對英國人性格的探討研究，或莊或諧，典籍汗牛充棟。因為英國人是一個如謎的民族，對英國人國民性格的剖析，是一門趣味極濃的學問。

了解英國人不容易，在英國國外學習英語、讀遍英國文學經典或英史，皆難一窺英人心理王國的全豹。“要知道梨子的味道，必須親嘗之。”同理，要摸透英國人的脾性，不去英國住上十年，耗費一段寶貴的青春，亦難竟全功。

英國人的性格千頭萬緒，最終可歸納為一個獨一無二的形容詞。這個詞，叫作“Eccentric”。

“Eccentric ”一詞，《牛津辭典》釋為“偏離正常規律的一種氣質”，並非一般人誤以為的“怪癖”脾氣，中文裏難尋對等的翻譯，以音雅義達的原則，可暫譯為“異新奇客”。

異新奇客是一種獨特的氣質，並無貶義，有我行我素、不隨波逐流之意，但缺乏那一點點清高；又有孟子所言“雖千萬人吾往矣”之氣，但又無那份豪邁。異新奇客是一種離群的孤僻，但又自成世界；頑固地別有打算之間，卻又自得其樂。雖並未至怪異的境界，卻是一種輕微無害的心理變態。

英國人之異新奇客，體現在哪些行為？最明顯的“病例”， 是英國人自訂的量度制：何以一碼有三英尺、一加侖有八品脫？何以舍舉世而從的公裏不用，偏要以英裏為準？一英尺有十二英寸，對英國人本身也極不方便，何以不用淺易的十進制，舍簡明而從繁復，且又世代不移？

異新奇客是感性的，而非理性的，由於此一特性，英人行事外交，有時不能以理性的角度解釋。盡管英國政客手段靈活，但又不乏頑固的時刻，明明一條康莊大道擺在眼前他偏不走，非選擇崎嶇的另一險徑。“Eccentric ”一詞是探究英國人，尤其是英國政客復雜的內心世界的一把鑰匙。