我的名字喚「香粉弄」。

我是一條短、窄、小的巷子。而且很老。

我位於上海最熱鬧繁盛的南京路一帶，浙江中路上橫擱。時代變遷了，現今四下都是高樓大廈商場，反光幕牆。在「香粉弄」XiangfenLane路牌附近，皆雜亂的廣告，促銷國內外飛機票、旅遊業務……

幾乎把本弄的名稱淹沒。

弄堂口有一對夫婦賣早點香煙汽水，還提供長途電話服務。他倆道：「解放前已喚這個名字了。」——不止，我已超過一百歲。

對面是百貨公司，有個「關愛大眾健康」的招牌，用了粉紅、桃紅、朱紅顏色，看來俗艷醒目。

時移勢易，就連翻天覆地的解放及文革，都沒把如此小資而封建的名字砸掉，真是高擡貴手。

今日，我並不香艷浪漫，亦欠旖旎風光，甚至再也找不到粉膩脂香（至於黑夜的故事，誰又會知道？）……但「香粉弄」仍是叫老上海難忘的小巷——雖然年輕一代不知我來龍去脈。

他們自報章一角花邊新聞，可能見過這樣的報導：——

八月二日傍晚五時三十分許，離南京路步行街僅幾步之遙的香粉弄內，一個變電站冒出濃濃黑煙，站內變壓器有可能發生爆炸，附近的春申江賓館緊急疏散，十分鐘內，正在房間裡的三十多名房客被勸服迅速撤離，由於他們的配合，警方拉起了警戒線應變。香粉弄內的飯店亦停電，只拿出煤油燈、蠟燭等照明。

南京路步行街依然燈火輝煌，遊人如鯽，完全不受影響……

——這就是我，五內翻騰天昏地暗，外頭十裏洋場，紙醉金迷，完全是兩個世界。

我是一條煙花巷。我古老的名字已一目瞭然。

在舊上海，煙花女子分好幾等。最高級的是書寓中的「先生」，含書識墨通外語，彈得一手好琵琶，能唱昆曲、京戲和小曲，以說書唱曲招待貴客。次一級的是「長三」，雖同屬上等妓女，但不具備彈唱技巧，而是以陪客侑酒為主要服務。

她們風華絕代，大馬路（南京路）是展示時裝、金錶、提包、繡花鞋……的舞台。風過處，餘香餘韻，叫人側目。

等而下之是「麼二」、「鹹水妹」、「老舉」、「野雞」……

高級妓女出沒於大馬路、二馬路，其他的，則在三馬路、四馬路、五馬路（今日的漢口路、福州路、廣東路、寶善街、胡家宅、香粉弄）一帶，濃妝艷抹，站街拉客。

雖然我是那麼短小狹窄的弄堂，因已成為心照不宣的煙花巷，清末民初起，識途老馬發情公狗，都在此尋花問柳，樂而忘返。我並無辜負艷名。

「不是愛風塵，似被前緣誤」——所有煙花女子都是「誤墮風塵」，身不由己的。在我附近，南京東路「張小泉剪刀店」隔壁，有一座「虹廟」，虹廟格局小，不算正氣，但香火旺盛。前來燒香拜佛的，都是這一帶的煙花女子，再高級的妓女還是妓女。她們默默祈福：

「菩薩大慈大悲，眷顧苦命女子。求菩薩賜予一個如意郎君，叫我今生脫離恨海……」

也有比較認命、知機、無奈、絕望的，便歎息一聲：

「今生若無轉圜餘地，亦盼來世不必輕賤。好當一個凡俗婦女，相夫教子……」

她們的下場多半悲慘。二、三十年代某日，有人發現香粉弄一間破舊的亭子間，冬日無煤，爐盡灰燼，鬥室只有一破木床，帳被變色發臭，某不知姓名老妓，久病失救癱倒地板上，死前似掙紮去倒一碗涼水……說是「老妓」，這曾以色相普渡眾生的艷女，骨瘦如柴，容顏憔悴，還不到四十歲。

你們要瞧不起她們瞧不起我嗎？

你們知道我原來身世嗎？

我的主人是什麼來頭？

——他是盛宣懷！

清末，盛宣懷與袁世凱是朝廷內部齊名，但又各懷鬼胎爭權奪利互相傾軋的重臣。他倆雖是王朝棋子，但位高權重。世事多變，辛亥革命後，孫中山讓出了大總統席位，袁世凱上台。而盛宣懷早遭清廷革職抄家，避難日本。他見改朝換代，便回歸上海，希望討還被抄沒的家產，重振雄風。

清末遺老，仕途與前景未盡如意，又年邁多病，他一九一六年四月病逝上海，終年七十三歲。喪事極盡豪奢，送葬隊伍三人一輛馬車，據說從盛家靜安寺路斜橋老公館一直排到外灘，前頭隊伍已經到達外灘折回了，後面的隊伍尚未出發。工部局為其開綠燈，南京路整天交通管制，騰出來讓擡棺材和吹奏的人馬暢通，這觸目的班子，是從北京故宮請來的，乃慈禧太後喪禮的原班。上海灘萬人空巷，途為之塞。

盛宣懷的遺產有多少？經三年結算才得結論：動產與不動產總額一千一百多萬元，當年是天文數字。

房地產在北京、南京、武漢、蘇州、常州、杭州、上海……

上海百多幢民宅、花園、洋房、球場、藥房、香堂、飯店、舞廳……分佈在成都路、霞飛路、新閘路、北站、南京路……還有，香粉弄。

淪落之前，我，亦曾身屬顯赫權貴。