一

「我還不能死，」奄奄一息的妻子說道：「還有一件苦惱的事，牽掛在我心頭。我想知道，在這個家裡，取代我位子的女人會是誰？」

「親愛的，」哀傷的丈夫嘆息著答道：「在這個家裡面，沒有任何人可以取代妳的位置。我絕對不會再娶了。」

說這句話時，丈夫的的確確是發乎內心的，因為他與即將棄世的妻子恩愛逾恆，早已心無旁顧。

「以武士的信譽擔保？」妻子淺淺一笑，虛弱地問道。

「以武士的信譽擔保！」丈夫輕撫妻子蒼白的面龐，斬釘截鐵地回答。

「那麼我就放心啦！」妻子笑道：

「把我葬在後花園裡，好嗎？就埋在我倆當年一齊種的那棵梅樹下，我很久以前就想死後長眠在那兒了。倘若你背約再婚，我在墓裡會看到的。現在，請你再次立下誓言，絕不再娶另一個女人過門。不要遲疑了，立刻答應我的心願吧……記住，一定要把我埋在後花園裡。這樣我才能時時聽見你的聲音。等到了春天，也才能看見花開！」

「一定按妳的願望辦！」丈夫答應著：「不過，現在別提什麼安葬的事，妳的病還是有希望的。」

「不！」妻子說道：「今天清晨，我就會死去……請你務必將我葬在後花園裡。」

「我會的，一定會的！」丈夫哽咽道：「就在咱們種的梅樹下，我會為妳造一個幽雅的香塚。」

「能再給我一個小手鈴嗎？」

「小手鈴？」

「嗯……我想有個小手鈴，帶到棺柩裡。就是行腳僧化緣時拿的那種小手鈴，可以嗎？」

「當然！除此之外，妳還要什麼？」

「夫君，你待我這麼好，我別無他求了。」妻子說道：「如今，我可以含笑九泉了。」

她安詳地閉上了雙眼，就像倦極的孩子睡熟般，告別了人世。美麗的臉龐上，還掛著淡淡的微笑。

丈夫照著妻子的遺囑，將她葬在了生前最喜歡的那株梅樹下，小手鈴也隨她一道埋了進去。墳塚前，立起一塊墓碑，飾以自家家徽，碑上刻著妻子的戒名【註一】：

「慈海院梅花照影氏」