《草葉集》作者：（美）惠特曼，出版時間：一九五二年

《草葉集》是惠特曼唯一的一部詩集。詩人用草葉的形象來象征生機勃勃的年輕美國。這本詩集後來成為美國詩歌史上最偉大的一部詩歌經典。愛默生曾稱讚它“有無法形容的魔力”。

惠特曼的詩是男性的詩、民主的詩，是一個新生國家真實的戰鬥呼號，也是一個國家文學的堅實基礎。

《草葉集》是華爾特．惠特曼一生唯一的詩集，也是美國詩歌史上一座燦爛的裏程碑。作品包含了豐富而深刻的思想內容，惠特曼將自己的祖國比喻成草葉──草葉是最普通、最有生命力的東西，象征著當時正在蓬勃發展的美國。詩集藉由“自我”感受和“自我”形象，熱情歌頌了美國。

英國作家毛姆曾經如此評價惠特曼：“他的詩是男性的詩，民主的詩。這是一個新生國家真實的戰鬥呼號，也是一個國家文學的堅實基礎。如果我們用一棵大樹來表示美國文學的發展，那麽歐．亨利、德萊賽……都可以畫成向四面八方伸展的樹枝，而樹幹一定是惠特曼的形象。”

最初僅九十四頁的《草葉集》剛出版時並沒引起太大的震動，然而卻引起了獨具慧眼的文壇耆老愛默生的註意和興趣，他立刻意識到新大陸“已經誕生了一個偉人”，這本小小的詩集是“美國獻給世界的最不同凡響的聰明和才智的結晶”，具有“不可比擬的思想和無與倫比的表達方式”。他在給惠特曼的回信裏說：“對於才華橫溢的《草葉集》，我不是看不見它的價值的。我認為它是美國至今所能貢獻的最了不起的聰明才智的精華……我為您的自由和勇敢的思想而高興。我為它感到非常高興。”

若幹年後，當人們回過頭再去讀愛默生的那封信時，裏邊的話已不再被看作是溢美之詞了，惠特曼和他的《草葉集》確實都當得起這樣的評價。

世界文學史上還找不到另一個範例，能像《草葉集》和惠特曼這樣表現一部作品同它的作者呼吸與共、生死相連的關系。正如惠特曼在詩集結尾的《再見》中所說的：“朋友，這不是書本，誰接觸它，就是接觸一個人──這個人便是詩人自己。”

惠特曼在《過去歷程的回顧》中談到自己寫《草葉集》的背景、動機和它的主旨時說：“我沒有贏得我所處的這個時代的承認，乃退而轉向對於未來的心愛的夢想……這就是要發憤以文學或詩的形式將我的身體的、情感的、道德的、智力的和美學的個性堅定不移地、明白無誤地說出並且表現出來……在我的事業和探索積極形成的時候，我看到，那個提供答案的主幹和中心，必然是一個個性……這個個性，我經過多次考慮和沈思以後，審慎地斷定應當是我自己──的確，不能是任何別的一個寫我自己，以表現我的特殊的時代和環境、美國、民主”──這便是《草葉集》的主旨，是惠特曼當初的“夢想”，經過他三十七年的不懈努力，他實現了自己的夢想。

惠特曼的詩寫得爐火純青而又可愛，有的句子則會使人的靈魂戰栗起來。而且，他時常一語道破那些奇妙動人的理念。惠特曼無疑是一位最有震撼力的詩人。他的生命力相當充沛，而且善於感受生活的繁覆多變，熱情與美，以及真正的歡欣和興奮。美國人有理由把這些特點都看成真實道地的美國特色。惠特曼把詩歌帶回給群眾。他告訴我們，詩歌不一定非要到月光、廢墟，以及患相思病的少女的悲吟中去尋找。詩同樣存在於街頭巷尾、火車裏、汽車上，也存在於工人、農婦們的工作裏，存在於人生的任何時刻。也就是說，生活中處處有詩。你不需要刻意制造詩的語言，我們日常生活中的語言都可以進入詩篇。惠特曼不僅從傳奇故事中尋找他的詩歌的題材，還從最平凡的環境裏發掘題材。讀了他的詩，人們會對美國這個國家的幅員遼闊、資源富饒，以及前途無量的遠景產生更為深刻的印象。

惠特曼以他獨到的感觸和特有的方式歌頌人和生活，《我聽見美洲在歌唱》，活畫出一個健美、自豪、歡快的美國人在新世界開創新生活的動人景象；《我歌唱帶電的肉體》謳歌那值得讚美的普通勞工，不僅在精神上，而且在肉體上，“強壯、沈靜、漂亮”；《自己之歌》透過歌頌自我實際上揭示了美國的成長；《一個孩子出發了》是生根、發芽、成長的新國家的象征；而《開拓者啊，開拓者》則可謂向這個國家致以敬禮。其他諸如《大路之歌》、《歡樂之歌》、《斧頭之歌》、《各行各業之歌》、《橫過布魯克林渡口》等名篇，都是對普通人的放聲高歌……

惠特曼是一個自由人，他在《我自己的歌》中這樣寫道：“啜泣與獻媚和藥粉包在一起是給病人吃的，恪守陳規適用於極遠的遠親，我戴不戴著帽子出進，全憑我自己情願。我為什麽要祈禱？我為什麽要虔誠又恭敬？”其實，讀了《草葉集》，就是讀了一個人，就是進入了一個世界。

為了《草葉集》，惠特曼一生都在進行著抗爭，他反對“躲躲閃閃、鬼鬼祟祟、模棱兩可，不敢舉出鮮明旗幟”的藝術，因此，他不得不面臨來自各方面的壓力。他挨了一輩子的窮，晚年中風癱瘓，孤苦地在個小鎮隱居。我們有理由相信：在那段漫長而艱難的歲月裏，惠特曼和他的詩集之間已經不光是一種相濡以沫的關系，二者已融為一體，任何一方倒下，一切都將煙消雲散。

著名演說家羅伯特．英格索爾在惠特曼的墓前說過這樣一段話：“他活過了，他死了，而死已不如從前那樣可怕了……他活著時我愛他，他安息之後我仍然愛他。”是的，現在，我們仍然愛他，愛他的《草葉集》。

★精彩語錄★

來吧，我的靈魂說，

讓我們為我的肉體寫下這樣的詩，

（因為我們是一體）

以便我，要是死後無形地回來，

或者離此很遠很遠，在別的天地裏，

在那裏向某些同夥們

再繼續歌唱時，

（合著大地的土壤，樹木，天風和激蕩的海水，）

我可以永遠欣慰地唱下去，

永遠永遠地承認這些是我的詩──

因為我首先在此時此地，

代表肉體和靈魂，

為它們簽下我的名字。