《米香》不是《九香》，陶紅也不是宋春麗。米香被無良丈夫拋棄，一個人帶著傻兒子遠走他鄉討生活。九香勤勞勇敢、含辛茹苦，一個人把五個子女培養成人。米香沒想在影院裏開展傳統美德教育，嚴格說起來她不是個善良的女人。

米香的人生哲學不是滿文軍唱的《懂你》，她幹的勾當跟《盲井》裏那兩個人倒有些相似。只不過，《盲井》裏那倆壞蛋是主動害人騙取賠償金，她是先嫁給高危人群——礦工，再日夜盼望夫君出事，為的也是賠償金。米香做的事有個學名，叫“嫁死”。

因為影片開始的刻意誤導，因為陶紅不願意讓米香過於面目可憎，讓我對米香的人品定性出現了偏差。米香是奔著“嫁死”找的王駝子，不是想找一張終生糧票。米香趁王駝子上工時翻箱倒櫃找錢，也不只是勞動婦女被生活風浪吹打出來的小狡黠。當米香不堪忍受王駝子“夜夜折騰”的痛楚，深更半夜跑去埋汙物要置他於死地時，她的本心暴露無遺。在關於天理和人欲的定論中，就算武大郎再醜一百倍，潘金蓮也無權剝奪他的性命，更何況米香是主動嫁給王駝子的。我這才看清了米香身上重要的一面：愚昧，歹毒。

王駝子是中國版的“卡西莫多”。他相貌醜陋，願意為“艾絲美拉達”獻出一切，包括生命。他的心眼多而不壞，他的愛卑微但不卑賤。在影片的後半段，米香這個決意冷酷到底的女人，被王駝子徹底融化了。說到底，沒有人能抵擋住另一個人全心全意的愛。只不過，很少有人能在情況不明時就飛蛾撲火般傾其所有。

這個故事模糊了時間概念，隱匿了地理所屬，像一個來無影、去無蹤的當代寓言。中國有光鮮的城市，與先進物質文明同步，中國也有背陰的死角，文明進程緩慢，十年、二十年原地踏步。在城市裏，人們為謀求改善的欲望驅使著。在背陰處，人們為生存的願望掙紮著。米香和蕓蕓眾生一樣，清醒而又糊塗地活在世上。她和“皮娃子”在南方的家鄉遭人遺棄，不得不走出大山尋找生計。她和“皮娃子”在北方的礦區裏擺攤度日，冰冷的山風吹硬了她原本柔弱的心。這世界上沒有天生的壞心腸，有的只是在生命絕境中滋生的獠牙和尖角。

《米香》不像《唐山大地震》那麽煽情，也不像《山楂樹之戀》那麽純情，它是一部理性的“悲催”電影。米香在99%的時間裏精明世俗，只有在結尾時，她放棄了礦上的賠償，實現了精神上的超邁。但如果以現實邏輯來衡量，這個結尾是可疑的：在生活的壓力和生命的尊嚴之間，人們多屈從於前者，而忽略了後者。

以2002年的《英雄》為始，電影市場重新啟動，中國電影漸漸走上了大片沒心沒肺、小片撕心裂肺的分化之路。大片以古裝武俠為開路先鋒，保守的價值觀，遠離現實的劇情，一意奔著觀眾兜裏叮當響的銀子開進。部分小片承載了人文關懷和作者良心，剖析現實，用影像記錄著我們正在經歷的光怪陸離。《米香》屬於後一陣營，盡管導演白海濱的手法未盡成熟，監制陶紅的創作方向也有搖擺，這部帶有刀鑿斧削痕跡的電影仍然散發出可貴的誠意。

近年來，蔣雯麗導演了《我們天上見》，陶紅監制了《米香》，李冰冰出品了《辛亥革命》。之前轉型為導演的還有徐靜蕾，正在轉型為導演的還有趙薇。還有紅紅火火的範冰冰工作室，合夥開公司的劉濤和秦海璐。種種跡象表明：女明星們正沿著前店後廠、兩棲作戰的方向飛馳。相形之下，男明星們倒顯得進取心寡淡了。