前幾天，我曾把孩子的家庭教師尤麗婭·瓦西裏耶夫娜請到我的辦公室來。需要結算一下工錢。

我對她說“請坐，尤麗婭·瓦西裏耶夫娜！讓我們算算工錢吧。您也許要用錢，你太拘泥禮節，自己是不肯開口的……呶……我們和您講妥，每月三十盧布……”“四十盧布……”“不，三十……我這裏有記載，我一向按三十付教師的工資的……呶，您呆了兩月……”“兩月另五天……”“整兩月……我這裏是這樣記的。這就是說，應付您六十盧布……扣除九個星期日……實際上星期日您是不和柯裏雅搞學習的，只不過遊玩……還有三個節日……”尤裏婭·瓦西裏耶夫娜驟然漲紅了臉，牽動著衣襟，但一語不發……“三個節日一並扣除，應扣十二盧布……柯裏雅有病四天沒學習……你只和瓦裏雅一人學習……你牙痛三天，我內人準您午飯後歇假……十二加七得十九，扣除……還剩……嗯……四十一盧布。對吧？”

尤裏雅·瓦西裏耶夫娜左眼發紅，並且滿眶濕潤。下巴在顫抖。她神經質地咳嗽起來，擤了擤鼻涕，但——語不發！

“新年底，您打碎一個帶底碟的配套茶杯。扣除二盧布……按理茶杯的價錢還高，它是傳家之寶……上帝保佑您，我們的財產到處丟失！而後哪，由於您的疏忽，柯裏雅爬樹撕破禮服……扣除十盧布……女仆盜走瓦利雅皮鞋一雙，也是出於您玩忽職守，您應付一切負責，你是拿工資的嘛，所以，也就是說，再扣除五盧布……一月九日您從我這裏支取了九盧布……”“我沒支過！”尤裏雅·瓦西裏耶夫娜囁嚅著。

“可我這裏有記載！”

“呶……那就算這樣，也行。”

“四十一減二十七凈得十四。”

兩眼充滿淚水，長而修美的小鼻子滲著汗珠，令人憐憫的小姑娘啊！

她用顫抖的聲音說道：“有一次我只從您夫人那裏支取了三盧布……再沒支過……”“是嗎？這麽說，我這裏漏記了！從十四盧布再扣除……吶，這是您的錢，最可愛的姑娘十三盧布……三盧布……又三盧布……一盧布再加一盧布……請收下吧！”

我把十一盧布遞給了她……她接過去，喃喃地說：“merci（法語：“謝謝”。）”我一躍而起，開始在屋內踱來踱去。憎惡使我不安起來。

“為什麽‘謝謝’？”我問。

“為了給錢……”“可是我洗劫了你，鬼曉得，這是搶劫！實際上我偷了你的錢！為什麽還說：‘謝謝’！”“在別處，根本一文不給。”

“不給？無怪啦！我和您開玩笑，對您的教訓是太殘酷……我要把您應得的八十盧布如數付給您！吶，事先已給您裝好在信封裏了！可是何至於這樣怏怏不快呢？為什麽不抗議？為什麽沈默不語？難道生在這個世界口笨嘴拙行嗎？難道可以這樣軟弱嗎？”

她苦笑了一下，而我卻從她臉上的神態看出了一答案，這就是“可以”。

我請她對我的殘酷教訓給予寬恕，跟著把使她大為驚疑的八十盧布遞給了她。

她羞羞地過了一下數就走出去了……我看著她背影，悟想道：“在這個世界上做個有權勢的強者，原來如此輕而易舉！”