最近從內地已有新熟的櫻桃運到了。

詩人范成大有句云：「楝花來石首，谷雨熟櫻桃」。櫻桃是農曆三月當令的果物，今年的「谷雨」是三月初四，應該在內地上市已久了。但這位喜歡以農村歲時景物人詩的南宋詩人，他的家鄉是蘇州，詩中所詠的該是江南蘇常一帶的情形。

到了大江以北，以至齊魯一帶，由於氣候不同，果物的成熟自然與江南先後不同。這次運到海外來的櫻桃，就不是江南的，而是山東的產品。我國北方種植櫻桃的果園很多，不下於江南。北京有一處地方就稱為「櫻桃溝」，因為山坡兩側遍種櫻桃而得名。

北方的櫻桃與江南的品種略異。這次運來的山東櫻桃，顆粒較大，果身橢圓，像一隻小荷包，不似江南的小而渾圓。

櫻桃並不是什麼特別好吃的果物，但它的形與色很可愛，小而圓潤，成熟的作朱紅色，未熟透的作蠟黃色，我國古代詩人形容它盛在白瓷大盤裡的情形，像敲碎了的瑚瑚，再加之櫻桃在春天熟得很早，因此一向成為一種很受重視而有名的果物，若說到它的滋味，是沒有什麼特點的，甜而已矣，滋味是遠遠比不上楊梅、枇杷等等果物的。

但我在感情上對櫻桃一向有一點特別好感，是另有一種原因的。我並不愛吃櫻桃，它的形色可愛也還不致使我要形諸筆墨。我見了櫻桃，提到了櫻桃就特別感到親切，是因為我們家鄉的玄武湖一向以出產櫻桃著名。玄武湖上有許多小洲，洲上的居民以種植櫻桃為業。櫻桃樹是不高的，枝葉低垂，有點像荔枝樹那樣。春深了，洲上的櫻桃成熟，在細碎密茂的綠葉之中，一簇一簇的紅櫻桃真像是珊瑚珠。這種情景，從小到大，從大到老，都使我難以忘記。這裡面有詩情，有畫意，更有鄉情。

玄武湖俗稱後湖。孩子時代，春天到後湖玩一次，是一件大事。那時湖上的小洲各不相連，要用小船互相來往。後來大了學畫，春天從上海回到家鄉去旅行寫生，玄武湖上盛產櫻桃的那些小洲，有些已有堤岸銜接起來，稱為「五洲公園」。最近一次回鄉，是解放後十多年的事，鄉音未改，家鄉的面貌卻起了天翻地覆的變化，遊子老了，家鄉卻顯得更年輕。以玄武湖來說，現在已正式稱為玄武湖公園，昔日是長年蘆獲蕭蕭的洲渚，現在已經四處是寬闊的垂楊堤岸，互相銜接。櫻桃樹固然多，但是別種的花樹更多，已經建成一座美麗幽靜的大公園了。

從一顆朱紅色的櫻桃看家鄉，我看出了無限親切的鄉情。