有一天劉邦在宮廷裏面擺了一場宴席喝酒，舉辦宴會，太子劉盈就在一旁站著。太子的身后就站著這四位長者，頭發是白的，胡須都是白的，穿得也很漂亮，站在太子的身后。劉邦就問，這四個人是誰？這四個人分別把自己的名字報上來，報上來以后，劉邦一聽大驚失色。說我請了你們這麼多年，你們都不出來，你怎麼跟我兒子混在一起。這個商山四皓就說，他說這個你有所不知，劉先生，不是劉先生了，皇上你是有所不知，他說陛下您這個人對世人很輕視喜歡罵人，我們怕你不敢來，躲著你還不行嗎，是吧？但是你的這個兒子不一樣，你的兒子這個人非常有仁心，對人非常好，他說天下的人都想為太子去死。那麼劉邦聽了這個話以后半天沒有說話，最后說了一句，你們好好地保護著太子吧。那麼關於太子的事情，在這件事情以后劉邦就沒有再提換這個太子的事情，但是通過這個事情，我們可以看到呂后這個人為了維護她和她家族的利益是費盡了心機。

漢初歷史上的第二件重大的事情就是誅殺異姓諸侯王，這個事情和呂后也是有關系的。我們知道漢高祖劉邦在打天下的時候，曾經分封了八個異姓諸侯王：韓王信，趙王張耳，齊王韓信，后改為楚王，梁王彭越，淮南王黥布，就是英布，燕王臧荼，燕王盧綰，長沙王吳芮。那麼在所封的八個王當中，韓信彭越根據史書記載就是呂后殺的。我們大家知道韓信這個人大家都很熟，蕭何月下追韓信，韓信將兵多多益善，說的就是這個韓信，可以說劉邦的半壁江山是韓信替他打下來的。但是劉邦最不放心的就是韓信，時刻都想把他除掉。漢高祖六年，劉邦就以有人，叫“人告公反”，就是說，有人說你謀反，以這個為理由。你謀反沒謀反我們不知道，但是有人說你謀反，就以這個借口，把韓信從楚王降為淮陰侯，《史記》上有《淮陰侯列傳》。 韓信一再被奪爵削地，這個心裏非常不愉快，逐步地也可能是真的發展到謀反。漢高祖十一年，他與陳豨準備兩個人裏應外合，發動一場政變。但是當一切都安排妥當以后，一不小心被別人告發了，告發以后呢，劉邦就率著部隊去打這個陳豨.韓信在首都就想聯合一批當時在宮廷做苦役的這樣一些奴隸、勞工吧，把他們組織起來攻打呂后和太子。這時候呂后就很著急了，說這可怎麼辦？劉邦也不在家，她就去找蕭何商量，蕭何就說，那我們編造個理由，就說劉邦已經把這個陳豨打敗了，讓他們的這些人都到宮裏去祝賀，我們這個時候再下手不就方便了嗎。呂后就聽從了這個蕭何的計策，就派人去把韓信叫到宮裏來，大家都來慶祝，韓信就裝病，說身體不好，不去。蕭何就說，國家這麼大的一件事情，你不去也不大合適，你勉強還是去一下吧，結果韓信就去了，就一到宮中以后，呂后手下的人馬上就把韓信抓起來殺掉了。那麼據《史書》記載，殺彭越這個人也是得力於呂后的，彭越是梁王，那麼在平定陳豨叛亂的時候，大概彭越出兵出晚了，這個劉邦就不高興了。后來呢，就找了一個借口，把他免為庶人，王也去掉了，發配到了四川。彭越走到了“鄭”這個地方，也就是今天的陜西省陜西華縣東這個地方。正好遇到了從長安到洛陽來的呂后，這個呂后看到彭越以后，你這去哪兒，幹什麼去？這個彭越就說，一見到呂后就非常地委屈，就說哎呀，我根本沒有想謀反，你丈夫把我這個事情弄錯了。我根本不想謀反，我是非常非常的忠誠，你看看你能不能幫我個忙，跟劉邦說一說，跟皇上說一說，把我發配到我的家鄉就算了，你不要把我發配到四川去。呂后說這個事還不簡單嗎？你跟我走吧，回去我和劉邦說一說，給你發配到自己的家鄉吧。彭越就相信了她的話，就跟她到了洛陽。到了洛陽以后，呂后就找劉邦，說彭越這種人你也敢放，你放了以后不是你的后患，你還把他免為庶人，發配，趕快把他殺掉，結果彭越也被她殺掉了。

史書上說：“呂后為人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂后力”。也就是說漢初剿滅這些諸侯王，呂后所參與的肯定還不只他們倆，還有很多人。這說明呂后這個人是非常有頭腦的一個人。如何看待劉邦呂后殺韓信、彭越以及其他的這樣一些大臣的這樣一種政治行為呢？我們要客觀的分析，開國皇帝殺功臣，在中國歷史上是非常常見的現象。當然，漢初是一個呂后和劉邦是一個始作俑者，那麼我們怎麼樣看待這個問題呢？我們要看到漢初是中央集權，和地方割據勢力鬥爭十分激烈的這樣一個時期，那麼在這樣一個時期，如果地方勢力做大就勢必要威脅中央集權。所以說，呂后劉邦消滅這些諸侯王，應該說從歷史的發展角度來說，它是進步的。

那麼，下面我們講一下呂后專制的問題。劉邦死了以后，她的兒子繼位就是漢惠帝才15歲，那麼呂后也隨之也升為太后，叫呂太后。那麼漢惠帝這個人確實是一個比較軟弱的一個人，他在帝位上呆了八年就死了，他死了以后就是他的一個養子，因為漢惠帝是和誰結的婚，漢惠帝是和她姐姐的女兒結婚的，就等於說漢惠帝是和她的親外甥女結婚的。這個是呂后她為了親上加親，怕權力落到別人的手裏去，他沒有孩子，沒有孩子就找了一個美人所生的孩子把這個人殺掉以后，把這個小孩作為太子。這個太子繼位以后，漢惠帝死了，太子是個很小的小孩，那麼這個時候呢，就等於說所有的政令就是完全由呂后來掌握了，就是進入了所謂呂后稱制的時期。古代的皇帝的詔書也叫制書，所謂制書就是發布制度方面的文書，這是皇帝的權力，別人是沒有這個權力的。呂后稱制就表示呂后替代天子行使決策，所以叫做制。大家看到這幅圖，漢代皇帝玉璽，這個是真實的原件的一個拓本。現在這個漢惠帝沒有了，太子小，呂后掌握了大權。呂后掌握大權以后，首先開始把呂氏家族的人，都想加官封爵。今天要封那個，明天要封那個，但是呂后要分封呂氏家族的人為諸侯王，有一個困難，困難在什麼地方呢？就是劉邦在去世前，曾經和大臣訂立了一個盟約，叫白馬之盟，就是殺了一匹白馬，訂了一個盟約。這個盟約就是說，非劉氏而王者，天下攻擊之。如果不是姓劉的稱王，天下都要攻擊他，打他。那麼你要呂氏稱王的話，和劉邦白馬之盟相違背了。那麼呂后就開始問右丞相王陵，說我要封呂氏的人為王，王陵說這個肯定不行，你這個和先帝立下的盟約是不相吻合的。后來就問陳平和周勃，陳平、周勃就說，這個天下是劉邦打下來的，他的兄弟后代都封為王了，現在呢，天下呢，又轉到您的手裏了，你封幾個王算什麼？沒關系你封吧。呂后聽了以后就好高興，那麼退了朝以后王陵就罵陳平和周勃，你們兩個怎麼死后還有什麼臉去見漢高祖劉邦嗎？當時訂的盟約你們都參加了，你們都不知道嗎？他們兩個就說，他說在朝廷上，當面頂撞呂后我們兩個不如你，但是要保證劉家的江山不落入其他人的手裏，你卻不如我們倆，意思就是說他有考慮的更深遠一點。后來呂后呢，就把這個王陵頂撞她的丞相遷為太傅，就是輔佐太子，表面上是升了。實際上呢把他的丞相的權力給削弱了，這個政治上叫明升暗降，這個也是政治家常用的手法之一，呂后也很熟悉。然后呢，呂后就放開手腳一下子就封了很多王，封了很多侯，呂家的人封的差不多了，只要不是傻子，都封為王。呂后的分封畢竟和漢初劉邦定的國策是相矛盾的，也得罪了漢初的一批功臣元老。所以，在呂后八年的時候，呂后是稱制八年，呂后八年的時候，據說有一次她外出，忽然看到一條狗，咬了她的腋下一下，咬沒咬，也不知道。好像看到一條狗，結果回來以后，呂后就說她說一定是劉如意的鬼魂在作祟。后來呢，呂后就很快也就死了。她死了以后，反呂的勢力很快就結成聯盟，就把呂氏家族的人都消滅了，結束了漢初歷史上具有風雲突變的這樣一幕。

我們說呂后是中國古代歷史上一位傑出的女政治家，她是中國古代專制主義中央集權建立以后，第一位當政的女政治家。如何看待女性當政以及呂氏專權的問題，是一個涉及我們對呂后一生的評價，中國歷史上歷來有把王朝的滅亡和腐敗歸咎於女性的這種說法。夏朝有妹喜呀，商朝有妲己呀，周朝有褒姒，好像天下就因為她們這幾個女人弄滅亡的。這完全是封建史學家的觀點，不能作為我們評價呂后的出發點。

最后我們講一下呂后的這個人的心理和她的行為。因為我們可能看了很多的電視劇也好，或者其他的小說也好，覺得呂后這個人非常地殘忍。確實，呂后這個人，她對反對她的勢力是采取一種無情的殘酷的手段。我們知道劉邦死了以后，呂后就放開手腳來破壞戚夫人和劉如意，她把劉如意從王國接到宮廷裏邊，就準備殺。但是呢，漢惠帝就知道他媽媽有這個想法，就是親自到郊區就把劉如意接來，然后和劉如意同吃同住，呂后沒有辦法下手。有一天漢惠帝早晨起來去打獵去了，這個趙王，就是劉如意年齡比較小，貪睡，多睡了一會兒，這個呂后就趁這個機會就一瓶毒酒就把劉如意給殺了，把他毒死了。把他毒死以后，然后就把這個戚姬捆起來，手和腳都砍了，眼睛也挖掉了，嗓子也弄啞，耳朵也熏聾，然后把她扔在廁所裏，人彘，彘就是豬，人豬。她不僅僅是在處理這一個問題上，不僅僅在處理戚夫人和劉如意的這個問題上，她殺韓信，殺彭越，殺趙王都是表現了這個人非常地殘酷。她不是說一般地殺人，你比如說，據說劉邦和韓信是有約，有一個什麼約呢？說見天不殺，見地不殺，見鐵器不殺，見到天的地方，見到地的地方，有鐵器的地方都不殺韓信，這據說是劉邦和他的約定。呂后就把這個韓信用一個布袋子裝起來，布袋子裝起來以后，你見不到天也見不到地了嗎，你不是不見鐵器嗎，我用竹簽子捅你，結果韓信就這樣被捅死了，反映了她殘忍的一面。你把人抓起來你要殺就行了，你為什麼要用這樣殘忍的手段，這是呂后，的確在對待自己的反對勢力上非常殘酷無情的，這些行為當然和政治是沒有關系的。這個和政治沒有關系，它只不過是一個人的性格。同時，呂后這個人，性格是個很剛強的人，但是她又懷疑一切，性格剛強。呂后這個人很少感情用事，她不像很多女同志那樣喜歡感情用事，她從來不感情用事。比如說她的兒子死了，漢惠帝死了，她哭的時候哭不出來眼淚，就在那裏幹哭，后來張良的兒子跟大臣說，你知道為什麼呂后她哭不出來眼淚嗎？他說我不知道，他說你不知道啊，他說你看看軍權都在你們手裏拿著，她心裏不害怕嗎？你把軍權趕快還給她，不要惹麻煩。結果他們把軍權一交給呂后，呂后就交給了她的侄子掌握了軍隊以后，她馬上眼淚嘩全下來了。這就是說她一點也不會感情用事，甚至包括她死的時候，呂后死的時候，給她的這些侄子們家裏的人說，我死了以后，你們千萬千萬不要給我送葬。為什麼不能送葬？你們一離開宮廷，很可能發生政變，你們不能送葬。同時在她死之前，她給天下所有的諸侯王還有各級官吏統統的加了工資，可以反映這個人是考慮問題是非常全面的。

（來源：cctv-10《百家講壇》欄目）