那是逾半個世紀以前的事了，我和阿清兩人乘火車去「亞沙漢」，找在那裡的好友阿德玩。我們那個省的火車是窄軌的，我們稱它為「羅里車」(lorry)。先達市是其中一個起點站，往北經過「丁宜」(Tebingtinggi)到省府「棉蘭」(Medan)，可直達港口「勿拉灣」(Belawan)。據說過去從棉蘭再往北可達石油城「火水山」，甚至「亞齊省」，我沒去過，不清楚。但在「丁宜」有支線往南，可通「奇沙蘭」(Kisaran)至南部的「蘭都」(Rantauprapat)為終點。從奇沙蘭分岔往東就可達「亞沙漢」(Tanjungbalai)了。

「羅里車」是燒木柴的，逆風行駛時有很多火星會飛進車廂，很多時會把乘客的衣服燒成小洞洞，但大家都習以為常。當時公路已有很多「客巴」在行駛，方便快速，但乘火車旅行安全而别有一番風味，不趕時間時，我常喜歡乘火車。那個年代，甚至單身的華人乘公車，跟當地人擠在一起都是很安全的。

在「丁宜」轉車南下，一路是各種種植圍，橡膠、棕櫚、劍麻、大小河道、農村景色，椰樹香蕉水稻田，百看不厭的熱帶田園風光。火車上有小販售賣各種各樣的小吃、糕點、醎蛋，讓你一路上停不了嘴。最期待的是在到「奇沙蘭」之前有一個種植園的小站，印尼婦女用筲箕頂在頭頂上賣的「雜菜飯」，那是在大城市的飯店吃不到的「鄉下美味」，光是那剛舂出來的新米飯的香味，澆上椰漿辣菜(gulai， Kari)，外加鄉下特色的炸雞、辣味蛋等等。撕下兩寸包飯的香蕉葉，對折就成環保的湯匙用，你試過如此吃鄉下風味飯嗎？。

Tanjungbalai為什麼不是稱為「丹戎峇來」而叫做「亞沙漢」？可能與有一條源頭出自多峇湖的大河Sungai Asahan從城邊流過有關。「亞沙漢」河在不遠就注入馬六甲海峽，所以海峽漲潮退潮，都會影響河面水流。當時的「亞沙漢」市不很大，因為靠海，海產豐富又便宜，當年在那裡賣蚶(一種扇貝蚌)，不秤斤兩而是論「桶」的，也就是海外裝煤油或餅乾的那種白鐵桶，當地人稱為「珍」(音Tin)。到亞沙漢的第二天，阿德帶我們到「巴剎」(菜市場)去買了一「珍」蚶回來，用滚水「Sap」(涮)得三四成熟。「蚶」煮熟了太韌，就不好吃了，一定要只在滾水略微「滾一滾」，還見「血水」才鮮甜(如今天下污染，可不敢那樣吃蚶了)。把新鮮波籮刨了，舂了辣椒加點碎花生，做成當地吃「蚶」的特色辣椒醬，然後你一顆，我一口的搶呀！三個毛頭一口氣幹了半桶有多。當然，當晚三個人就拼命搶廁所了，個個痾得七葷八素，一夜沒好睡。

「亞沙漢」屬「內地」線的港口，也就是馬六甲海峽鄰近的島嶼和海邊漁村小鎮的一個貿易中心港口，每天來往鄰近島嶼和小鎮的幾十頓級木製艟舡 (機帆船Tongkang)往來不斷，主要是運椰子乾、土橡膠、木材，和醎魚、鮮魚等海產以及其他土特產百貨日用品等等，因此河邊用木頭搭了幾個「碼頭」。退潮時，舢舨可以划到「碼頭」底下去，那裡是龍蝦的老巢。

過了兩天，我們划舢舨到碼頭底去釣龍蝦。那龍蝦又貪吃又笨，釣絲一放下去不久，你就感覺到有東西在動你的釣絲，很輕微很斯文的，如果你不留心，還以為是河水的流動。輕輕一抖，就拉上來一尾大龍蝦，有時僅僅勾到牠的腳或鉗子，那苯蛋也不會掙扎跑掉。三個人邊玩邊聊邊釣，不到兩個鐘就釣到了十幾二十隻。看看河水開始倒流，開始漲潮了，我們划出碼頭底，順著潮水滑回家。當晚當然又搶廁所了。

小城生活很幽閒，傍晚吃過「晚飯」，老人家喜歡在店門口乘涼，左右鄰居拿張凳子坐，東家長西家短的閒聊。年輕人就三五成群的逛街，這裡就只幾條街道，轉兩轉又回到原位了。阿德帶我們到處逛，街邊很多人都會互相打招呼，幾乎每一個人都是認識的。那裡有小販推了四輪小車賣水果，你想吃什麼自己拿了就吃，吃完說聲「收錢」！小販收錢找錢，也不問你吃了什麼，照件數收錢，講個「信」字。阿德對小販說：「木瓜三份！」小販用刀把一個大木瓜一分為二，弄掉黑子，插支金屬匙羹在上面递給我。我可沒試過這樣吃木瓜，半個大木瓜呀，把我撑得。

臨去「亞沙漢」前，老媽交待一定要去拜訪住在那裡的表姐，那「表姐」我從來沒見過。傍晚按地址找到，說是要找某某人。門口有一位七八歲的小孩對著屋裡喊：「阿嬤！有人找你！」出來一位六十來歲的胖婆婆。我自我介紹是某某的兒子，很不好意思的問：「你是某某表姐嗎？」老人家很高興，一邊讓坐，一邊叫他的兒子和媳婦出來。「叫阿舅！」她對一個中年漢子和捧了茶出來的婦人說。那中年漢勉強的點頭笑了笑，實在對一個比自己「小」一大截的毛頭「阿舅」叫不出口，老人家拼命笑著解釋我這「長輩」的來龍去脈。

出來後，阿清和阿德當然一整晚都拿我開玩笑。