四月十六日，星期二，晴

　　阿勇九點就來到飯店，他要親自送我們上「太魯閣號」。一路上詳細指點，回來時，走那一個出口，如何看出租車標示…
　　站內有兜售白蘭花的，以往在台北市開車，只要車一停，就有兜售白蘭花的人來到車前，趙之楚總會買一兩串給朱迪。今天更特別，趙之楚花50元買了三串。
　　「這還差不多！」朱迪接過花時說。這也是最好的讚美辭。
　　阿勇買兩個「鐵路便當」給我們，又到售月台票的窗口，將證件押在那兒，換一張價值6元的免費月台票，離開時再用月台票換回證件。6元新台幣，合20美分。他真的是做到「克己厚人」了。
　　到天祥住「晶英酒店」，坐太魯閣火車，是小妹極力推薦的，是阿勇一手包辦的。抓住晶英酒店「買一送一」的促銷機會，替我們預定了四月16/17兩夜三天的飯店住房，那是今年一月初的事。但是太魯閣號火車票只能提前兩星期開始發售。聽說票很難買到，萬一買不到太魯閣號火車票，自強號也行，時間久一點，就是不能坐飛機。這是小妹以及好些朋友的經驗談。
　　阿勇是一位辦事「極細緻」的人，他承諾的事，你儘可「高枕無憂」了。
　　台灣的確是一個不容小覷的社會，可以在電腦上買票，可以在附近7-11取票(略付一點兒費用)，為了少付些許費用，阿勇寧願親自去火車站拿取。晶英飯店有車按時到花蓮火車站接我們，連電話都不用我們打，他已連絡妥當…剛走出花蓮車站，晶英酒店的車已停在對街，司機拿著客人名單，朝我們走來，還沒有開口…
　　「是我們。」朱迪就說。
　　「歡迎，歡迎，請先上車休息，還有兩位客人。」司機禮貌的說。
　　「其實，」離開美國之前，趙之楚對小妹說：「其實，我喜歡的是天祥…」
　　「晶英酒店就在天祥，就是原來的天祥招待所改建的。」
　　「火車叫『太魯閣號』，大家都說太魯閣好玩，為甚麼不說『天祥』呢？」趙之楚驚喜之餘，又有些埋怨的說。
　　「太魯閣是大範圍言之，它包含了『天祥』，天祥只是太魯閣之一景…」小妹說。
　　「算我見識少，知其一，不知其二。」趙之楚肯切的說。
　　四十七、八年前畢業教學旅行時去過，那時是走「中橫」，經過「大禹嶺」，有艾弘毅老師沿途指點，印象深刻。趙之楚是一個沒有見過「真正大山」的人，對只遊覽過一次的天祥、九曲洞…雖有近半個世紀的闊別，夢裡卻不曾忘記。
　　天祥當然不是趙之楚的家鄉，說實在的，對天祥的記憶，也只有「梅林」一處。不知怎的，越靠近它，似乎越有「近鄉情怯」的感覺。怕它變了？在發展中，變的不認識了？
　　天祥在青山的懷裡，飯店就在「梅林」前，辦登記住入手續時，有人禮貌的送來一杯「洛神花茶」，不只茶好喝，連杯子也引起了朱迪的興趣：
　　「這樣的竹質水杯，那兒可以買到…」朱迪握著杯子，不喝茶，先發問。
　　「這是本店自製自用的非賣品。」服務人員說。
　　「我們給妳們免費升等，給妳們兩張大床(King Size)，」服務人員說：「妳們有兩個免費的早、晚餐，早餐在樓下左手邊；晚餐，晚餐分中、西餐兩種；西餐人多，比較嘈雜，與早餐同一地方；中餐廳在樓下右手邊，比較安靜。今晚妳們希望…」
　　「中餐吧？」朱迪望著趙之楚徵詢的說。
　　「中餐怎麼吃法？」趙之楚問。
　　「十菜一湯，」服務人員說。
　　「我們只有兩人…」
　　「不管人多少，不併桌，只是菜的份量比較少一點兒。」服務人員禮貌望著朱迪。
　　「我們今晚就先吃中餐吧。」朱迪說。
　　房間有一小陽台，兩張椅子，一個茶几，茶几上放置一盅蠟燭，一小盒火柴，設想周到；衣櫃裡有兩件睡袍，盥洗室簡值是有些「奢侈」，一進門，正面是盥洗台，左邊毛玻璃牆裡是馬桶；右邊毛玻璃牆內是淋浴設備，再內面是大浴缸，也有毛玻璃相隔，顯然是準備「多人同時使用」的考量設計。
　　房內有燒熱水的電水壺，有茶袋、咖啡袋。茶杯、餐盤、水果刀…一次用拖鞋，幾乎是應有盡有。泡兩杯茶，坐在陽台上，俯瞰陳光甫紀念公園，仰望眼前壁立的青山，覺得自己是躺在青山的懷裡，像孩子躺在母親懷裡一樣舒坦，一時間，真的有「寵辱偕忘」的自在…
　　坐在房間的陽台前，就可看見通往「祥德寺」的「普渡」吊橋，與「天峰塔」，茶雖好，那裡比得過「美景」的媚力？
　　坐兩小時太魯閣號直達車，再乘一小時飯店的接撥車，這一天是說不上累的。一杯茶沒喝完，就想走出飯店，看看久別的天祥，記憶中，依稀都是舊時樣，只是梅已成林，地上掉落了許多梅子，鳥不啄、猴不吃、人不拾…看在眼裡，有些心痛的可惜。離開梅林，前往祥德寺步道，步道不長，僅350公尺，但台階甚陡，約200餘級。由於平日訓練有素，趙之楚心裡有數，只要不操之過急，應無問題。一個小時，也許是70分鐘，走完了全程：站在「天峰塔」邊，居高臨下，俯視天祥，益覺谷深山高的宏偉氣象。
　　這更讓趙之楚確信：人是為「讚嘆自然而生的」這句話。
　　回經「普渡橋」，捐了100元給在橋頭化緣的女法師。
　　五點開始用餐，我們5:30進入餐廳，得了個頭名用餐客。
　　十道菜：為了避免誤報，趙之楚特別要了一張菜譜：
　　主廚冷拼盤、果律鮮蝦球、XO醬炒鮮干貝(有六粒之多)、甜豆軟殼蟹、紅麴冰糖排、蒜蒸魚片、清炒野時蔬、明火煲例湯、中式小點、合時鮮果。紫米飯，趙之吃了兩碗。服務親切自然，朱迪忍不住塞給服務小姐200元，她一直在腹前搖著手，拒不接受，朱迪塞進她的裙兜，她才免強受了…
　　這一頓「不拼桌」的兩人中餐，吃得趙之楚心滿意足，第二天還想再吃一次，朱迪卻想看看西餐如何。菜肴、是豐富的，服務是好的，氣氛就差了。
　　從餐廳上來，到櫃台登記次日一日遊，服務人員說：「要有四人才能成行。」
　　心想住客這麼多，天氣又好，四人應該不是問題。

四月十七日，星期三，晴(天祥)

　　一夜無夢，睡得香極了。
　　西式buffet早餐，食品、飲品、水果、稀飯、豆漿、豆沙包…應有盡有。人常說：「早餐要吃得好。」趙之楚專挑高營養、低質量的食物，讓身體既有「能量」，又沒「飽脹」的感覺。興匆匆的來到二樓服務台…
　　「對不起，」服務小姐說：「今天妳們得自己玩兒了。」
　　「也好，」趙之楚說：「省了800元。」趙之楚順便問道：「白楊步道怎樣？」
　　「最近，最好走，也是最美的步道之一。」服務小姐說：「你們運氣好，最近天氣放晴才開放的…」
　　「帶著這個，」說罷轉身至櫃檯後拿出一支手電筒交給朱迪：「一共有七個隧道，彎曲的隧道，伸手不見五指的黑，地是濕的，但不滑。」
　　「出酒店經梅林，直走，到郵局就有指示路標，」服務人員指著步道圖說：「把這個也帶在身上。」說罷將簡圖交給朱迪。
　　來這兒旅遊的外地客，多半是蜻蜓點水式的一夜客，沒時間走步道。再不就是識途老馬寧可自由遊，也不參加半日遊、一日遊…
　　步道圖說，白楊步道2.1公里，屬於「景觀型」步道，從酒店到入口約1公里，往返6.2公里；平日在Mall作走路運動的速度是4公里50分鐘，趙之楚心裡盤算著，減速漫行至平日的1/2，便走、便照像、便觀景，150分鐘應是輕鬆自在的事。11點出發，下午3點回到酒店，充充裕裕。
　　共走了15，000多步，應該是10公里，因為在黑暗隧道裡，步子比較小，加上來回照相，不免多走了幾步，實際上沒有10公里。
　　白楊步道的終點是「水簾洞」，因為沒帶雨衣、雨傘，沒有穿越過去。只是在洞前清涼的溪水中洗了洗手。下方有一間相當乾淨的洗手間。讓趙之楚對台灣的「管理成效」，與遊客「自律精神」有肅然起敬的印象。
　　一年前阿勇來此，就因為天雨關閉沒走成。回台北後他看了照片還艷羨不已。他說他會再去，趙之楚附和之餘，還建議在天祥住三個晚上，多走兩個步道。
　　白楊瀑布是兩個幾乎是同樣大的瀑布，一高一下，一左一右，高懸山巔，是自然供人「仰止」，而不可「褻近」的精品傑作，甚是壯觀。觀景台寬敞雅緻，有讓人頓生心曠神怡，低迴再三，不忍遠離的感覺。
　　沿途風景之美，讓趙之楚深深體會到「書到用時方恨少」，其恨之深、之痛…

四月十八日，星期四，晴(天祥．台北)

　　為了想到花蓮逛逛，提早一小時離開酒店。到花蓮火車站，將隨身行李箱寄放在行李寄放處，一天17元。然後乘計程車去小妹與榮榮推廌了又推廌的「液香餛飩」館。
　　「請給我一張菜單，」朱迪四處張望，牆上除了蔣經國、馬英九的照片，甚麼也沒看到，才問櫃檯小姐。
　　「沒有菜單。」小姐乾淨俐落的說。
　　「那就來兩小碗餛飩…」朱迪說。
　　「沒有大碗小碗。」小姐不假辭色的說。
　　她心裡若不是嫌我們土氣，就是覺得我們好煩，趙之楚聽她回話的語氣，心裡這麼猜測。名氣大了，難免會「搭配」一些驕氣…
　　入境隨俗，九點多才在酒店吃過豐盛的早餐，11點多又要吃一大碗餛飩，著實有點兒為難。「隨遇而安」又用上了，吃多少算多少，吃不完，總不會像德國一樣罰錢吧？
　　也許是不餓，也許是人老了味覺衰退了，沒有聽說的，或想像中的那麼好吃。如果能改為「乾拌紅油抄手」，應該好吃多了。這是趙之楚一生中遇到的，唯一的，只買一樣食物的飯館。而且生意興隆。
　　該店賣的，不是「餛飩」，而是人們對「蔣經國總統」的「懷念」…
　　台灣也許還有掛李登輝、陳水扁照片的餐廳，生意也許不是如此的「簡而興隆」，而是另一番與其「人格特質」相符的「金雕玉砌」景象…
　　沿街隨意逛逛，想買點兒實用的紀念品，零食，回美國後與家人、朋友分享。聽說花蓮的「撥皮辣椒」很好吃，用少許作「水餃餡」，味道特佳。買了一盒三罐，聽說要帶出國，店主人特別加固包裝。附錢後，她拿起一個大塑膠袋…
　　「帶些回去給家人嚐嚐。」她一面往袋裡裝各種個別包裝的小零食，一面說。
　　「夠了，夠了，」朱迪說：「太多，太多了。」
　　最後，朱迪搶過袋子才算結束了一場「多給少要」的爭執。
　　太魯閣號自花蓮開出後，第一停靠站是「南港」，第二站就是台北。下午三點發車，5:10就到了。下車後，沿途看方向指示標，甚麼東站、西站方向，對朱迪與趙之楚而言，毫無意義，幸好有一個「公園路出口」指示標。這是朱迪熟識的，放棄阿勇臨行前再三叮嚀：看搭乘計程車的指示標，到地下層叫車，「比較方便，比較近」的交待，就從公園路口出來了。有許多計程車經過，就是不停。
　　「他們為甚麼不停車？」朱迪問執勤警員。
　　「他們不敢停，」執勤警員禮貌的說：「妳到前面轉彎處，招手，他們就會停。」
　　5:30辦妥入住手續，才進房門，寄存的行李就送到門口了。
　　走路到「半畝園」吃飯。三碟小菜、一個牛肉餡餅、一個花素餡餅、一籠花素蒸餃、一碗牛雜湯。樣樣合口，樣樣吃光。台北是一個有文化的城市，一個賣麻醬麵的小店，取名「鐵食心嚐」，諧音「鐵石心腸」，卻有「貨真價實」的寓意。「半畝園」工作人員的黑色工作背心上，印著：「半之樂，樂無邊。」多哲學！絲毫沒有經商牟利的「銅錢味兒」。
　　飯後散步回酒店，朱迪順便買一套睡衣，經過便利商店又買了一分報紙。回到酒店，先分別整理好明天「泰國遊」要帶的、與寄存的行李。
　　打電話給上小夜班的阿勇，約他下班後一起吃宵夜。
　　「我先睡一會兒，」才看了一會兒電視，趙之楚說。
　　「我也想睡了，」朱迪說：「這一睡，八成是起不來的，打電話給阿勇，叫他別來吃宵夜了。明天早上見吧！」
　　趙之楚已然「呼呼入睡」了…

四月十九日，星期五台北雨、泰國晴

　　八點的飛機，六點要到機場集合，清晨五點，朱迪與趙之楚就站在福華酒店側門的站牌前了…
　　每個行業，都各有自己的生意竅門兒，就在「大有巴士」快到的前幾分鐘，一輛自用休旅車靠站停了下來…
　　「到機場，一人150，」駕駛下車一面向候車站牌走來一面說。
　　朱迪看看阿勇，看看趙之楚，會心的一笑，果然不出阿勇所料…150比大有巴士還便宜5元，兩人就少10元，因為沒有半票，金錢上還是多花了60元，少在斜風細雨中等十幾二十多分鐘，一路上又少停好幾站，時間可節省不少。這樣一套邏輯思考，全在方才的會心一笑中，達成了共識。
　　中正機場不是機場，倒是像極了台北的「中央菜市場」。
　　猛看上去，好像是雜亂無章，其實，只是人多，一點兒也不亂，因為每個人的心中都有自己的目標(知道自己要找誰)，就像進入中央菜市場一樣，想買魚，就往魚市擠進去，想買水果就往賣水果的攤位擠進去…
　　趙之楚負責看行李，朱迪很快就找到本團的領隊洪先生，並就近介紹了幾位同行的團員。從那一刻起，陌生人變成了相互照應，甚至是共患難的同伴。
　　朱迪當大姐當久了，不想招事、攬事，一心只想當個咋說咋行的傻瓜隊員，這是此次決定跟團，而不採自由行的主要理由。
　　三小時的飛行時間，喝完飲料，吃完飯就要準備下飛機了。
　　所在地導遊，俗稱「地陪」，何先生，他要我們叫他「阿何」，是華人的第三代後裔，普通話說的十分生澀，常有「詞不達意」的「口吃舌結」現象…是個正派的好導遊，從不鼓勵我們買甚麼，還常提醒我們不要買甚麼。
　　這裡要「插播一段」：
　　回Arlington後，與小妹談起「阿何」…
　　「阿何？」小妹驚呼一聲，衝進房間，出來時手持相本，一面番一面說：「是不是這位？」
　　11年前，小妹一家「自由行」到泰國，在飯店臨時找的導遊，也姓何，也叫「阿何」。11年前的阿何，與「前幾天的阿何」，當然有些不同，朱迪有些猶疑，趙之楚則斷然說：
　　「就是他！」細看之後，朱迪也認同了。
　　天下之大，真的是無奇不有。這也是緣分嗎？
　　中午吃飯時，採自然分桌方式，范家三代六口，朱迪因為一直跟在范阿媽的左近，自然加入范家一桌。第一次的選擇，雖然並沒有規定，習慣上都是最後選擇。自那以後的五日十餐(早餐是自助餐)，朱迪與趙之楚都是與范家同桌…范家人安靜有禮，讓趙之楚想起了「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的歷史名人范仲淹。
　　古人說：「同船過渡，五百年修。」能與人「同機、同車、同船、同住、同吃」，共喜、共樂、共安危…這是甚麼樣的「機」？幾生幾世修得的「緣」？
　　旅行社的慣例是，第一天排得滿滿地，因為在機場登上「旅遊巴士」已是近午時分。加上早起、趕車的心情不安，參訪節目又多，不停的「上車下車」，一天下來，人人叫累。
　　值得一提的是「樹中佛寺」，完全是自然與時間的聯手傑作，一棵(事實也分不清當初是幾棵)榕樹(細葉榕)及其四散下垂的氣根，將整座寺廟「包在樹中，故名「樹中佛寺」。
　　廣場邊有兩排習武的泥人，說成「天龍八部」中的「降龍十八掌」，純屬引人好奇的附會，從形象看，應是「泰拳」的招式…
　　河邊市場，應是當地人的最愛，像我們這樣走馬看花的觀光客，既沒時間坐下來喝杯啤酒、咖啡甚麼的，又不敢吃那些食物。多數團員都只買了少許水果。傍晚時分乘船在大河中「乘風破浪」，又涼快，又休閒(不用走路)，倒是舒適宜人的。
　　這天活動的最大敗筆，就是看「螢火蟲」，阿何稱之為「電火蟲」。因為時間沒控制好，船在大河裡兜了兩圈，天仍未完全黑下來，「電火蟲」不解人的急切，我們好想早些洗個澡，換上寬鬆的睡衣，喝杯自己泡的好茶…
　　「看到了，看到了！」有人驚呼道。
　　「我也看到，在那裡，在那裡…」有人指點著說。
　　「好了，現在可以回酒店了！」趙之楚以玩笑口吻說。
　　「對，對，對！」不只一個人附和著說：「可以回酒店了！」
　　Evergreen Laurel酒店美的沒話說，一切用具應有盡有，清潔、寬敞、舒適，還有鳳凰電視的全部節目，連CCTV-4也有。讓人完全沒有「置身異域」的感覺。出外遊玩，吃、住最為重要，一天的累，值！

四月二十日星期六Pattaya晴

　　幾乎是旅遊團的標準程序：6:00Morning Call；6:30吃早餐；7:00上車…本團也不例外。
　　今天要離開首都曼谷，前往Pattaya，約兩小時車程。受了英國文化的影響，車輛「靠左行駛」，郊外高速公路比較寬，多為四線道，一進入城市，譬如曼谷、Pattaya，道路窄小，行人與車輛齊飛，擠是擠，行車慢一點，似乎還是亂中有序。不曾聽到「喇叭齊鳴」，也沒有看到將頭伸出車窗外罵人的街景，這與泰國人民的佛教信仰應有一定的關係。
　　有一處頗能表現泰國人民個性的「景點」，讓趙之楚印象深刻的就是：鐵路市場。一個市集，竟在鐵路、及其兩側展開，火車來時，店家不慌不忙的，將遮陽蓬收下，購物人、遊客左右分開，讓出一條火車剛剛可以通過的鐵路。火車一過，遮陽蓬迅速撐起，不見「鐵路」，只見「市場」。這不是表演，火車是按固定時刻表而行，雖然僅有三節車箱，每一車箱上都有乘客。大型旅遊巴士，在窄小的市集街道間，蜿蜒而過，而成為「觀光景點」，居民鮮有「不悅」之色。政府能「因勢利導」，人民能「包容互利」，這也是「平穩」中，求「發展」的「過程」。
　　花蓮街上也有一處舊日火車站的「觀光景點」，整潔、清靜，禁行車輛，專供人休憩、憑吊的紀念公園。
　　二者之間的差異，與發展的程序有關，與人民生活的態度有關，與政府的施政理念、財力有關，火車站市場本身沒有觀光的資本，在眾人紛紛拍照的時刻，趙之楚想的是地區「發展演變史」…
　　看完泰國民俗表演後，轉到「金三角」，參觀「中華民國遠征軍93師」悽慘的歷史悲劇，與趙之楚的年齡極其相近，可說是與自己「擦身而過」的歷史，有格外「感同身受」的悲痛。看圖片，看孤軍留下的「壯志未酬」的「血淚吶喊」，「孤獨被棄的無奈」，稍有歷史意識的人，能不低迴呻呤？能不欲哭無淚？
　　此處應賦予更有歷史意義的名稱，而不能用「惡名昭彰」，讓人聞而生厭，趨避唯恐不及的「毒窟金三角」…事實上，當天所參觀的「金三角」，已非原址，而是一遷再遷的新地新址。在裡面工作討生活的，據說全是「中國遠征軍遺族」。朱迪在那裡買了些小錢包之類手工藝品，聊表對遺族的鼓勵，對亡魂的安慰之情。
　　坐馬車，讓趙之楚想到紐約中央公園，車輛華麗，馬匹健壯，執鞭人服裝整齊，禮貌親切…是一件懷古的悠雅事。因為本地的周邊設施不足，車破馬駑，執鞁人衣著破爛，心裡想的只是20元小費…不悠不雅，也沒趣…騎大象，猜想中與騎駱駝也差不多，行徑凹凸不平，左搖右晃，坐墊破舊，很不舒服；一路上象糞滿地，「臭氣薰人」，絕對不是一件「享樂事」。
　　晚餐在「東方明珠號」船上吃，剛吃不久，台上的燈光亮了，音樂響了，接著從舞台兩邊走出四個同樣高的美女…
　　「怎會有這樣高的東方女人？」趙之楚問朱迪。
　　「你看，」朱迪輕聲的說：「她們的高跟鞋有多高！」
　　「這就是『人妖』，」正疑惑間，領隊洪先生過來低聲對朱迪說。
　　洪先生之所以要告訴朱迪「這就是人妖」，是因為頭一天曾談及「該不該看人妖表演」的道德問題，就像「該不該對乞丐施捨」的問題一樣。這當然是一個無法「定論」的歷史公案…
　　歌舞表演後，是與觀眾合照，每照一張100元。有幾位「開風氣之先」的「先行者」走上台之後，後繼者就絡驛不絕了。這讓趙之楚覺得好過些…這種感覺，與「己所不欲，勿施於人」的「道德意識」是「矛盾」的。「人妖」這行業，是不該被鼓勵的，卻又不忍心挫折他們…
　　當夜住IBIS Pattaya飯店，設備簡陋，二樓房間，有強烈的，空氣不流通的霉味。