“寓物托諷”的詩歌手法，使東坡在寓言詩中大展其“體物瀏亮”的藝術才華。如《畫魚歌》，寫一群天寒水淺中的魚囝和蝦蟹，它們被捕魚者的“劃水杖鉤”攪得四處驚奔而無法藏身。那“一魚中刃百魚驚，蝦蟹奔忙誤跳擲”的動態描寫，把驚奔逃生的魚群和狼狽蹦跳的蝦蟹形象，描繪得如睹似見。但是東坡卻正借魚蝦的驚恐萬狀，抒寫出人民百姓的“存活”困境，揭示了豪門權貴不僅毫無同情心，反而趁火打劫、變本加厲地對人民施行“竭池求魚”般的壓榨和盤剝。這正是東坡譏刺虐政、關心民瘼，“欲把瘡痍手摩撫”〔4〕的高尚政治品格的形象體現。

 《蝸牛》，可謂東坡“寓物托諷”的優秀詩篇，它以雕刀般的筆觸，刻畫了一個“腥涎不滿殼，聊足以自濡”的蝸牛形象。它僅僅能夠用其不滿殼的“腥涎”打濕自己的身軀，卻不自量力，只顧帶著一股腥臭惡氣拼命地往上爬，以致最後涎幹命絕，枯死在墻壁上，被人們稱作可卑的“黏壁枯”。寓言詩形象逼真、比喻恰切，它有力地嘲諷了社會中一幫無才無德、卻一味追逐高官厚祿、最後喪生在名利場上的鉆營小醜們。

 蘇東坡喜歡“以禪喻詩”，因為“禪”能夠用淺顯的事物，闡明重大而深刻的道理，促人發生“頓悟”和猛省的效果。這種深得指點迷津之妙的藝術功用，正適合寓言表現的獨特的性能。譬如《長鬣人》，原意在闡發禪意的虛空清靜，但東坡卻以戲謔的筆法，描繪了一個長胡子老頭的思想動蕩：他從未想過自己的長胡子有何苦處，但有一天有人問他：“睡覺時胡子放在哪兒”老頭聽後立即陷入思辨的波濤，回家睡覺時頓感長胡子實在無處安放，先放在被外，又放到被裏，輾轉反側直到天亮，整夜未能合目。最後，他覺得還是用鑷子把胡子統統拔掉為好。真是奇思妙想，讀之令人忍俊不禁。這則寓言說明：凡事要虛空清靜，一旦心中有了鬼，就會陷入災難，僧人偈語，本無詩意，一經東坡點化，頓成哲理奇趣。正如參寥禪師常誇讚東坡詩作時所說：“老坡牙頰間別有一幅爐鞲。”東坡的曠達幽默，常以禪趣戲謔人生，如《醉僧圖頌》，借禪事描繪了一個酒醉和尚，他平日在禪榻穩坐，酒後卻原形畢露：“人生得坐且穩坐，劫劫地走覓什麽今年且屙東禪屎，明年去拽西林磨。”這個酒醉和尚具有超乎尋常的不遵守佛門法規的“野性”表現——到禪床上去拉屎，掀翻寺廟裏專供“素食”的碾谷磨。這與僧人本分背道而馳，但這正突現了東坡沖決名利枷鎖、超塵拔俗、追求個性解放的強烈願望。

 東坡善於將生活中習以為常的瑣細小事，提煉加工為人間大事，形成為蘊含豐富、意味深邃的詩歌韻致，表現了東坡“打開後壁說話”〔5〕的高超技巧。如《油水頌》中的油水相混，東坡從中發掘出重大的哲理啟迪：“水在油中，見火則起。油水相搏，水去油定。”它說明油水共處，只是暫時現象；而油水難容的“質”的區別及其矛盾對立，則是絕對的存在。是故“若不經火，油水同定。非真定故，見火覆起。”寓言的主旨顯然是在闡發“水去真定”的自然規律。但由此也可推及人際交遊關系：人的品行各有不同，或“油”或“水”，但油水莫相交，水火不相容。蘇東坡以此表示：他決不與志不同道不合的奸邪惡人和平共處，而且一旦遇火，他必將“見火覆起”，奮起搏鬥，直到油中“水凈”為止。

 綜觀蘇東坡的寓言詩，有相當多的篇章是在自況自喻，他借此樹立正面形象，以與汙濁現實相對抗，充分顯現了東坡獨有的“寓言個性”。這個“個性”是“一般”中的“個別”，常道出了人類普遍的處世意義和處世態度。因此，當我們讀著東坡的這些個性寓言時，常常先被其形象的鮮明性和個性的獨特性所吸引，同時又被其機智風趣、嚴峻淩厲的才思精神所打動，然後折服於其寓言真理的鮮明性和確切性，在欣賞中感到美的愉悅。

 如著名的《空谷海棠》〔6〕，作於元豐三年（1080）謫居黃州之時。當時，東坡剛遭“烏台詩案”文字獄而被貶於此，一代才士竟被朝廷棄之如敝屣，惹得詩人自怨自艾而又孤芳自賞，故他把自己比做屋後滿山雜花中的一株名貴的海棠花。寓言詩以擬人化的手法，寫了海棠花的艷美和富貴，它先寫出海棠花在曉光、日暖、雨中、月下的種種幽雅、潔凈、柔情、嫵媚的情態，隱喻出自己的滿腹才華和高秀風姿；接著詩歌又點出海棠原屬西蜀名花（喻己是四川人），但不知為何卻流落到陋邦黃州來，並與雜花草莽為伍，飽受著霜打雪壓之苦。“雪落紛紛那忍觸”的悲慘處境，強化了詩歌“天涯淪落”的題旨，還在“衰朽”、“病目”和無以自容的自嘲中，揮灑著詩人辛酸而悲愴的眼淚。全詩比喻恰切、奇巧，突現了東坡懷才不遇、坎坷牢落的悲痛一生。詩歌既自喻又警人，在濃郁情感外觀的文學情趣中，包容著清醒冷峻的理性核心，值得人們思索和借鑒。東坡還常以松柏、梅花的形象自比，寫出他的不畏寒、不變操守、順乎天理的高潔品格。

 東坡還以鶴、雁的不懼利誘、不隨俗浮沈的個性特征，表現他人格的尊嚴，令人景仰。在《鶴嘆》中，詩人以飽滿的激情，刻畫了一只決不肯為餅餌所誘和鞭撻威逼以充當“玩物”的園圃仙鶴形象，給人以崇高和自尊自愛的美的陶冶。東坡為表達自己的材用，還把自己比做一塊“怪石”（《詠怪石》），警告統治者“人不可貌相，海水不可鬥量”，一切自然造物都是有用途的：“子盍節概如我堅！”怪石的堅牢，表達了詩人堅韌的志節度量和堅不可摧的邁往精神。那些慣用偏頗眼光去衡量一切、蔑視一切的人，到頭來反而在頑石面前顯出自己的淺陋和渺小，不得不向怪石低頭謝罪。讀之令人振奮昂揚。所謂“如長江大河，滾滾灌註，泛濫乎天下”〔7〕。東坡的種種高潔品格和堅韌不拔的特性，即“東坡精神”，足可成為挫敗頑敵、摧枯拉朽的思想武器。

將現實實踐、現實認識匯總為人生哲見，是東坡寓言詩的最高境界。東坡站到了時代的前列，適應著客觀歷史社會的發展要求，把人們帶進了一個遼闊而深邃的宇宙空間，讓你俯瞰人生、把握人生。宋代處在中國封建社會的衰落期的開端，人們已不滿足於對現實的直觀反映，而要致力於對宇宙、對世界、對社會、對人生的本質運動規律的探求，從而深刻思索出人類在茫茫時空中所應采取的對策和出路。於是，東坡寓言詩不僅在文學發展史上具有著責任感，更在哲學思想史上自覺肩負起推動人類歷史前進的重大使命。東坡嘗言：“文章之任，亦在名世之士相與主盟，則其道不墜。方今太平之盛，文士輩出，要使一時之文有所宗主。昔歐陽文忠常以是任付與某，故不敢不勉。”〔8〕於是，在東坡寓言詩裏，便展現了一個博大的、美妙的、奇特而發人深思的真理五色煙火世界，顯示了東坡的異常高超的人生智慧，給人以睿智聰敏的理性啟迪。有許多篇章可謂擲地有聲，又歷古常新。

如《柏石圖詩》，它機警地論說了人生與社會的關系：“柏生兩石間，天命本如此”。兩塊大石壓迫了柏樹，使它難以茁壯生長；但柏樹也依靠石頭的堅硬鍛煉了自己的韌性，它深深植根在雙石的縫隙中及其裂紋中，具有著頑強的生命力。因此，人生的困窘艱難盡管是不可避免的，但主要是看你如何在逆境中把握自己的命運，抗爭自己的命運，開拓自己的命運：“雖雲生之艱，與石相終始！”只有“與石相終始”的處世態度，人生才是有價值和有意義的。這表明了東坡在其人生征途上的戰勝艱難的堅強信念。東坡在寓言詩中舉例說，唐代韓愈雖是個著名的詩人和理論家，但他卻害怕艱難，他有柏石詩雲：“柏生兩石間，百歲終不大”，“柏移就平地”，“千丈不難至”。東坡反駁他說：“韓子俯仰人，但愛平地美。土膏雜糞壤，成壞幾何耳！”兩石間的柏樹是移不活的，即使能夠移到平地上，那糞土沃壤雖會促使它迅速生長，但卻失去了自我磨練、抗爭的依據，形成為軟弱無力的質地，反而會在平坦中更加迅速地毀壞。寓言詩的積極入世和與坎坷命運抗爭始終的精神，令人鼓舞難忘。

 東坡對生活的弱者和誤入歧途者，從來是抱有同情心和憐憫心的。為了標示正確的人生道路，東坡還特別對奔走在人生征途上的種種習性障礙，進行了種種告誡和警喻，以使世人少走彎路，少遭挫折，鼓勵他們及時撥正自己的航帆，走向光明的彼岸。這部分寓言詩的諷諭價值和社會價值都是極為突出的。譬如《魚》，警誡了“初生不畏人”的小魚，它天真無猜，但涉世甚淺，終於誤吞魚餌而險些喪身；《題竹》，諷諭了自我拔高者慘遭風吹而折身的後果；《鬼蝶》，昭示了荒廢年華、虛度光陰者的一生無成；《蟬》，譏諷了只知噪叫而沾沾自喜者的生命短暫；《鯿魚》警示了炫耀自身質美者的悲慘下場；《食雉》告誡了自詡羽美、爭強鬥勝而終遭烹調的可悲結局……這些諷諭寓言詩涉及到了人生的方方面面，它們雖揶揄戲弄、談笑風生，但卻嚴峻犀利、淩厲勁拔，帶有理性高層次色彩的美，成為人類體驗人生、認識人生、總結人生的精神財富，具有一種喚醒未來的藝術力量。

 此外，東坡的寓言詩，在藝術形式上也有所拓展和創新。

 寓言詩的任務是在說理教誨，而說理教誨的語言，往往是非詩的、枯燥乏味的。寓言詩的美的特性恰正在於寓言美的理性外觀。如何解決這一矛盾癥結東坡顯然是頗花費了一番藝術化的镕煉功夫的。他在《評陶詩》中強調過寫詩的“才意高遠，造語精到”，而著重采用了“移理入景”（如《黃牛廟》、《雪泥鴻爪》、《假山》、《柏石圖詩》《捕魚圖讚》等）、“借詠物談理”（如《梅花》、《二蟲》、《蜣蜋》、《蟬》、《蝦蟇》、《魚》、《蠍虎》、《蝸牛》、《促織》、《水龍吟•似花還似非花》等）、“在敘事中融入哲理”（如《饑烏與野鷹》、《放魚》、《長鬣人》、《虛飄飄》、《荔支嘆》、《古意》、《油水頌》、《蝶戀花•多情卻被無情惱》等）、“議論帶情韻以行”（如《寶刀》、《空谷海棠》、《鯿魚》、《畫魚歌》、《戲書李伯時畫馬好頭赤》、《鶴嘆》、《黠鼠賦》、《夢中投井》等）等藝術手法，致力於將真理的光輝與寓言文學美的因素緊密結合，讓文學的感性美與理性的智慧相融匯，將詩的形象、意境、旋律、節奏、韻味熔進理性王國，形成高層次的理性色彩美，從而撥動人們的心弦，獲得心靈的震撼，受到寓言理性美的熏陶。