川菜源於四川、重慶地區，是中國最著名的菜系之一，在國內外均有很大的影響。四川、重慶位於我國西南，境內江河縱橫，沃野千里，物產豐富，素稱“天府之國”，為川菜的形成和發展提供了得天獨厚的物質基礎。

閉塞的交通，長期的自然經濟狀態，加之濕熱的氣候，使川菜形成了非常鮮明的獨特風格。

川菜的歷史非常悠久，早在封建社會之初，川菜即已處於啟蒙時代。經兩漢、三國、兩晉之後，川菜已具雛形；大唐盛世，兩宋文明的培育，已使川菜的烹飪技藝達到了相當高的水平。

“錦官城東多水樓，蜀姬酒濃消各愁。群來忘卻家山道，勸君莫作錦城遊。”足以說明當時成都飲食業的發達。明末清初，辣椒的傳入，又為川菜風格增添了最濃重的一筆；到清代中後期，川菜已以其鮮明的特色播香於海內外。