兄弟剛要再提接他回去的話，禿劉咬牙半欠起身來，直著深陷的眼睛，用僅余的氣力嚷：“給我走！”

劉二作夢也沒想到這麼老遠來，就這麼倉促而且沒有頭緒地走了。他把帶來的兩包鋼子兒輕輕地放在小飯桌底下。瞅瞅屋墻坍下來的一片土坯，瞅瞅炕洞口斜擺著的兩只破鞋；待要開口說什麼，又瞅到哥哥氣沖沖的眼色，就酸辛辛地推開了那扇破斜的屋門，剛要邁門檻時，哥哥又一次叮囑道：“記住，別跟車廠子提我身子不爽快的話。他要混賬到咱家去，就說，我拉到熱河去啦。”

禿劉多傻呀！嘿，他還以為廠子裏不知道出的事呢。哼，當天晚上，滿街拉車的就都知道飛毛腿在燕郊給人揍得皮開肉綻了。有的說，至少得躺半年。有的說：“躺多少日子誰可也不敢說定，反正這飛毛腿算折啦。”

這話傳到燒餅鋪掌櫃耳中時，他放慢了正敲得響亮的面杖，嘆著：“好好的一條漢子，好好的一條漢子，就是有點兒牛脖子！”

車廠掌櫃一聽到這風聲，趕快遞信兒給打鋪保的義和興。那山東佬爽直地說：“沒錯兒，到月底見不著八塊錢，你把車扣下就結啦。”於是，那掌櫃的就裝聾賣傻地耗日子。

劉二不知道個中的關節。他看到哥那輛新車，就想反正他拉著呢。那東西一看就紮心窩子，所以也沒大閑心去問。

這月大建。三十那天晌午，車廠派人一直去拍劉家的門環，說：“人十來天沒露面兒了，印子錢到了日子，怎麼辦？”禿劉的爹摸不清怎麼回事，以為是沒出息的大兒子拖下賭債了，就沒理這碴兒，直等到劉二由衙門轉了來。

對另外一個人來說，八塊錢應該算不得大數目，然而卻使得手頭緊的劉二皺眉了。一個同事的媳婦偏巧在上半個月添了個孩子，這就出去了一塊。前幾天，替上司賀壽，又來那麼一下。這緊而又緊的小筆收入哪裏經得住這些人事剝削。如今，這月的日子還非挖窟窿不可，哪有力氣湊這突如其來的數目。

劉二還別有心思。壓根兒他就不願意他哥去干這當牛馬的勾當。瞧，這下苦吃上了。縱使傷能很快養好，以後呢？他轉了轉眼珠：也許這是個轉機呢。就約了車廠的人，同去東壩。

禿劉真舍不得他黃漆電鍍的車呢。但怎麼辦呢？流過血的地方他以為只要用黑勃勃的膏藥嚴嚴地一糊，一切就可平安無事。但傷口像是愈養腐爛的部分愈蔓延，愈紅腫。汙黑的布帶子纏得住爛肉，纏不住那級糊糊的黃膿水。禿劉是條好漢，不錯。可是這好漢也給折磨得半夜喊著“怎麼這樣痛呀，怎麼這樣痛呀”地在土炕上來回打滾兒。

“飛毛腿，我來取那輛黃車來了。這是你的鋪保。還給你。”隨著，一張折成四疊的紙兒丟到禿劉的胸脯上了。

顫巍巍地，禿劉拾了起來。顫巍巍地，他半欠起了身子。顫巍巍地，他說：“就——這——麼不——夠—一面子嗎？”

車廠中人指指他那條打傷的腿說：

“面子，面子治得了你那傷口嗎？告訴你，要治好起碼也得一年！想想看，你這個明白人。”

禿劉摸著瘦腮幫下面毛刺刺的胡貨，低頭看看自己那條不中用了的腿，翻了翻眼皮，瞅瞅蟋在身邊的兄弟，象是說：“我沒求過人。這回你要幫我，我讓你啦。”

但是作兄弟的湊近來，放低聲音說：“哥，干別的一行不也照樣吃飯嗎？”

禿劉懂了。連自個兒親兄弟在內，當前一切都和他做對，哧啦一聲，他就把那張鋪保撕了。

過一會子，他躺在炕上，聽見店裏下車門檻兒的聲音，聽見道勞駕的聲音，聽見馬棚裏匆亂移動的聲音。一陣熟悉的輪轉聲緩緩地由他門口走過了，由他背上壓過去了。又是一聲勞駕，大門咣當一聲，關上了。

禿劉用牙咬著下唇，眼皮隨著沈了下去。

作兄弟的輕輕地逐開爬在禿劉鼻梁上的一只大綠豆蠅。

一九三四年八月