前幾天我把孩子的家庭教師尤麗婭·瓦西裏耶夫娜請到我的辦公室來，要和她談談孩子的情況，順便付給她應得的工資。

我對她說：“請坐，尤麗婭·瓦西裏耶夫娜！我想工資應該付給你了。您也許要用錢，您太拘泥禮節，自己是不肯開口的……呶……我們和您講妥，每月三十盧布……”
“四十盧布……”

“不，三十……每月的工資我都清清楚楚地記下，我一向按三十盧布付教師的工資的……呶，您呆了兩月……”

“兩月零五天……”

“整兩月……那就按兩個月來記好了。這就是說，應付您六十盧布……扣除九個星期日……在星期日您不會和我孩子學習過多的東西，而玩耍的時間會更多一些……還有三個節日……”

尤麗婭·瓦西裏耶夫娜驟然漲紅了臉，牽動著衣襟，但一語不發……

“三個節日一並扣除，應扣十二盧布……柯裏雅有病四天沒學習……您只和瓦裏雅一人學習……您牙痛三天，我夫人準您午飯後歇假……十二加七得十九，扣除……還剩……嗯……四十一盧布。一點問題也沒有吧？”

尤麗婭·瓦西裏耶夫娜的表情更加難看，她顯然想說什麽，下巴在顫抖。突然她神經質地咳嗽起來，然後擦了擦鼻涕，但還是沒說一句話。

“新年底，您打碎一個帶底碟的配套茶杯，扣除兩盧布……你應該知道我沒有按茶杯的全價，它是傳家寶……上帝保佑，我總是不停地丟失財產！而後，由於您的疏忽，柯裏雅爬樹撕破禮服……扣除十盧布……女仆盜走瓦裏雅皮鞋一雙，也是由於您的玩忽職守，您必須得對此負責，要不是因為您，這一切都不會發生的。所以，也就是說，再扣除五盧布……一月九日，您從我這裏支取了十盧布……”

“我沒支過！”尤麗婭·瓦西裏耶夫娜聲音小得可憐。

“聽著！我可不是傻瓜”。

“呶……那就算這樣，也行。”

“四十一減二十七凈得十四。”

盡管她的表情不停地在變，甚至多了些淚珠，但也只能是隨他去了。令人憐憫的小姑娘啊！

她用顫抖的聲音說道：“有一次，我只從您夫人那裏支取了三盧布……再沒支過……”
“是嗎？這麽說，我得重新寫一下我的賬簿！從十四盧布再扣除……吶，這是您的錢，最可愛的姑娘！三盧布……三盧布……又三盧布……一盧布再加一盧布……請收下吧！”

我把十一盧布遞給了她，她接過去，很長時間才喃喃地說：

“謝謝。”

我一下子站了起來，碰到了我的桌子，響聲很大。憎惡使我不安起來。

“為什麽‘謝謝’？”我問。

“為了給錢……”

“實際上我剝奪了你的錢！為什麽還說‘謝謝’！”

“在別處，根本一文不給。”

“不給？太怪啦！我和您開玩笑，對您的教訓是太殘酷了……我要把您應得的八十盧布如數付給您！吶，事先已給您裝好在信封裏了！可是你怎麽能夠忍受這一切呢？為什麽不抗議？為什麽沈默不語？難道你要用你的眼淚來應付這一切嗎？難道你可以這樣軟弱嗎？”

她苦笑了一下，而我卻從她臉上的神態看出了答案，這就是“可以”。

我請她對我的殘酷教訓給予寬恕，跟著把使她大為驚疑的八十盧布遞給了她。她連數都沒數，好像即使裏面是報紙，她也不會介意的。

我呆呆地望著這一切，心裏的念頭翻騰不息：

“世上只因有了這樣的弱者，才會有蠻橫無理的強者。”