有關消息通過媒體傳開以後，朋友們普遍感到驚奇，驚奇之余，有的表示羨慕，有的表示擔心。這兩種反應都很正常，因為在一般人的印象里，南極是一片既神秘又危險的土地。

南極的魅力不容置疑。閉著眼睛想象一下吧：在那個晶瑩的冰的世界里，沒有人煙，沒有汙染，空氣無比潔凈；冰架向大海伸展，海面上布滿大小不等的冰山，在陽光下閃射奇異的光芒；海灘上棲息著無數憨態可掬的企鵝，海豹在岸邊自由地嬉戲。

可是，南極的危險也不容忽視。張開耳朵聽一聽南極的“世界之最”吧：最冷，年平均氣溫零下17度，冬季低於零下40度，最低曾測到零下89.2度；風暴最頻繁最猛烈，局部地區風速可達每秒85米以上；冰雪最多，占全球總儲量的90%，冰蓋終年復蓋整個大陸，平均厚度2450米，最大厚度4750米；最干旱，有“白色沙漠”之稱，會使你的指甲一片片脆落。

何況還有全球最大的臭氧洞，在紫外線直射之下，用不了幾小時，你的臉就會脫皮和變黑。

與在南極長期生活過的老隊員聊一聊，每個人都會告訴你一些較輕微的驚險的經歷。那些最嚴重的驚險的經歷無人能夠告訴你，然而記錄在案。冰蓋下有許多冰縫，大者深幾百米，寬幾十米，皆被茫茫白雪掩蓋著，某年某月，某國考察隊連車帶人掉了進去，從此永遠消失。暴風雪常常突如其來，如白色幕布推進，剎那間把人裹住，能見度為零，加上不可抵擋的風速，某月某日，某人被困凍死或者被刮得不見蹤影。

現在我最經常被問到的問題是：“你的身體能行嗎？”問者大致是指南極的冷，擔心我不能適應。我原先也以為最嚴峻的考驗是寒冷，在了解情況後，這一層顧慮解除了。事實上，我們將要去的長城站位於南極洲最溫暖地區之一的喬治王島上，又正值那里的夏季，平均氣溫在零度上下，比北京的冬季還暖和。那個地區氣候的最大特點不是冷，而是極地氣旋的活動劇烈，暴風雪頻繁。在夏季，還要留心冰蓋和冰架的邊緣融化，有一失足成千古恨的危險。

對於探險家來說，危險也是誘惑，甚至是最大的誘惑。可是，我不是探險家。即使是探險家，快樂也在於征服危險，勝利歸來。上世紀初英國著名探險家沙克爾頓幾度遠征南極和北極，名垂史冊，而他在征途上寫信給妻子說：“我猜你寧願要一頭活驢，也不要一頭死獅。”我欣賞他的幽默和健康。我深知我連說這話的權利也沒有，對於我來說，死了也不成其為獅子，選擇只在活驢和死驢之間進行。

所以，在出征之前，我要向我的妻子及剛兩歲多的女兒保證，我一定把安全放在首位，平安歸來。