雁蕩山位於浙江省東南沿海，綿延幾百公里，有北雁蕩、中雁蕩和南雁蕩組成。通常所指的雁蕩山，是指位於樂清縣境內的北雁蕩。

雁蕩山地處浙東南一片重嶺疊嶂的山區之間，外觀平常，但奇秀其中。前人曾說：“山外蔽以重岡，外視一無所有；入其中，千形萬狀，獻異呈奇。”在這東西25公里、南北18公里的范圍之內，擁有奇峰、巨嶂、異洞、名瀑等景點300多處，處處引人入勝。因此有古詩記之：“雁蕩天下景，奇特百二峰，怪石峨當前，飛瀑下碧穹。洞天四十六，禪院十八重，衰中稱絕勝，瓊闕在浙東。”近代康有為盛讚：“雁蕩山水雄偉奇特，甲於全球。”


雁蕩山是遠古火山噴發時巖漿冷凝而成，至今在雁湖岡和中折瀑一帶還可以看到火山噴人口的遺跡。經過億萬年來的斷裂發育、流水侵蝕，如刀削斧劈似地形成了許多巋然挺立的巖峰、千形萬狀的石柱和兩壁矗立的嶂谷，以及遍布全山的洞穴。由於雁蕩山臨近東海，降水特別豐沛，因而形成了20多處較大的瀑布，“其中最為著名的瀑布是大龍湫，落差竟達190米，遊人常以一睹大龍湫為“大開平主眼界”。眾多的瀑泉澗溪點綴全山，寓動於靜，給雁蕩山帶來勃勃生機。

靈峰為雁蕩山的主要遊覽區之一。靈峰一帶沿溪兩岸，奇峰競起，巧石星布，諸峰均高約二、三百米，拔地而起，懸崖千丈，仰首可望而不可上。靈峰高270米，它與右側的倚天峰緊緊相依，勢如兩手合掌，所以又稱為合掌峰。每當夜幕降臨，合掌峰煞像一對親密相偎的夫妻，左峰為男，右峰為女，所以又稱為夫妻峰。兩峰之間夾有一個高約百米、寬深僅三、四十米的狹長的山洞，這就是號稱“雁山第一大洞”的觀音洞。早在晚庸時就有僧人在此修行，以後逐漸依洞穴建成10層樓高的廟宇，從洞口至洞頂最高一層共有石蹬377級。第一層供有風、調、雨、順四大無王像，第二至第八層為僧房和供香客下榻的客房。第八層內巖壁中嵌有一石，長僅一指，形狀如同觀音，所以稱為“一指觀音”。在此仰視洞頂，可見一線天光從石縫中灑下，因而得名一線天。第十層上，供南海觀音菩薩，兩廂有十八羅漢，洞頂有泉水飛濺，散如珠簾。遠望洞外，洞壁夾縫之間，可以看到遠處雙筍峰、側面人頭、獅子頂瓶諸景。這天成奇景，可謂天下無雙了。


靈峰周圍，群峰拱衛。每當清朗的夜晚，這里的一山一石，隨著遊人觀景位置的變化，呈現出一系列神奇的造型。白天所見的合掌峰在夜色茫茫中成為一對豐滿的乳房，移步換景，又成了一隻巨大的蒼鷹扶搖長空，形態之逼真，真令人叫絕。若是再向前行走不遠回望此峰，卻又像一對久別重逢的夫妻緊緊相依，靈峰成一個高大魁梧的男子，倚天峰如披發女郎。正當這一對情侶在夜色朦朧之中竊竊私語之時，周圍峰石也都一一化為人物栩栩如生：雙筍峰變成了一位老嫗，眼鼻、發髻一一可辨，只是羞轉著臉，背對夫妻峰。只有遠處的金雞峰此時變成一個牧童，正在偷看月下相依的這對夫妻。月夜中還有一頭獨角的犀牛正在靜臥，一隻巨大的貓頭鷹卻拍翅欲飛。這一幅幅神奇的畫面，編成一首妙趣橫生的民謠：“牛眠靈峰靜，夫妻月下戀，牧童偷偷看，婆婆羞轉臉。”

這種變幻多姿的峰石，在雁蕩山幾乎到處可見。在月色朦朧之下，嵯峨參差的山石輪廓與山上樹木雜草一起變成模糊一片，構成生動有趣的造型，而且景隨步移，一步一景，在大龍湫前的大剪刀峰也是一處以變幻造型聞名的勝地。雁蕩山的夜景奇觀無不給遊人留下深刻而富有趣味的印象。

靈巖寺是雁蕩山古剎之一，有1000年歷史，被群峰所環抱。寺右一峰立地擎天，高聳如柱，稱為天柱峰：寺左一峰，如旌旗迎風招展，叫作展旗峰，高都在260米左右，四壁如削，氣勢磅礴。兩峰相距200米，中間即為“南天門”，正對靈巖寺。寺背為錦屏峰，巖壁石紋五彩斑斕。來到靈巖寺，不能不嘆為觀止，才真正領會“幽深奇奧”四字的含意了。


雁蕩山的山民自古練就一身在懸崖絕壁之上采集藥草的本領。如今在靈巖寺可看到這一身絕技。表演淩空飛渡的勇士在相距200米的天柱峰和展旗峰頂之間安置一根繩索，在這高260米的繩索上，表演者如履平地，還要在繩索上仰臥、翻筋斗、放鞭炮、散彩紙……，觀看者只見繩細如線，人小如蜜蜂，無不仰首屏息，為之提心吊膽。忽又見表演者攀繩索從絕壁上飛蕩而下，眨眼工夫就平安到達地面。這膽大藝高的表演，每每獲得觀眾的熱烈掌聲與讚嘆。

靈巖寺周圍還有小屏霞、天窗洞、龍鼻洞、小龍湫瀑布、獨秀峰、卓筆峰、玉女峰等景點和“美女梳妝”、“老僧拜塔”等石景。

離靈巖翻越馬鞍嶺，沿碧流潺潺的錦溪溯源而上，望見剪刀峰端有水霧騰騰，遠遠傳來呼呼水聲，這就給人感受到大龍湫瀑布非凡的氣勢。繞過剪刀峰，淩空飛瀉的大龍湫就一覽無遺地展現在人們眼前了。

大龍湫瀑布從連云嶂上轟然下瀉，高達190米，論其高度應當我國瀑布之首了。蔡元培先生在1937年遊大龍湫後寫詩道：“天台之瀑一大勝，雁蕩之瀑長者優，天下之瀑十有九，最好唯有大龍湫。”大龍湫與一般瀑布不同之處，是在於沒有“倚壁而下，觸石而註”，無所撞擊地淩空飛瀉。因而受到風力影響，常常遠近斜飛，變幻不一，“或如散珠、如飛雪、如輕煙，或飄轉斷續，或左右飛散，或直下如建領，或屈曲如婉蜒，或細瀉中琴築或大註撼雷霆，種種奇態，不可名狀。”而且隨著季節變化，大龍湫姿態萬千。盛夏季節，雷雨初過，大龍湫以排山倒海之勢直瀉大潭，入潭之水進噴出急雨橫飛，聲震如雷，氣勢粗獷強悍。秋冬季節，瀑布如珠簾下垂，隨風化為水霧，映成五色彩虹，如果山風向上勁吹，瀑布似倒卷而上，騰擲空際，頃刻之間無影無蹤。三月春雨如絲，大龍湫如一位披上春裝的苗條少女，娉娉婷婷，一步三搖，悠然自得飄逸而下，輕如薄紗，幻若迷霧。難怪有人說“欲寫龍湫難下筆”，只有親歷其境，才能領略大龍湫的雄偉、奇幻、秀美、多姿的特點。

雁蕩名瀑除大龍湫以外，還有小龍湫、三折瀑、梅雨瀑、西石梁大瀑、燕尾瀑和散水巖瀑布等處。小龍湫在靈巖寺西北，明代王獻芝是這樣描寫的：“高視大龍湫之半，而谷之廣亦只三之一。泉飛崖上，觸石騰空，如霧團結，旋而流轉，飛灑沾人，乍巨乍細，亦無定跡。”三折瀑以其中中折瀑最為壯觀，瀑後有路可通行，透過珠簾水，可遠望山景。郭沫若偏愛中折瀑。寫詩道：“奇峰百有二，大小有龍湫；我愛中折瀑，珠簾掩翠樓。”西石梁大瀑高160多米，氣勢雄偉。其他瀑布，各具風姿，裝點著風光如畫的雁蕩山。

雁蕩山之名來自山頂的雁湖。這里曾經蘆葦叢生，結草為蕩，秋雁宿之，也是一大名勝。現在的雁湖岡上雖已無湖，但留下一片沃土，遍布茶樹。頂上有一塊巨大的雁頂石，這里海拔1046米，距海僅10公里，在此觀賞雁湖日出，紅日在朝霞中躍出海面，景色壯麗，是雁蕩山勝景之一。

除了靈峰夜色、靈巖巧石、龍湫飛瀑和雁湖日出以外，巨大的嶂谷也是雁蕩山的一大奇景。所謂嶂，是指連續展開的懸崖峭壁，好似一道高大的石墻。位於雁蕩山北的顯勝門是兩座各高200米的山壁組成，峰腳只相距六、七米，峰頂幾乎相撞，“非亭午夜分，不見曦月”。入門仰首只見青天一線，兩側千嶂壁立，瀑布飛泉破巖而出，被稱為“天下第一門”。沿顯勝門的巖徑可到達禮佛壇，壇側一小洞的石壁上有唐僧、孫悟空、沙僧三人物的天然造型，故而得名石佛洞。像這樣的巖嶂，雁蕩山內有22列，蜿蜒蟠結，氣勢磅礴，如同銅墻鐵壁，構成了著名的8門。除顯勝門外，還有石柱門、南天門、響巖門、石門、化城門、西龍潭門和東龍潭門，都是雁蕩山上著名的勝地。所以，有人評價：黃山之奇，在於峰、石、松、云的有機結合；桂林之奇，在於峰、石、洞、水融於一體；而雁蕩之奇，則是峰、嶂、洞、瀑四絕交輝。真是“不遊雁蕩是虛生”。