德川時代，江戶小石川住著一位名喚鈴木的「旗本」【註一】。他的府邸坐落於江戶河岸邊，距離中野橋不遠。在鈴木的家臣裡，有個下級武士，名叫忠五郎，他風度翩翩、和善可親、聰明機警，在同僚中頗受好評。

忠五郎在鈴木屬下已侍奉多年，操守良好，從未有過錯失。但是最近，另外一些武士發現忠五郎每晚都要偷溜出去，直到黎明將至才回來。剛開始，同僚們礙於情面，並未對忠五郎的怪異行為進行干涉。大家認為他這麼做，或許是有著不得已的苦衷。而且忠五郎的夜出，也並未影響到正常的工作。

然而，日復一日，忠五郎的身子骨越來越差，面色也愈發蒼白。同僚們都很擔心，均覺此事大有蹊蹺，便決意查個究竟。

一天傍晚，正當忠五郎又要從府邸裡偷溜出去時，一位年長的同僚喚住了他，將他拉到一邊，說道：

「忠五郎，我的朋友，你最近天天晚上都不知去向，直到清晨才回來，其實這件事大家早就知道了。看看你自己吧，臉色這麼差，我們都很擔心。你是不是交了什麼損友，把身子給搞壞了？除非你能對自己的行為有一個合理的解釋，否則，我們就有責任把這件事稟告給主公。──當然，無論何時，我們都是你的同僚手足，情誼深厚。但你要理解，你已經違反了府中的規矩，萬一出了什麼事，我們可擔待不起啊！」

忠五郎聞言，窘迫不已，苦著臉沉默不語，片刻後逕自朝庭院走去。同僚緊隨其後，來到一處偏僻無人的地方。忠五郎停住腳步，說道：

「現在，我把一切全告訴你吧！但求求你，一定要替我保守秘密，此事一旦洩漏出去，我將會有滅頂之災！

「那大概是在五個月前的暮春時節，一天夜裡，我回家探望雙親，趕回府邸時天已經黑了，我發現離府邸正門不遠的河岸邊，呆呆地站著一個女子。看她的穿著，似乎來自名門大戶。我就想，一個如此裝束的女子竟然在夜晚獨自佇立河邊，實在是令人驚奇。可我當時也不想多管閒事，便不去問她，只逕自從她右邊走過。但那女子卻攔住了我的去路，扯著我的衣袖。我抬眼一看，這女子真是美極了，而且年輕得很。

她羞澀地請求我，讓我陪她到前面的橋下，說是有話要同我講。她的聲音溫柔婉轉，吐氣如蘭，令我根本無法拒絕。

在去橋下的途中，她低聲說道：

『小女子因時常見貴殿出入府邸，不由一見傾心。如蒙不棄，願與貴殿締結良緣，共享一世幸福。』