說到家，劉二記起那件心事來了。他自然不敢直說給哥提媳婦。他輕輕問了一聲：“哥，你不回家，也不常在廠子，晚上歇在哪塊兒啊？”隨說，作兄弟的隨擔心思，生怕搔到哥的痛處，來個翻桌。但禿劉笑了。他說：“兄弟，你猜不出。誰也猜不出。我在軍隊裏就在露天兒過慣了夜。我離了星星睡不著覺。那些日子我拉西苑，老在圓明園葦塘大石頭上睡。他媽的才涼快呢。在城裏拉，夜裏總擱在長安街旁的樹林子裏，半夜好拉飯店舞客的座兒呀。”

兄弟張大了驚愕的口問：“那末，打雷下雨呢？”禿劉說：“那怕什麼！要拉到西苑的話，就睡在萬壽山後身門口有大白石獅子的空殿裏。小雨兒就躲到洋學堂斜對過的琉璃瓦影背下。在城裏拉，就住前門洞，西車站，有時候也住廟！——”

廟！這地方使兄弟吐出冰涼的舌頭來。好，神出鬼沒的！

“什麼他媽鬼神的。”禿劉把縫了號碼的藍坎肩甩開，拍著桌子說：“要是有鬼就專來嚇唬你們念書人的。我心裏沒鬼，鬼就礙不著我，我也不怕它。我他媽的就怕餓。把肚子填圓了，叫我在閻羅殿上睡也不含糊。”

兄弟始終沒敢提說親的話。他繞著彎兒提街坊的事。禿劉撇了撇嘴說：“反正我耍他媽一輩子的光棍兒。一人吃飽，一省不餓。誰要那累贅！娘兒們是泄氣鬼。你們這般念書的人愈怕鬼愈離不開娘兒們，我真不明白。我這天不怕地不怕的人，不要那東西，要了準拉不動車。”

來勸禿劉放下車把的人是必準失敗的。傻子才給剛在競賽場上獲得冠軍的英雄作揖，勸他快別賽跑了呢。別人也許想，禿劉由公子而大兵而拉車，是在走著下坡路哪。在禿劉自己，這正是他一生得志的極峰呢。這才叫作本事呢：電車站口一字長蛇陣排開二十輛洋車。一個闊人走過來說個地名兒。這輛要五吊，那輛要四吊六。禿劉不慌不忙地由車群中鉆了出來，晾著黃漆電鍍的車，晾著魁梧的身材，晾著鐵球似的腱肉，虎視眈眈地看著雇車的人。闊人撥開高舉著撲圍過來的車把，單向禿劉招手。“多兒錢？”禿劉干脆地說：“八吊！”闊人會毫不遲疑地邁上那輛驕傲的車。在多少雙同伴咒詛的眼睛下，禿劉咂一口拳頭，抄起車把，就潮似地跑了開去。

這小子哪是逞能，他生來就不甘落在人後面。只有他由別人肩頭趕上前去，從不肯眼睜睜地讓另外一輛車走在自己前面。好瞧熱鬧的孩子們在禿劉腿已經跑得飛快時，還拍了手起哄說：“要開過去了。禿劉，後面要開過去了！”害得這小子連吃奶的勁兒也使了出來。

飛毛腿這綽號在坐禿劉車的人自是很光彩。租到那兩條腿的闊人坐了上去，像是驕傲地說：瞧，我坐的是飛毛腿。（那意思是：別人坐的是牛車。）但拉車的同行當中提起飛毛腿這三個字時，卻帶著仇恨，咬著牙根說：總有一天除掉了飛毛腿這小子，咱們就有飯吃了。

於是，一回禿劉發現雪白車墊給煙頭燒了個窟窿。前些天他到香燭鋪去借火時，回頭膠皮外帶又給人用鐵釘紮了個口子。燒餅鋪的掌櫃試著勁兒勸過他說：“劉爺，別混得那麼孤。放開點兒想。都是憑力氣換飯吃，還是齊點兒心好啊。”禿劉正拌著碗打鹵面。他頓了一下碗底說：“既然憑力氣換飯吃，又齊他媽什麼心！有我這四條肉棒錘，餓了用它掙飯吃，急了……”他狠狠地挽了一下袖子，“就拿來拼命。”

他能拉，甜買賣來嘞。一個敞了小褂的家夥點著名兒要坐禿劉的車去東壩。這，禿劉是不含糊的。別說離門臉兒才幾十裏路，八大處來回他都白玩兒似地跑。好，點了飛毛腿禿劉的名兒叫車，嘿，不二乎，少一塊六不拉。

禿劉明知道此人是這一帶的把頭，可是他想，憑本事吃飯，沒啥怕的。旁邊拉車的今兒一點不像往常那麼跟他爭了，還幫腔說：“好，飛毛腿不值一塊六誰值呀！沒錯兒。坐上就到。這是風火輪。拉到了另外還加賞酒錢的。”雇車主也忙慷慨地說：“對，拉得快拉得穩，到了自有份意思。”於是，這甜買賣就在眾人首肯下講妥了。禿劉嚼了塊油炸鬼，抄起車把，一溜煙兒就向縮在市塵中的劉化門樓跑去。

第二天有人跑來給劉二送信兒來了，說：禿劉前天拉一個座幾下鄉，走到燕郊高粱地裏給幾個流氓沒頭沒腦地亂揍了一頓，揍得滿身是血，連動也動彈不了地倒在田裏，給莊稼漢擡到鎮上小店去了。

劉二得信兒後，急忙告了假，瞞著老人家趕出了城。好容易走到鎮上，找著那家留人小店。剛愎的哥，仰著身子，咧著嘴，倒在小土炕上。小飯桌邊擺了一盞豆油燈，半碗小米飯，一貼膏藥。黑翅膀的和綠翅膀的蒼蠅，分散地玩著他的睫毛，舔著他的嘴唇，分享著他殘余的食物。病人僵睡在那裏。作兄弟的淌著淚，驅趕著幸災樂禍的蒼蠅，守在哥的身旁。過了許久，大院裏騾子一聲長嘯，才把病人喊醒過來。

“哥！”兄弟握了那滾燙的手，低下身去叫。

“你——來——干麼？”

“哥，你怎麼落到這地步！告訴我，好快點兒想主意。”

“主意！主意得我這條腿好了才有。”說時，他指指那條紅斑斑胖腫腫的腿。看樣子，包在裏面的骨頭已經不見得完整了。

“哥，我接你回去。”

“回去！回去干麼呀？”

“去養濟養濟。守著你兄弟媳婦，叫她加心伺候你。”

“我這條腿沒好不用打算叫我進齊化門。這輩子從沒吃過這手兒。你回去，不用提我不爽快的話。就說，禿劉拉了一趟熱河，得十天半個月才回來呢。你給我把夾棉衣全押進當鋪去。到王福興買兩貼真正狗皮膏藥，一並送來。”