斯城列車停在一條岔道上，正好在密西西比河東岸，尼克往外瞧著那條積了半英尺厚塵土的公路。眼前除了這條公路和三兩棵蒙著塵土變成灰色的樹木之外，什麽也沒有。一輛大車晃晃悠悠，順著車轍走過，趕車的給彈簧座墊顛得垂頭歪腦，聽任韁繩松弛地搭落在馬背上。

尼克瞧著大車，不知它上哪兒去，也不知趕車的是不是住在密西西比河附近，是不是去釣過魚。大車晃晃悠悠，在路上走得不見蹤影了，尼克不由想起在紐約舉行的世界職業棒球錦標賽。他想起在白短襪棒球場觀看過的首場比賽中，哈比·費爾奇那回本壘打①，斯利姆·索利身子一轉，沖出老遠，膝蓋差點挨到地面，白如流星的球對準中外壘的綠護欄遠遠飛去，費爾奇正低著頭，朝一壘那白色的方軟墊拼命跑去，球落在露天看臺一小堆爭來奪去的球迷當中，這時觀眾發出一陣歡呼。

列車起動時，蒙著塵土的樹木和褐色的路面開始後退，叫賣書報的從過道上搖搖擺擺過來。

“有什麽錦標賽的消息？”尼克問他。

“決賽中白短襪隊②獲勝了，”賣書報的答道，說著在特等客車的過道上一路走去，步子踉蹌，倒也行走自如。尼克聽了他的回答感到一陣欣慰。白短襪隊打敗他們了。真令人精神大振。尼克打開《星期六晚郵報》③，看了起來，偶爾往窗外瞧瞧，想瞧一眼密西西比河。他心想，過密西西比河可是件大事，倒要分秒必爭看個痛快。

窗外景色象流水一晃而過，只見一溜公路，電線桿，偶有幾棟屋子，還有平展的褐色田野。尼克原以為看得見密西西比河的峭壁，誰知好容易等一條似乎望不到頭的長沼流過窗下，只看得見窗外機車頭蜿蜒而出，開上一座長橋，橋面俯臨一大片褐色的泥漿水。這時尼克只看得見遠處是荒山野嶺，近處是一溜平展的泥濘河堤。大河似乎渾然一體地往下遊移動，不是流動，而是象一座渾然一體的湖泊在移動，碰到橋墩突出處才稍為打旋。尼克眼望著一片緩緩移動的褐色水面，腦海裏一一浮現馬克·吐溫④、哈克·費恩⑤、湯姆·索耶⑥和拉薩爾⑦這些名字。他欣然暗想，反正我見識過密西西比河了。

陳良廷譯

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①本壘打：棒球手在打出一球後，安全從一壘跑一圈，回到本壘。

②白短襪隊是美國三十年代棒球界一支強隊，代表芝加哥。

③《星期六晚郵報》是美國一份大型通俗周刊。

④馬克·吐溫（1835-1910）：美國作家，當過密西西比河上的船舵手，寫過《在密西西比河上》。

⑤哈克·費恩是馬克·吐溫著名小說《哈克貝裏·費恩歷險記》的主人公。

⑥湯姆·索耶是馬克·吐溫著名小說《湯姆·索耶歷險記》的主人公。

⑦指羅貝爾·卡韋利埃·拉薩爾（1643-1687）：法國探險家，曾沿密西西比河而下，直達出海口，並聲稱整個流域為法國領土。