「母親大人。」 

沒有回應，丈部轉向赤穴，說道： 

「母親大人今晚有點累了，所以先去睡了。我馬上去喚醒她。」

赤穴搖搖頭，做了個制止的手勢。 

丈部道：「好的，就照您的意思辦。」說罷，溫酒鋪席，將菜肴一樣樣端上桌來。赤穴卻不去碰菜肴和酒，只靜默不語，以袖掩面，似有厭惡腥味之狀。

片刻之後，赤穴長嘆一口氣，終於開口。他生怕吵醒了老人家，壓低聲音與丈部道： 

「現在，我必須告訴你今日遲歸的原因了。當我回到出雲國時，發現那裡的人，幾乎都忘記了前主公鹽治掃部介的恩惠，只顧著千方百計討好篡位者──尼子經久【註四】。尼子經久侵佔了富田城，而我的堂弟赤穴丹治，也已在富田城中做了尼子經久的家臣。當我去拜訪他時，他極力勸我投效尼子經久，並做了引薦。我佯作聽從丹治的勸說，近身隨於經久，細察其言行為人──經久雖有萬夫不當之勇，善於統兵領將，但卻多疑善忌，無一心腹家臣。我思想久居無益，便向經久言明與賢弟的菊花之約，吐露將要離開之意。誰想經久聽了，勃然大怒，命丹治將我軟禁於宅內，直至今日。」 

「直至今日？」丈部大惑不解，詫異道：「富田城離這兒有好幾百里呢！」 

「是的，」赤穴答道，「我憂心如焚，心想今日若不能如期赴約，賢弟將會如何擔心失望啊？左思右想，無計逃脫，最後想到古人有云：『人不能日行千里，而魂可至。』我雖然被關押，卻幸好太刀肋差均未被收繳。於是我當場切腹，今夜魂駕陰風，自出雲來赴菊花之約，望賢弟體察愚兄之守信至誠。」

言罷起身，身形漸淡隱去，不見蹤影。 

丈部這才醒悟赤穴已非陽世之人。他為踐誓約，竟不惜以自裁來實現了承諾。

拂曉時，丈部左門出發前往出雲的富田城。到達松江時，他想起，結義哥哥是在九月初九的晚上，在富田城中赤穴丹治的屋裡切腹自盡的。於是他找到赤穴丹治的宅邸，嚴詞痛斥丹治的背信棄義，隨後在宅中擊殺了丹治，並平安脫身而去。 

尼子經久聽到這件事後，並未下令追捕丈部。因為，即使是一個狂妄殘忍的君主，也懂得尊重信義之篤。尼子經久是發自由衷地欽佩丈部左門的友情與勇氣。 

【註一】　本篇怪談又名《菊花之約》，小泉八雲改編自上田秋成的《雨月物語》。《雨月物語》是江戶時代的物語讀本，完稿於一七八六年，被譽為日本志異小說的經典傑作。 

【註二】　播磨國，屬山陽道，俗稱播州，今兵庫縣西南部。 

【註三】　出雲，位於本州島北部，屬島根縣，是出雲神話的發祥地。傳說須佐之男命在出雲立國，建造了一座雄偉的宮殿，宮殿破土動工之時，有八朵祥雲自地上昇騰而起。 

【註四】　鹽治掃部介，富田城原城主；尼子經久（一四五八─一五四一），戰國時代著名武將、大名。一四八六年元旦之夜，年僅二十八歲的尼子經久，聯絡以歌舞藝能為職業的賀麻黨，藉口到富田城中表演歌舞為掩護，突襲富田城，迫使鹽治掃部介自裁。此後尼子經久以富田城為基地，發展成為擁有十一國的強勢大名，被後人稱為「戰國白手起家之先驅」。