相較於選擇都市或是遊樂園的大眾旅遊，生態旅遊則是偏向於小團體的旅遊，即使是小團體的旅遊也不盡然是個不與其他遊客產生互動，而到偏遠、人煙罕至的地區，甚至前往生態資源豐富之處才是生態旅遊最佳的地區。同時，墾丁國家公園每年到訪人次高達四百萬人，陽明山國家公園每年到訪的遊客更高達上千萬人次，是否都已排除生態旅遊地區之外？另一方面，森林遊樂區假日旅遊人數長達3、4千人，非假日時則門可羅雀；且為了愛好賞鳥前往森林遊樂區，卻受到其他遊客的干擾，難以盡情的賞鳥，是否就不列入生態旅遊活動？而為了便利遊客到達遊憩地區，興築舒適便捷的道路，其後造成旅遊地區觀光客大增，遊憩品質下降，影響當地居民、甚至野生動植物的干擾，是否也需排除在生態旅遊地區之外？諸如此類的案例，尚有爭議存在，生態旅遊的角色定位也因政府部門、非政府組織、旅遊業者、當地居民、遊客間的認知不同，而呈現不同的角色定位。

1993年美國文化學者Miller和Kaae提出提出連續體（continuum）的概念，將生態旅遊分為簡易型及深入型，建立在一個以「旅遊責任」為基礎的連續體上，一端為簡易型又稱消極的生態旅遊（同意任何型態、強度的活動發生），以滿足一般大眾需求，期望在滿足遊客自然體驗之餘，也能減少環境衝擊；深入型是積極性之旅遊（不允許任何衝擊產生），注重環境倫理，期望維護環境之健康狀態，深入型是負責任之旅遊方式但也往往伴隨專業取向，通常以特定人士為目標，故又稱專業型。生態旅遊也就位於此一連續體的範圍內，但因不同人對其概念不同，生態旅遊就遊移定位在這連續體上的不同位置上。以賞鳥等特定人士為例，對他們來說，習慣以自然環境為活動領域，能排除假日時段進行賞鳥活動，當然能享受較高之遊憩品質，但其實有時如能掌握空間與時間差，在半自然環境與人為環境中找到活動的最佳時機，也不能排除這不是生態旅遊的一種。由於國人對自然的特性普遍理解不足，藉由招攬簡易型之遊客再深入體驗自然，透過自然教育的推廣，從環境資源的價值中獲益，台灣生態旅遊之推展，其實潛力無窮。

                                                  流程圖：生態旅遊的角色定位完整說明 

生態旅遊的推動必須重視生態旅遊連續體的連結，此連結的關鏈包括：

1. 自然人文資源的導入，包括提供動物、植物、地質、地形、氣象、歷史遺跡、生活方式等資源之吸引力；整體之景觀美學；獨特的自然體驗等。
2. 服務系統之建置，如合宜的交通及步道系統、社區的合作、週邊景點之串聯、環境教育及解說系統、具地方特色之餐飲、住宿及值得回味之工藝用品等。
3. 行銷推廣，包括提供資訊服務、適宜的行銷通路、建立品牌形象等。
4. 生態遊客之培養管理，如建立生態遊客資料庫，對建議事項之回應以及持續之關心與互動等。（來源：台灣國家公園網站）