唐太宗非常高興，立即就給了少林寺封賞，親自簽名，寫了碑文，這個碑現在在少林寺還在，而且“世民”兩個字是太宗皇帝親自簽名的。那麽由於這件戰功，李世民就把少林寺的僧人一共有十多位僧人，封他們做官，但是大部分僧人不願意做官，願意繼續做遠離塵世的這樣的一個僧人生活，其中只有一位叫曇宗的，被授為“大將軍僧”，雖然是和尚，但是軍銜很高，是個大將軍，那麽少林寺有武功的名聲是從這時候開始的。就所謂後來演繹成為“十三棍僧救唐王”。這當然是故事了，大家不必當真，因為唐王不是幾個和尚救得了的，李世民是武藝超群，李世民是當時天下無敵的神箭手，他有個大將叫尉遲敬德，尉遲恭，馬上的槍法是天下第一，而他和尉遲敬德兩個人經常去沖戰，不知有多少次，每次都是他們倆出來挑戰，一個憑著射箭，一個憑著馬上的馬術，當時叫馬槊，馬上長槍，那是天下無敵的，而且唐太宗身帶幾十萬大軍，絕對不會出現某一個危險，靠幾個人去救，那不是一個偉大的軍事家可能出現的事情。這是故事，但這個故事的歷史根據是真實的，就是少林寺的和尚把王仁則逮住以後送給了大唐王朝。

經過了唐宋兩代少林寺的正常發展，到了北宋時，也就是我們現在講學的嵩陽書院最為發達的那個時期，而北宋是一個重文輕武的王朝，文化很盛，武功很弱，和周圍的這些少數民族國家打仗，經常是打敗仗。後來北方的女真族就是大家在故事裏經常看到的金兀術，帶著大軍來攻打北宋，北宋是沒有抗拒力的，整個北宋就滅亡了，然後跑去南宋建立另外一個王朝，南宋王朝。而這個過程一直延續到什麽時候，延續到北方建立了一個新的少數民族王朝，就是金朝，而金朝接續下來，就是大家都知道，由蒙古族所建立的大元王朝，中國歷史上最大的一個王朝。在這個過程中，少林寺曾經起過非常重要的作用，我們都不能想像，一個遠在嵩山山裏面的少林寺怎麽能會對當時的政治發生那麽大的影響呢？簡單地說，那時候少林寺出了幾位高僧，出了幾位非常了不起的大和尚，他們的代表人物：虛明教亨， 還有一位叫東林志隆，還有一位叫性英粹中，這批和尚看到了天下這個狀態，就是蒙古軍隊打進來以後，女真人所治理的金朝衰敗了，戰爭非常殘酷，同學們，戰爭殘酷到我們沒辦法想像，蒙古大軍主要的手段就是殺掠，那麽如果你這個城市膽敢抵抗，它先通知你，你要投降，如果不投降就得屠城，那就是屠城。所以金朝它的首都原來在什麽地方？在中都，就是現在我們的北京，在北京守不住了，它遷，遷到開封，在開封又守不住了，繼續南遷，遷到了蔡，就是現在河南的上蔡縣了。它這個國土越來越小了，而所有退縮的過程中，大量的人民被蒙古鐵騎所殺，真是殺的數量非常的大，汴梁就是開封城最後被圍的時候，城內的人口可能達到150萬到300萬人左右，四方的難民都擁擠到城裏，被蒙古軍隊所包圍，那麽當時如果這個城破了的話，那這個城裏的百姓，那可以說是沒有哪一個能幸免的。在這個過程中，有好幾位著名的歷史人物起了作用，來保護大家，其中有一位著名的人物叫耶律楚才，你們都聽說過吧？他是成吉思汗的大臣，成吉思汗很多事情都向他商量，他本人不是漢人，他是契丹人，但是耶律楚才是一位禪宗的信仰者，他不是和尚，他是個居士，他的號叫湛然，湛然居士。他的老師，是個大名鼎鼎的和尚，叫萬松秀行。這位和尚關註天下人的生命，就不斷的勸說蒙古人少殺，少殺，而他又通過耶律楚才又來勸成吉思汗，不要殺，所以汴梁城最後被攻破的時候，並沒有實行大規模的屠殺。而這個過程中，而少林寺的幾位高僧他們都是這位萬松的弟子，這些和尚日夜奔走的到處去勸說這些蒙古人，希望他們能夠改變政策，改變一種寬容的政策，不要把老百姓全殺了，說你把老百姓全殺了，誰來養你？你去哪兒去收稅？起了很大作用。

在這個時間裏，少林寺有一位著名的和尚他叫福裕，他的號叫雪庭，我們把它尊稱為雪庭福裕。現在少林寺的塔林裏，最大的一個塔就是他的塔，他是萬松的弟子，他受命來做少林寺的長老，那麽這時候少林寺幾乎起了穩定天下的作用。可惜我們過去講少林寺的歷史的時候，沒完沒了的“十三棍僧救唐王”，豈不知“福裕雪庭救天下”，救了多少生靈啊。所以少林寺名氣這麽大，從那個時候開始，少林寺為天下所矚目，是這批德性很高的大德高僧，把自己的命運和天下人的命運連接起來，那是普度眾生啊。這時候的雪庭福裕，他已經是天下的總僧統了，他管天下的和尚，所有寺院都歸他管，少林寺下面有二十多個下院，也叫做護持寺，就歸他指使，歸他管，河南周圍一帶的和尚，寺廟都是歸少林寺管，這是少林寺歷史上非常輝煌的一段。

到了明代，少林寺武功的名聲開始大起了，盡管少林寺的武功有一個歷史源流，在明代以前就有少林寺僧習武的這樣一個傳統，但是真正少林寺武功的名聲大起來是明朝。為什麽？明朝把天下三個寺院五台山，伏牛山，伏牛山也在河南吧，和嵩山少林寺這三個寺院的武僧，正式編列為國家的“鄉兵”，那時候叫鄉兵，用現在一個不恰當的詞語來比，就是預備役，要接受國家的征調，所以少林武僧在明朝多次接受國家的征調去參加打仗，戰爭無非是兩種，一種是保護大明王朝的政權，有些地方發生了動亂，有些地方發生了所謂起義，少林僧人帶領軍隊去參加作戰，那麽這時候少林寺出來一個大名鼎鼎的和尚叫三奇周友，我們每一個少林武僧都應該首先記住他，是他的赫赫戰功，才使少林寺的武功天下聞名。他先後四次出征，最多的時候帶三五百和尚去打仗，在河北省打過劉六、劉七，在山東打過王堂，他一直遠征到什麽地方，遠征到雲南，雲南的一部分苗族發生了動亂，他帶軍隊去打。那麽這位周友受到皇帝的特別的賞賜。周友的武功歷史上有明確記載，而且他教了很多弟子，其中有一個大弟子叫洪轉，這位洪轉，我們現在算一下的話，他的年齡應該活了八十多，在現在少林寺碑刻的文字裏我們能找到他的名字；在明代末年到清代初年的歷史著作中，我們能找到他。他的棍法當時天下第一，他的槍法也是當時天下最好的，他的影響很大。他有一位師弟叫洪紀，也是武藝非常的高，明代末年河南發生了李自成的起義，歷史很覆雜，我們過去總是受一種教育，聽到起義就是英雄，真實的歷史同學們不是這樣的，有很多起義者是盲目的，是社會的破壞者，比如和李自成同時起義的張獻忠，在四川，那就殺人很多，那幾乎把四川殺絕是個殺人狂，他們提不出什麽新的政治制度，也沒有更新的經濟主張，到處都是破壞。所以很多地方老百姓就得組織起來保護自己，所以這位洪轉的師弟叫洪紀的後來脫下僧衣，換了戎裝，參加了明朝的軍隊，奮勇抗擊，最後戰死。因為我們過去的歷史受一些左的觀念的影響，所以我們很多人受了這個影響，把這樣一個是非界限一刀切，凡是支持農民起義的就是好的，我們的電影小說裏都是這樣，凡是站在過去的封建國家的立場上的都是壞的，事情不是這樣，所以明朝少林寺的歷史非常重要，也是少林寺的武功興旺發達的時期。

那麽這時候大家要註意，少林寺的武功代表是什麽呢？我也問過一些僧人，問過一些少林僧人，大概不大說得清楚，真正少林寺的武功是少林棍，而少林棍是非常特殊的一種棍。為什麽少林以棍為它的標志呢？第一在佛教上棍是“法器”，我們去看敦煌，古代佛教的經典故事，釋迦牟尼的轉生故事，佛教徒從印度開始他主要武器就是棍。古代的少林棍是棍中有槍，槍中有棍的。我現在看了一下咱們少林表演的棍我只能表示欣賞，因為跳來跳去，舞的呼呼作響，實際上毫無古意了，就是沒有大概搞得清楚這個真正的中國棍是怎麽回事，那麽少林寺之所以重視棍這是第一個原因，它是佛門的法器，佛門把它叫做“杖”，這個杖就是棍，從古代的繪畫上看得清清楚楚，而現在搞得禪杖那是戲曲上表演的，古代沒有那個東西，一頭一個鏟子，一頭一個月牙，那是道具，不會有人拿那樣的武器去打仗，那搞不好把自己傷了，前面一鏟後面回來把自己搗了，稍微有點戰鬥知識的人，我寧肯拿一個最簡單的矛，我也不會拿那玩意，因為它不是一個非常有利的武器。少林的棍實際上是棍中有槍，槍中有棍，形成了一個獨立的風格。還有最重要的一個原因，古代是禁止兵器的，古代不允許任何人帶著兵器在大街上亂走，任何人家裏有兵器都要登記的。