越過巴山，渡過湘水，宣鑒已經走了一月有余了。

宣鑒是在一個月前聽到關於南方禪宗盛行的情況的，當時是寺里的一位和尚剛剛從南方歸來，說到禪宗，那位和尚連連地搖頭說，現在是邪法盛行，那些所謂禪師們呵佛罵祖，即不讀經，也不拜佛，竟然口出狂言，說什麼只要內心觀照，就能夠“直批人心，見性成佛”。

這些話別人聽來倒也罷了，惟宣鑒聽了格外憤怒。原來宣鑒自幼出家，熟讀經書，尤其是一部《金剛經》，宣鑒讀了不下千百遍，人稱“周金剛”。宣鑒想，只要認真讀經，總有一天會成佛作祖。沒想到現在南方禪宗盛行，居然連經也不讀了，想想看，禪僧邪道猖狂如此，這是什麼世道啊！

宣鑒決定去與那些禪師們作一番較量，他倒要看看，到底是《金剛經》厲害還是他們的“直指人心”厲害。

宣鑒帶著《金剛經》，帶著他用十年心血寫成的《金剛經》講記《青龍疏鈔》，一路顛簸地向南方走去。這一天，他終於走到湖南澧陽地界。

六月盛夏時節，湘江正是水汛時期，遇上上遊的一陣洪水，宣鑒乘坐的渡船差一點翻入江底，幸而他所攜帶的經書完好無損。船到澧陽，宣鑒上得岸來，準備繼續向南走去。時已過午，宣鑒的腹中饑腸轆轆。恰好路邊有一賣點心的婆娑，於是宣鑒向婆婆走去，說：“婆婆，賣的什麼點心啊？”

婆婆看了看他，知道他是一個和尚，且他的行李中露出一角，是一本厚厚的書，便說：“那是什麼書？”

宣鑒說：“《青龍疏鈔》，專講《金剛經》的。”

婆婆一定是讀過此經的，於是就說：“看來你是一個有學問的人，我有一問，如你答得上來，這點心白送與你，如你答不上來，就請去別處覓食。”

宣鑒覺得這婆婆真有意思，便笑著說：“只要是關於《金剛經》的，沒有能難住我的，你不知道，人家是叫我‘周金剛’。”

婆婆便說：“你剛才問我是什麼點心，我記得《金剛經》中說，過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得，那麼，你點的又是什麼心呢？”

宣鑒一時竟啞口無言，頓時就楞在那里不知所然。婆婆見了，哈哈大笑了一通，還是施了一些點心與他，然而他卻食而無味，羞愧難當。這真叫周金剛遇到了蠻婆婆，一點道理也講不得了。

天色已晚，宣鑒打聽到附近有一所龍潭禪院，於是便決定前往投宿。

走進龍潭禪院，宣鑒在堂上巡視了一通，大聲地說：“一直向往龍潭，現在見了，卻既不見龍，也不見潭。”

龍潭禪院的院主崇信看他一臉正氣，形象不俗，知道是有根基的人，便出來躬身迎接，說：“和尚您已身在龍潭，怎說無龍也無潭呢？”

宣鑒又無話可說了。

這天夜里，崇信在堂上用功，宣鑒一直站在崇信的身邊，他倒要看看，這位號稱龍潭禪師的人到底有什麼本事。

崇信說：“時候不早，您該下山了。”

宣鑒聽了，便立即朝外走去。走到門口，卻又掉轉頭來，說：“外面月黑風高，走不了啦。”

崇信便為他點上一支蠟燭。宣鑒剛剛用手接住，崇信突然一口將蠟燭吹滅了，眼前陡然一片黑暗。崇信斷然的舉動讓宣鑒在大驚中突然醒悟，於是，宣鑒伏地便拜。

崇信問道：“有什麼體會嗎？”

宣鑒說：“從此以後，天下老和尚的話再也不敢不信了。”

第二天，崇信在法堂上對大眾說：“這里有個漢子，牙齒好像劍樹，嘴巴好像血盆，一棒打下去也不回頭，以後會在孤峰頂上樹立起我的道法，這個人就站在我身邊。”

宣鑒把用十數年心血寫成的《青龍疏鈔》堆在堂上，一把火燒了，說：“自以為把玄理說得透盡了，原來不過是像虛空中的一根毫毛一樣；即使弄清了世界上的全部道理，也僅僅好比是大山谷中的一滴水而已。”

宣鑒在澧陽龍潭禪院住了十多年之久，大中初年，澧陽太守建立德山禪院，並請宣鑒入住。從此，人們就開始稱他為德山宣鑒。德山宣鑒的禪法以“棒喝”為主，據說有一次人們請他說法，德山宣鑒卻說：“一問就有錯，不問也有錯。”

一個僧人便上前禮拜，德山宣鑒舉棒就打。那僧人說：“我還沒開口呢，怎麼就打？”

德山宣鑒說：“等你開了口，還有什麼用呢？”在德山宣鑒看來，禪是沒有什麼可問的，一切在自己的體悟，正所謂一開口便是錯。

在臨濟宗中，歷來有“德山棒，臨濟喝”之說。

為了讓學人從歷來的崇佛信祖的信條中解放出來，德山宣鑒不惜走一條極端的道路，干脆呵佛罵祖。他說：“我這里沒有什麼先祖，更沒有什麼佛聖，達摩老兒不過是個千屎撅，文殊普賢是挑糞漢，十二類佛經是鬼神簿，所謂十地聖者是守古墳的一群鬼。”

德山宣鑒以否定一切聖賢的方法讓學人意識到，一切只在自悟，沒有什麼現成的經驗。