“我記得有一次和裏姆斯基－科薩柯夫、斯克裏亞賓坐在‘和平咖啡館’的一張小桌子旁討論問題。”拉赫瑪尼諾夫在《回憶錄》裏記錄了這樣一件往事──這位來自莫斯科樂派的成員與來自聖彼得堡派“五人團”的裏姆斯基－科薩柯夫有著親密的關系，盡管他們各自所處的樂派幾乎永遠是對立的，然而人世間的友誼和音樂上的才華時常會取消對立雙方的疆界，使他們坐到了一起。雖然在拉赫瑪尼諾夫情緒開朗的回憶錄裏無法確知他們是否經常相聚，我想聚會的次數也不會太少。這一次他們坐到一起時，斯克裏亞賓也參加了進來。

話題就是從斯克裏亞賓開始的，這位後來的俄羅斯“印象派”剛剛有了一個新發現，正試圖在樂音和太陽光譜之間建立某些關系，並且已經在自己構思的一部大型交響樂裏設計這一層關系了。斯克裏亞賓聲稱自己今後的作品應該擁有鮮明的色彩，讓光與色和音樂的變化配合起來，而且還要在總譜上用一種特殊的系統標上光與色的價值。

習慣了在陰郁和神秘的氣氛裏創造音符的拉赫瑪尼諾夫，對斯克裏亞賓的的想法是否可行深表懷疑，令他吃驚的是裏姆斯基－科薩柯夫居然同意這樣的說法，這兩個人都認為音樂調性和色彩有聯系，拉赫瑪尼諾夫和他們展開了激烈的爭論。就像其他場合的爭論，只要有三個人參與的爭論，分歧就不會停留在兩方。裏姆斯基－科薩柯夫和斯克裏亞賓在原則上取得一致後，又在音與色的對等接觸點上分道揚鑣。裏姆斯基－科薩柯夫認為降Ｅ大調是藍色的，斯克裏亞賓則一口咬定是紫紅色的。他們之間的分歧讓拉赫瑪尼諾夫十分高興，這等於是在證明拉赫瑪尼諾夫是正確的。可是好景不長，這兩個人隨即在其它調性上看法一致了，他們都認為Ｄ大調是金棕色的。裏姆斯基－科薩柯夫突然轉過身去，大聲告訴拉赫瑪尼諾夫：“我要用你自己的作品來證明我們是正確的。例如，你的《吝嗇的騎士》中的一段；老男爵打開他的珠寶箱，金銀珠寶在火光的照耀下閃閃發光，對不對？”

拉赫瑪尼諾夫不得不承認，那一段音樂確實是寫在Ｄ大調裏的。裏姆斯基－科薩柯夫為拉赫瑪尼諾夫尋找的理由是：“你的直覺使你下意識地遵循了這些規律。”拉赫瑪尼諾夫想起來裏姆斯基－科薩柯夫的歌劇《薩特闊》裏的一個場景：群眾在薩特闊的指揮下從伊爾曼湖中拖起一大網金色的魚時，立刻爆發了歡樂的喊叫聲：“金子！金子！”這個喊叫聲同樣也是寫在Ｄ大調裏。拉赫瑪尼諾夫最後寫道：“我不能讓他們不帶著勝利者的姿態離開咖啡館，他們相信已經徹底地把我駁倒了。”