡在草蓆上，穿的是粗絲棉衣。除掉這些，剩餘的錢財全都用來供佛。賈昌的妻子潘氏後來也不知道到何處去了。

貞元年間，賈昌長子至信在并州當兵，隨著大司徒馬燧入京朝見皇上，到長奉里探望賈昌，賈昌像沒生過這個兒子似的，不願跟他來往，讓他離開；次子至德回來了，到洛陽市販賣綢緞，來往於洛陽長安之間，每年都向賈昌獻上金帛，賈昌一次也沒有接受。於是兩個兒子都走了，再也沒有來過。