科學大會上午進行的議程是頒獎。研究員李玉抱著獎牌走出禮堂大門的時候，心還在哈哈地跳，那場面實在令人激動。他夾在人流中，走過長長的樓道，在樓梯的轉角處，猛然聽見誰叫了一聲“老九”！聲音聽來好耳熟。未及他回頭，一只手掌已經重重地落在肩膀上，一張胖胖的臉膛正對他嘻嘻地笑著，又重覆一遍道：“哈！老九！”

“呀！老八！”李玉驚喜地叫著對方。

兩雙手緊緊地握在一起，搖呀抖著。

一聲老九，又一聲老八，奇怪的稱呼，惹來了擁擠著下樓的過往者好奇的目光。李玉那藏在近視鏡多紋的鏡片下的眼睛，窘迫地躲避著。老八卻一手搭在李玉的肩頭上，親熱地摟著他沿著樓梯台階往下走，根本不理睬別人怎麼瞧他。

“你到底成功了！值得祝賀！”老八說。

“你的事跡我在報上看過了，真是個好‘後勤部長’。”李玉說。

老八卻哈哈一笑，表示對自己所做的成績不值一談。笑畢，悄聲問：“你還到小河邊去來沒？”

“沒。”李玉說，“你大概也沒空兒去吧！”

“咱們再去一次，玩玩。”老八提議說，“順便看看老大！”

“噢！老大——”李玉象勾起什麼心思似的，沈吟一下，隨之熱烈響應說，“好！去！”

“下星期天，十點。”

“在橋頭等。”

多年以來，研究員李玉幾乎過著一種居士式的生活。四十出頭的人了，既不喝酒，也不抽煙，更不會結交朋友。雖說分配到這個城市工作快二十年了，可這座北方古城的名勝古跡，城郊的山水風景，他一概沒有光顧過。他有他的樂園，就是研究所裏那座實驗室。一旦進了實驗室，他就忘了太陽在升在落，自然界雨雪風霜在變幻。脫下白褂回到家裏，呆呆地坐在小桌旁，腦子裏還滿是那燒瓶裏沸騰的液漿。

他有一個賢惠的妻子。她在工廠裏工作，勞累的程度比他大得多，但她還是甘願承擔全部家務。

“吃飯！”妻子說。

“好！好！”他端起碗，撈起筷，往嘴裏填。

“鹽淡不淡？”妻子問。

“不淡不淡！剛好。”他點頭讚許說。

“我給你碗裏就沒調鹽！傻瓜！”妻子嗔笑著，愛憐地奪過碗去，調上了鹽面兒，又遞到他手裏。孩子們哈哈笑著傻裏傻氣的爸爸。

他嗬嗬笑著，扶一下眼鏡，接過妻子遞過來的碗，也不在意——慣了。

吃罷晚飯，他鉆進那間堆滿大本小本的小屋裏，一坐就坐到十二點。

有時候，他會輕快地跑上樓梯，扔下提包，滿臉孩子似的喜氣，鉆進竈房來，忍不住說：“二號試驗成功了！”似乎只有這時候，他才記得應該替妻子分擔一份家務，蹲下摘菜，打水淘米。這時候，她會滿心喜悅地臨時做出決定，增添一兩個可口的菜、湯，表示對心愛的丈夫取得成功的祝賀。平時，做著再好的飯菜，怕是他連味也嘗不來呢！

他們很少有穿戴時髦，進出服裝店、飯店、公園的時候，可都覺得很和諧，很幸福。百人百性，世上誰也沒有給幸福的家庭規定下統一的內容嘛！各人按各人的志趣生活著。

由於眾所周知的原因，他的生活被攪亂了。實驗室門上交叉著貼上了十字封條。那卷著旋風的掃帚，一下就把他不足百斤的瘦小的身軀掃進了牛棚。他驚魂未定，盡管對眼前發生的一切還看不透，盡管肉體和精神上都不好受，可並無怨言。從簡陋的鄉村小學到寬敞明亮的大學，他十幾年來接受的教育所形成的堅定而神聖的信念，使他相信這是革命。既是革命，自己損失一點是不應計較的。他老老實實檢討，寫了一次又一次。誠誠懇懇接受批判，站了一回又一回。終於，有一天，他被宣布解放了，從山溝裏的牛棚，回到城市裏的研究所。

他急急跑進研究所的大門，一步三級地跨上樓梯，奔到實驗室。門敞開著，室內已經掠劫一空，水泥地板上撒滿玻璃杯瓶的碎渣，窗戶上連一塊完整的玻璃也不存在了。他的腿發軟，無力地靠在一只殘破的木椅上，那顆劇烈跳動的心剎時涼得象要凍結了。

他背著行李卷，拖著沈重的步子，走過大街，小巷，回到家裏。妻子不在，孩子們幾乎認不出他了。他抱起小兒子，跑進他的小書屋，啊，塞滿了面袋、米缸、蔬菜和不常使用的雜物。

他放下孩子，扶著門框，流下眼淚來。在那小山溝的牛棚裏，他檢討，站台子，為的是能早一日回到實驗室。現在，多麼出乎意料！怎麼辦呢？

“再別學傻了！”妻子甚至不管孩子在當面，一把摟住他的頭哭了。她揩掉眼淚，就說了這一句話，“咱們過去太傻了！”

他待在家裏，沒處去了。

他企圖彌補結婚近十年來自己不顧家務的過失，替妻子燒飯，但卻把飯燒糊了；給妻子和孩子洗衣服，怎麼也洗不凈。

妻子瞧著他笨拙狼狽的樣子，笑說：“老天安排就的，還是我來服侍你！”

“那麼，我該幹什麼呢？”他無聊而又惶惑。

“出去逛去！”

他出去了，沒過點把鐘又回來了，十分沮喪的樣子：“沒啥好逛的！”

“領著孩子看電影去！”

不等他回答，孩子們亂紛紛反對了。他明白，他不會使孩子們玩得開心。再說，那幾部輪番上映的片子，孩子們早都背熟了，膩了。

坐著，躺著。坐、躺不住就踱踱步，從寢室到小竈房六七步長，踱著過去，又過來……，無聊！無聊得心神不安！

這一天，妻子從工廠回來，從提兜裏掏出一把伸縮式的釣魚桿：“去！釣魚去！散散心。”

他躊躇了。雖然生在南國水鄉，自上了中學，他象神話傳說中的少年進了東海龍宮，貪婪地攫取人類智慧的珠寶，兒時在河浜釣魚捉蝦的興趣早淡漠了。現在，卻……

妻子像是看透了世事，對他勸解：“什麼也不要想！咱們過去真傻！”她的神情和語氣是堅定地，又是痛楚地，“拿上桿子逛去！活動活動身體，老呆在屋裏，愁死你，啥也不頂！”

他難受到極點！妻子對他的事業的冷淡使他更難受一層。可是，又有什麼辦法呢？

“到哪兒去釣呢？”他吱吱唔唔。

“出城，往東，有一條小河，風景不錯哩！”妻子說，“俺廠一夥‘逍遙派’，成天在那兒釣魚摸螃蟹。”

這樣，他來到了小河邊上。

一道大堤，把沙灘和田地隔開。沙灘上，望不盡的石頭、沙礫、茅草，沙子裏的小粒赤金在火樣的陽光下閃射著耀眼的光彩。一條細細的流水彎來拐去，在沙灘上靜靜地流著，河堤上密密叢叢的楊柳，遮擋著陽光，絲絲涼風順著河道吹過來。堤內是一畦畦吐穗的稻田和一片片白頂綠身的玉米林，多好的地方啊！

一座座石頭壘成的大壩，全是一頭接著河堤，一頭伸進沙灘，壩頭下都窩著一潭深水，那是洪水沖擊石壩淘出的深潭。李玉順著河堤，推著車子往前走，越往上走，空氣越清新，城市的噪音漸漸消失了。他走到一個圓盤壩上，壩頭有一道深水槽，背後有幾十株大柳樹，長長的枝條垂掛下來，拂到水面上。他撐起自行車，放下竹簍、掛包，坐下來，把長線拋到水裏去，好舒心啊！

這兒，沒有人對他呵斥，也沒有人向他翻白眼，更沒有無休止的爭辯、吵鬧，只有樹間連成一片的蟬鳴，聽得多了，倒聽不見了。

他背靠在石壩高一台的石頭上，任浮子在水面飄來蕩去，並不在意是不是真有魚兒在咬鉤兒……

李玉猛然發現，沙灘上有一個人，沿著河水往上走，走走，停下，把一只網拋到水裏，拉起來，抖抖，又往上走。近了，他才看清，那人只穿背心，短褲，從頭到腳曬得油黑，屁股上吊著竹簍，手裏提著網，禿腦門，胖胖的臉，他走到圓盤壩頭，瞧一眼李玉，扔下魚網，從背包裏取出釣竿兒，把線兒拋到水裏去。看來這是一位捕魚行家了。

兩人各據一方，自顧自釣。

李玉想和後來者拉拉話，卻找不到搭訕的詞兒，就悶著口。他看對方是位不安靜的角色，立起、坐下、抽煙，幾次瞧他。他等他開口，他相信對方是耐不過自己的。

那人終於忍不住，問：“敢問在哪個單位？”

“研究所。”李玉答。

“嗬！老九呀！”那人裝出吃驚的神氣說，“不錯，我能聞出你那股味兒來！”

李玉有點不習慣，又悶住了腔兒。

“咱倆是兄弟。我是你老哥——老八！”那人自嘲自樂，“走資派！排行老八！哈哈！”

李玉笑了，這是個樂天派！

自嘲為老八的人告訴李玉，他在陰濕的地下室裏趴了十個月，嚴重的肺穿孔已使他奄奄待斃，當作死了沒埋的廢物被拋了出來。他的老伴到處奔波，為他療治，稍有好轉，他就逃到小河邊上來接受大自然的療養了。他只承認醫生的藥物起一半作用，另一半呢？他說歸功於他的不在乎：“活一天賺一天！我以為我是再也看不見太陽、樹木了呢！”

誰也不再問誰的真實姓名，你老九，我老八地互相戲謔、呼喚。老八肚裏裝著那麼多逗趣的事，逗得李玉好笑。一天，兩天，三天，日子在逍遙中流逝，像小河中枯水時節那一股細流，無聲無息。

十天沒過，李玉又煩膩起來。是啊，中午河灘上燥熱得無法忍受，沙子的反光刺得人眼睛發幹發疼，楊柳的葉子無力地垂吊著，那施過皮渣的稻田裏漚出一股難聞的臭味。他又想起他的實驗室，那是多麼令人沈醉的地方！

“這種日子，何時為止呢？”他煩躁地說。

“你問它——”老八指著沒有一絲雲彩的藍天，說，“天知道！”

老九指著沙灘上，又對老八說：“你看那個老漢——”

老八順著老九指的方向望去。在下面一個壩頭上，有個老漢，年紀約略六十了，穿一件半截袖白褂，敞開前襟，露著絳紅的膚色，赤著腳，在曬得灼人的沙灘上擡石頭。拾滿一擔籠，挑上肩，擔到石壩上。壩上支著一個用鐵絲編織的大籠子，長約五六米寬，高一米多，他把擔來的石頭，倒進鐵絲籠子裏，擺正壘齊。

“天天這樣！”老九說，“自我來到河邊，看見就他一個人，一天三響，不緊不慢。”

老八說他早就見著這位老漢了，整整一晌，老漢只在半晌時坐下來吃一袋煙，不過十分鐘，就又幹起這單調、機械而又笨重的活。

“我看這老漢，保準是個勞模。”老九說，“沒人督促，也沒人管他，全憑自覺性兒，幹得多踏實！”

老八也呆呆地看著，讚嘆說：“還是農民兄弟好！不管社會上鬧得再亂，他們兩手不停。”

“貧下中農本質好！”老九說，“他們只相信：地裏要打糧食，就得出力流汗，胡說和瞎吹是得不到豐收的！”

“與體制也有關系。”老八說，“他們憑工分吃飯，一天不上工，就沒有工分。工廠不一樣，逛一天照樣發工資哩！”

“可這老漢少幹一會兒，多歇一會兒，或者一擔少挑幾個石頭，誰知道？照樣記工分。”老九分辯說，“你看他每一擔都裝得滿溜溜的……”

“這肯定是生產隊的老實社員，幹部信得過的，才放到這兒！”老八說，“要是滑頭，他睡一天也沒人知道！”

“對！肯定是個勞模！”老九這回完全同意了老八的話，高興地說。似乎這個老漢已經成為他心目中最崇拜的英雄，不願聽到別人對他有些微的非議。一切熱愛自己的工作，並為之不顧勞累而奮鬥的人，都引起他的敬佩和尊重。由此他又聯想到自己，惶惑不安地搓搓手掌。

這時候，那老漢放下空擔籠，坐到壩根的柳蔭下，他休息吃煙的時間到了。

“和老漢坐坐去！”老九提議說。

“好！”老八是很隨和的，立刻站起，向前走去。

倆人一前一後走到老漢靠著的柳樹下。老漢仍然用手捉著煙袋，瞧著沙灘，一動不動，對來到身旁的兩位來訪者，不睬不理。老九窘住了。老八卻暢暢快快說：“老兄，借個火！”

老漢瞧他們一眼，略一躊躇，從石頭上取過火柴盒兒，遞給老八，眼睛又投到河灘裏去了。

老八坐下來，掏出紙煙盒兒，抽出一根，很實心地送到老漢面前。

老漢搖了搖頭，叉開五個扒摸石頭磨得很粗硬的指頭，推開老八伸到胸前來的手。老八再讓，老漢再推——煙被擠折了。

老九難為情了，張張嘴又合上了。

老八不在乎，又搭訕說：“老兄，貴姓？”

老漢又冷冷地瞧他一眼，磕掉煙灰，挑起擔籠，走下堤壩，徑直朝采集石頭的水邊走去。

老八望著老九尷尬的樣子，傻笑著：“這老漢好倔啊！”

倆人討個沒趣兒，又來到釣魚的圓盤壩頭。

老九坐在石頭上，仍然出神地瞧著河灘上拉著石頭的老漢，愧疚地說：“老頭兒見咱天天來閑逛，不務正業，討厭咱們哪！”

“也許是。”老八說，“好勞動人見不得遊手好閑的人咯！”

“哎！真該死！”老九淒慌起來，“老漢哪知道，咱是有勁沒處使呀！”

“看見別人幹活兒，我手發癢癢！”老八也動了情，真誠地說，“消磨光陰，毫無辦法！”

“何時是了呢？”老九又是這句話，想起明亮的實驗室，擺滿藥品的閣架，燒瓶，器皿，量杯，天平……他說，“我寧願在實驗的爆炸中死去！”

“自己解放自己吧！”老八說，“我想給廠裏掃地、做勤雜工，反正不白吃人民的！”

老九指著魚桿說：“總比來弄這號事強！”

兩人統一了認識。果然，第二天他們再沒來。

兩個月後，他們又在河邊圓盤壩上相會了。

老九推著車子，剛到壩頭，就瞧見了坐在水邊的老八的胖胖的臉，禿腦門，“你……”

“哈，我猜你還會來！”老八說，“我已經等你幾天了。”

老九給老八訴苦。他經過申請，算是被批準進了三結合試驗小組，研制一種滅草劑。他在三結合小組的處境是：監督改造。不管別人用什麼眼光盯他，用怎樣令人難堪的口氣和他說話，他都不計較。只要能穿上白褂子，能摸到那光滑的器皿，能嗅到酒精燃燒的氣味兒，他什麼寵辱都忘了！三結合小組的幾位小青年倒是很尊重他，雖則對試驗一無所知，可態度挺好，求知欲很強，也很勤快。他和他們相處得極好，試驗雖不十分順利，勁頭可都越來越大。不料，“‘法家們’說，還是老臭說了算！老臭改造了工人！覆辟回潮了！”老九說，“這樣，‘法家們’的掃帚又把我掃到這兒來了！”

“殊途同歸！”老人說，“我給廠裏掃地、餵豬，幫大師傅擔水、洗鍋，都不行！說咱是‘故作姿態，臥薪嘗膽，企圖收買人心，覆辟！’下令炊事班不準我進竈房，也不許餵食堂的豬，……”

“好啦！現在只有坐著等死！”老九說，隨之悄悄拉拉老八的胳膊，“那個老漢聽咱倆說話呢！”

老八一回頭，可不是，那老漢一手扶著籠，一手摸著石頭，側著頭，聽這邊倆人說話，看見倆人盯他，立時轉過頭，又拾起來。

“他聽見也好，不會怪咱不務正業了！”老八說。

兩人默默坐在河邊。老八是個生性不安靜的老活潑，看著郁郁寡歡的老九，順口說一兩句挖苦話，逗得老九笑一笑。

“走！逗逗這老漢去！”老人笑著說，“我非和他交上朋友不可！”

老九跟著老八，又來到老漢靠坐著的柳樹旁。

“老兄，能不能給搞點水喝？”老八嘻嘻說。

老漢瞧一眼老八，又瞧一眼老九，眼裏掠過一絲善意的譏刺：“釣魚釣下功勞了！”他無可奈何似地站起來，順著大堤走上去，不遠處，有一個磚砌的小獨瓦房，那是防汛時夜間值班用的。

老九楞楞地看一眼老八，老八卻頑皮地一笑：“跟上！”說著，往老漢的小獨房走去。

老漢一只手提著一口小鐵鍋，一只胳膊下夾著一捆幹樹枝，走出門，放下鍋，看了老八、老九一眼，轉過身，把門板合上，“吭哧”一聲扣上鐵鎖，又朝柳樹下走去。

老八撲閃撲閃眼皮，示意老九：再跟上。

老漢在石壩上的三個石頭上支起小鐵鍋，順手扒抓了一堆幹草、樹葉，點著了火，一股青煙呼呼冒上來，燃著的樹枝劈啪響著。

雖則倔，老漢的行動卻完全證明了他的好心腸。老九忍不住說：“大叔，貴姓啊？”

老漢一聽叫他，不安地搖搖頭，看看這個老實巴交的知識分子，連忙分辯說：“不敢不敢！叫我劉老大（音惰）！老大！”

“老大，家裏有什麼人？”老八誠懇地、小心謹慎地問。

老漢突然扔下樹枝，拾起擔籠：“你自個燒吧！”說著走下堤壩。

老八掃興了，他說他從沒見過這樣難搭話的倔老頭兒！他說他在廠裏當副廠長的時候，負責後勤，什麼脾氣的人沒接觸過！包括工人當中個別同志的蠻歪老婆，他也有辦法叫她們對男人親熱起來。他承認今天的失敗，自我解嘲說：“咬住不開口，神仙難下手！”

老九卻雙手掬著膝頭，瞧著烈火一樣的陽光下，曬得燙腳的沙灘上，老漢彎著腰，從沈積的沙石堆裏，摳出一個個石頭，裝進籠裏，眼裏無端起湧出一包淚水來……

這一天後晌，一陣突如其來的暴雨傾盆而下，烏雲壓到河面上，閃電抽打著沙灘……

老八和老九拔了釣竿兒，爬上河堤，朝防洪小房跑去。

老漢站在小房門口，焦急地向他們招手，趕快把他倆讓進小屋。

兩人甩著手上臉上的雨水，相對一看，又看著老漢，心裏一熱，這是個外涼內熱的好心腸人啊！

就在他倆剛剛坐在小炕邊上的時光，老漢卻從墻上的木橛上取下稻草編織的蓑衣，赤著腳，頭上頂著一頂破草帽，走出房去。倆人看著老漢在雷鳴電閃、瓢潑大雨中，一步一步走到那棵柳樹下站住了。

“監視洪水吧？”老八問。

“不會。你不看就頭頂上一塊雲，哪會漲水？”老九說。

“那，又是躲我們。”老八說，“這象話嗎？”

老九走出房去，老八跟了出來，一直走到柳樹下。

“你們——”老漢吃驚地盯著兩個客人。

“我們在屋裏，倒叫你淋雨！”老八說，“這象什麼話？”

“我有蓑衣！”老漢狠狠地解釋。

“你不進去，我們也不進去！”老九說。

“嗯……好！”老漢沈吟一下，終於下了決心，“進！咱都進！”

三個人一前一後進到小房裏，老漢畏怯地坐在門口一只用樹根砍削成的木墩上，低著頭，掏著煙包的手在微微顫抖。

老九的感情好象很脆弱，顫著聲問：“老人家，你為什麼老躲我們？”

老漢遲遲疑疑地說：“我怕給你們惹麻煩！”

“咋哩？”老八問。

“我不能和你們在一搭！”老漢聲音低了，手顫得把煙沫兒抖落到地上。

“為什麼？”老九問。

“我是敵人——地主分子！”老漢終於說。

“啊！”老九不由地一驚，實在料想不到啊！看看老八，胖胖的臉上也滿是驚慌和疑慮，半天對不上話來。

“要是好事的人反映到你們單位，會給你倆惹麻煩！”老漢委婉地說，“你們也是被難之人……”

可憐的李玉，在這種場合下，簡直不知如何是好了。地主分子，這是敵人，一點不含糊，盡管他目前被當作臭知識分子整得要死不活，可這點階級覺悟還是有的。

老八說話的警惕性也明顯地提高了：“唔！難道讓你在這兒壘石壩，是改造呀！”末了，他隨隨便便問：“幾年了？”

“十年！整整十年！”老漢反倒擡起頭來，一掃畏怯的神色，“自打我和社員把這條河堤修起來，圍進了五百多畝灘地，缺糧隊變成了余糧隊，我就戴上了地主分子的帽子，成了人民的罪人！”

“那你以前——”老九急忙問。

“我打土改到‘社教’，幹部沒離身，農會主任，農業社社長，大隊黨支書！”老漢說，“社教運動一完，給我訂了地主分子。我記得清清楚楚，我家十四五畝地，我爸得絞腸痧死了以後，我爺七十多了，做不了活兒，我媽引著我姊妹兄弟五個，我頂大，十四歲，跟著我媽做莊稼。大忙時，雇上幾個‘麥客’割麥，就這，說我雇工剝削……”

老九忍不住問：“你為啥不向上級反映？”

“反映過，不頂啥！”老漢說，“反映到哪，材料原路退回來。反映一回，挨一回鬥爭：不服法管！翻案！差點進了磚瓦窯（監獄）！”

“你，可是苦了！”老八失去了警惕性兒，同情地說。

“我吃苦，沒啥！連累的親戚朋友……”老漢難受地說，“我女人一氣之下，起不了床，沒出一年，死咧！大兒子剛訂下個媳婦，人家退婚了。娃三十多歲了，還尋不下個人。掏一千多塊錢從山裏辦了個人，回來沒過半年又跑咧！二兒子一看他哥的光景，好壞進了人家的門……我，唉……”老漢說不下去了。

李玉和老八，陷入深深的沈默裏。

嘩嘩嘩的大雨，猛烈地沖刷著白楊和柳樹濃密的葉子，啪啪直響，稻田和玉米林裏蒙蒙一片白霧，發出巨大的又像是遙遠的海潮一般的轟鳴。

“我不是地主分子！我是共產黨員！”老漢說著，從木墩上立起，神情莊重極了。他走到小炕邊，從炕頭上的土窯窩裏取出一個小木匣，抱在懷裏。

老九和老八看見，這是一只十分粗糙的木匣，木板是用斧子劈出來的，根本未用創子推光。匣蓋上，畫著一個象征著鐮刀和錘子的拙笨的圖案，染著淡淡的紅色。兩人疑惑不解。

“這是我的黨費！”老漢慢慢拉開匣蓋，露出一紮捆得整整齊齊的人民幣和一堆硬幣，“夏天，我在柳林裏拾蟬殼兒，到小鎮藥鋪裏賣了，月月按時交。”

老九一把抱過那只小木匣，眼淚嘩地一下湧出來，一滴一滴，滴在那一捆紙幣上和一摞摞硬幣上。

老八雙手緊緊抓住老漢粗硬的手掌，胖胖的臉上抽搐著，眼淚也流下來了。

老漢卻不哭，一字一板，從那長滿短胡須的嘴裏迸出深沈的話來：“我自解放見了黨，就跟黨走，聽黨的話！黨叫搞互助組咱帶頭互助；黨叫辦農業社咱就辦農業社，我把瓦房騰出來給社裏作飼養室；黨叫大辦農業，我就領社員下河治灘……我對黨沒二心！”老漢緊蹙雙眉，痛苦萬般，“我活著是黨的人，死了還是黨的……”

老八和老九，被同樣的問題苦惱著，無法回答老漢積聚在心頭十年多的疑難，默然相向……

雨住了，烏雲不散，老八和老九走出小獨房，心事重重的地順著河堤走去。

這倆人，從此再沒到小河邊上來過，老大老漢想念起他們來了。

又一年的春天來了。不知不覺中，堤壩上，河邊淤泥裏，春草繡成團兒了。楊柳發芽，麥苗返青，春天給自然界帶來了繁榮，可給老大老漢帶來的是難以減輕的痛苦，他整天心事重重的，發狠地拾石頭，壘堤壩。

這一天，老漢正挑起一擔石頭，從沙灘朝石壩走來，猛然聽見一陣自行車鏈條的響聲，擡起頭，老八和老九正站在壩頭上，沖著他和善地笑著。老漢心裏一熱，腳下加快了。上了石壩，他扔下挑擔兒，拉著他倆的手，朝小瓦房走去。

因為客人的到來，老漢高興得不知如何是好，攏起腳底的柴草、雜物，用自紮的掃帚掃了地，嘴裏嘟噥著：“真想你倆哩！”

老漢扔下掃帚，一擡頭，卻見倆朋友背對著他，面朝墻壁，呆呆地站著，那兒墻上，掛著周總理的遺像。當他倆轉過身來，老漢看見他們的眼眶裏閃著淚花，他再也忍不住，抱住兩個朋友的肩膀，哭出聲來了。

三個人坐定，揩幹了眼淚，相對無言，默默地坐著。

李玉忽然提議說：“給總理獻個花兒吧，咱們栽活花。”

“好！”老八說。

“我怎想不到呢！”老漢拍著自己的腦袋，“還是你們知識人……”

三個人出了門，在初春的河灘上，在初發的春草裏尋找。老八回來了，捧著一株血紅的小花，花朵不過豆粒大。老九回來了，雙手掬著一株小白花，頂端只開了一朵，有指甲蓋兒大，婷婷玉立。老大老漢回來了，雙手握著一撮帶著泥上的麥苗。三個人把無名的野花和麥苗栽進小盆裏，端放在周總理的遺像下。

夕陽如血，染紅了柳樹和楊樹的枝梢。三個朋友，促膝而坐，暢談起來。

夜幕籠罩了山塬和河灘，小瓦房裏響著深沈的聲音……

月亮升起來，滿天星鬥，憤怒的聲音從小瓦房沖出來……

月亮落下去，河灘又被黑夜籠罩了，激昂的聲音像小河的春汛爆發……

一縷曙光終於從山頂上冒出來……

春天是明媚的，小河邊的春天更迷人。一川墨綠的麥苗給人以無限的生機，楊柳綻出一片片鵝黃小葉，兩道長堤像兩條黃色的綢帶緊緊嵌在小河邊上。

老八和老九，簡直被小河美麗的春色陶醉了。

老遠，他們就看見，在他們釣魚的圓盤壩上，坐著黑壓壓一片男女社員，有人站在人堆裏講話，那聲音好耳熟，可不就是老大老漢！他倆剛巧走得近了，會也散了，社員們一齊下到稻田裏，紮翻起稻地來。

“老大！”李玉忍不住喊。

“老大！”老八揚起胳膊，掄著。

三個人對面跑去，在河堤上抱住了，拍著、搖著、問著、笑著。

正在地裏幹活的社員，看著這三個人親熱的樣子，迷惑不解，有人奇怪地大聲問：“你倆人咋把咱支書叫老大哩？”

老漢笑著，對倆朋友說：“現時不能叫老大羅！平了反了！”

兩人盯著老漢，像是問：平反連名號也平啊？

“在我那門子裏，我為五。”老漢哈哈笑著，“你們不是老八、老九地叫嗎？按這排行，我那陣兒算老大嘛！”

兩朋友聽了，恍然大悟，又一齊拉著老漢的手，拍著老漢的肩膀，搖著、抖著、笑著。

1979.3小寨