一個晴朗的冬日的中午……天氣嚴寒，凍得樹木喀喀作響。娜堅卡①挽著我的胳膊，兩鬢的鬢發上，嘴上的茸毛上，已經蒙著薄薄的銀霜。我們站在一座高山上。從我們腳下到平地伸展著一溜斜坡，在陽光的照耀下，它像鏡子一樣閃閃發光。在我們身邊的地上，放著一副小小的輕便雪橇，蒙著猩紅色的絨布。

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①娜堅卡，娜佳，均為娜傑日達的小名。

“讓我們一塊兒滑下去，娜傑日達·彼得羅夫娜！”我央求道，“只滑一次！我向您保證：我們將完整無缺，不傷一根毫毛。”

可是娜堅卡害怕。從她那雙小小的膠皮套鞋到冰山腳下的這段距離，在她看來就像一個深不可測的可怕地穴。當我剛邀她坐上雪橇時，她往下一看，不禁倒抽一口冷氣，連呼吸都停止了。要是她當真冒險飛向深淵，那又會怎麼樣？她會嚇死的，嚇瘋的。

“求求您！”我又說，“用不著害怕！您要明白，您這是缺少毅力，膽怯！”

娜堅卡最後讓步了，不過看她的臉色我知道，她是冒著生命危險作出讓步的。我扶她坐到小雪橇上，一手摟著這個臉色蒼白、渾身打顫的姑娘，跟她一道跌進深淵。

雪橇飛去，像出膛的子彈。劈開的空氣迎面襲來，在耳畔怒吼呼嘯，兇狠地撕扯著我們的衣帽，刀割般刺痛我們的臉頰，簡直想揪下你肩膀上的腦袋。在風的壓力下，我們幾乎難以呼吸。像有個魔鬼用鐵爪把我們緊緊抓住，咆哮著要把我們拖進地獄裏去。周圍的景物匯成一條長長的忽閃而過的帶子……眼看再過一秒鐘，我們就要粉身碎骨了！

“我愛你，娜佳！”我小聲說。

雪橇滑得越來越平緩，風的吼聲和滑木的沙沙聲已經不那麼可怕，呼吸也不再困難，我們終於滑到了山腳下。娜堅卡已經半死不活。她臉色煞白，奄奄一息……我幫她站起身來。

“下一回說什麼也不滑了，”她睜大一雙布滿恐懼的眼睛望著我說，“一輩子也不滑了！差點沒把我嚇死！”

過了一會兒，她回過神來，已經懷疑地探察我的眼神：那句話是我說的，或者僅僅是在旋風的呼嘯聲中她的幻聽？我呢，站在她身旁，抽著煙，專心致誌地檢查我的手套。

她挽起我的胳膊，我們在山下又玩了好久。那個謎顯然攪得她心緒不寧。那句話是說了嗎？說了還是沒說？說了還是沒說？這可是一個有關她的自尊心、名譽、生命和幸福的問題，非常重要的問題，世界上頭等重要的問題。娜堅卡不耐煩地、憂郁地、用那種有穿透力的目光打量我的臉，胡亂地回答我的問話，等著我會不會再說出那句話。啊，在這張可愛的臉上，表情是多麼豐富呀，多麼豐富！我看得出來，她在竭力控制自己，她想說點什麼，提個什麼問題，但她找不到詞句，她感到別扭，可怕，再者歡樂妨礙她……

“您知道嗎？”她說，眼睛沒有看我。

“什麼？”我問。

“讓我們再……再滑一次雪橇。”

於是我們沿著階梯拾級而上。我再一次扶著臉色蒼白、渾身打顫的娜堅卡坐上雪橇，我們再一次飛向恐怖的深淵，再一次聽到風的呼嘯，滑木的沙沙聲，而且在雪橇飛得最快、風聲最大的當兒，我再一次小聲說：

“我愛你，娜佳！”

雪橇終於停住，娜堅卡立即回頭觀看我們剛剛滑下來的山坡，隨後久久地審視著我的臉，傾聽著我那無動於衷、毫無熱情的聲音，於是她整個人，渾身上下，連她的皮手籠和圍巾、帽子在內，無不流露出極度的困惑。她的臉上分明寫著：

“怎麼回事？那句話到底是誰說的？是他，還是我聽錯了？”

這個疑團弄得她心神不定，失去了耐心。可憐的姑娘不回答我的問話，愁眉苦臉，眼看著就要哭出來了。

“我們是不是該回家了？”我問她。

“可是我……我喜歡這樣滑雪，”她漲紅著臉說，“我們再滑一次好嗎？”

雖說她“喜歡”這樣滑雪，可是，當她坐上雪橇時，跟前兩次一樣，她依舊臉色蒼白，嚇得透不過氣來，渾身直打哆嗦。

我們第三次飛身滑下，我看到，她一直盯著我的臉，註視著我的嘴唇。可是我用圍巾擋住嘴，咳嗽一聲，正當我們滑到半山腰時，我又小聲說了一句：

“我愛你，娜佳！”

結果謎依舊是謎！娜堅卡默默不語，想著心事……我從冰場把她送回家，她盡量不出聲地走著，放慢腳步，一直期待著我會不會對她再說那句話。我看得出來，她的內心怎樣受著煎熬，又怎樣竭力克制自己，免得說出：

“這句話不可能是風說的！我也不希望是風說的！”

第二天上午，我收到一張便條：“如果您今天還去冰場，請順便來叫我一聲。娜。”從此以後，我和娜堅卡幾乎天天都去滑雪。當我們坐著雪橇滑下坡時，每一次我總是小聲說出那句話：

“我愛你，娜佳！”

很快娜堅卡對這句話就聽上癮了，就像人對喝酒、服嗎啡能上癮一樣。現在缺了這句話她就沒法生活了。當然，從山頂上飛身滑下依舊令人膽戰心驚，可是此刻的恐懼和危險，反給那句表白愛情的話平添一種特殊的魅力，盡管這句話依舊是個謎，依舊折磨著她的心。受到懷疑的依舊是我和風……這二者中究竟誰向她訴說愛情，她不知道，但後來她顯然已經不在乎了--只要喝醉了就成，管它用什麼樣的杯子喝的呢！

一天中午，我獨自一人去了冰場。我混在擁擠的人群中，突然發現娜堅卡正朝山腳下走去，東張西望地在尋找我……後來她畏畏縮縮地順著階梯往上走……一個人滑下來是很可怕的，唉呀，可怕極了！她臉色白得像雪，戰戰兢兢地走著，倒像赴刑場一般，但還是走著，頭也不回，堅決地走著。她顯然打定主意，最後要試一試，身邊沒有我的時候，還能不能聽到那句美妙而甜蜜的話？我看到她臉色蒼白，嚇得張著嘴，坐上雪橇，閉上眼睛，像向人世告別似的滑下去……“沙沙沙”……滑木發出響聲。我不知道娜堅卡是否聽到了那句話，我只看到，她從雪橇上站起來時已經搖搖晃晃、有氣無力了。看她的臉色可知，連她自己也不知道究竟聽到什麼沒有，她一人滑下時的恐懼奪走了她的聽覺，她已經喪失了辨別聲音和理解的能力……

眼看著早春三月已經來臨……陽光變得暖和起來。我們那座冰山漸漸發黑，失去了原有的光彩，最後冰雪都化了。我們也不再去滑雪。可憐的娜堅卡再也聽不到那句話，何況也沒人對她說了，因為這時已聽不到風聲，而我正要動身去彼得堡--要去很久，也許一去不復返了。

有一回，大約在我動身的前兩天，薄暮中我坐在小花園裏，這花園同娜堅卡居住的那個院子只隔著一道帶釘子的高板墻……天氣還相當冷，畜糞下面還有積雪，樹木蕭條，但已經透出春天的氣息，一群白嘴鴉大聲貼噪，忙著找舊枝宿夜。我走到板墻跟前，從板縫裏一直往裏張望。我看到娜堅卡走出門來，站在臺階上，擡起悲涼傷感的目光望著天空……春風吹拂著她那蒼白憂郁的臉……這風勾起她的回憶；昔日，在半山腰，正是在呼嘯的風聲中她聽到了那句話。於是她的臉色變得越來越憂郁，兩行眼淚奪眶而出……可憐的姑娘張開臂膀，似乎在央求春風再一次給她送來那句話。我等著一陣風刮過去，小聲說：

“我愛你，娜佳！”

我的天哪，娜堅卡起了什麼樣的變化！她一聲歡呼，笑開了臉，迎著風張開臂膀，那麼高興，幸福，真是美麗極了。

我走開了，回去收拾行裝……

這已是很久以前的事了。如今娜堅卡已經出嫁。究竟是出於父母之命，還是她本人的意願--這無關緊要，她嫁給了貴族監護會的一名秘書，現在已經有了三個孩子。想當年，我們一塊兒滑雪，那風送到她耳畔一句話：“我愛你，娜佳！”--這段回憶是永生難忘的。對她來說，這是一生中最幸福、最動人、最美好的回憶……

如今我也上了年紀，已經不明白，為什麼當初我說了那句話，為什麼要捉弄她……

一八八六年三月十二日