“噓！……我們去門房談，這裏不方便……他會聽見的……”

他們進了門房。為了不讓看門人馬卡爾偷聽告密，他們趕緊打發他去地方金庫。馬卡爾拿起收發簿，戴上帽子，但他沒有去地方金庫，而是躲在樓梯底下：他知道他們要造反……頭一個發言的是卡沙洛托夫，之後是傑茲傑莫諾夫，之後是茲拉奇科夫……危險的激情一發而不可收，一張張紅臉膛開始抽搐，人們捶胸頓足……

“我們生活在十九世紀下半葉，而不是鬼知道什麼年代，更不是洪荒時代！”卡沙洛托夫說，“這些大腹便便的家夥過去為所欲為，現在不許這麼幹了！我們已經受夠了！現在已經不是那種時候，他們可以……”以及諸如此類的話。

傑茲傑莫諾大接著慷慨陳辭，內容大致相同。茲拉奇科夫甚至破口大罵……人人都在吶喊！不過話說回來，還是有人極度明智。這位有識之士做出一臉優慮，用一塊撂滿鼻涕的手帕擦著臉說：

“哎，值得這樣嗎？唉……嗯，好吧，就算這些話都有道理，不過何苦呢？你們用什麼尺度衡量人，別人也用同樣的尺度衡量你們：一旦你們當了上司，別人同樣會造你們的反！請相信我的話！你們只會害了自已……”

但是大家不聽他的，不讓他把話說完，就把他擠到房門口。看到理智不占上風，有識之士也失去了理智，自己也激動起來了。

“是時候了，現在該讓他明白，我們也是人，跟他一樣！”傑茲傑莫諾夫說，“我們，我要再說一遍，不是奴才，不是賤民！更不是古羅馬的角鬥士！我們不許有人嘲弄我何］！他對我們總是你呀你的①；給他行禮，他不還禮；向他報告事情，他卻扭過臉去；他還罵人……如今對聽差也不興你你你的了，何況對我們這些有身份的人１這些話都該對他說！”

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①用“您”表示尊敬，用“你”表示隨便，不客氣。

“前幾天他沖我而來，問我：‘你那張嘴臉怎麼啦？去找馬卡爾，叫他拿墩布給你擦擦幹凈！’好個玩笑！還有一回……”

“有一回我和妻子一道走，”茲拉奇科夫搶過來說，“碰巧遇到了他。‘哎，你這厚嘴唇’，他說，‘怎麼老跟窯姐兒鬼混！而且在光天化日之下！’我告訴他，這是我妻子，大人……他沒有道歉，只是吧咯一下嘴唇！我妻子受到這種侮辱大哭大鬧了三天。她不是窯姐兒，正相反……你們都知道……”

“總而言之，先生們，再不能這樣生活下去了！要麼我們，要麼他，要我們和他共事是絕對不行的！要麼他走，要麼我們走！寧願丟官賦閑，不可人格掃地！現在是十九世紀。誰都有自尊心！即便我是小人物，可我畢竟不是抽象的人，我有自己的性格。我不容許！就這麼對他說！讓我們當中去一個人告訴他：照這樣下去是不行的！代表我們大家！去吧！誰去？就這麼照直說！不用害怕，不會出事的！誰去？呸……見鬼……我嗓子都喊啞了……”

他們開始推選代表。經過長時間的爭論爭吵，他們一致公認，最聰明，最有口才，最有膽量的當推傑茲傑莫諾夫。他在圖書館裏掛了名，他寫得一手好字，他結識不少有教養的太太小姐們--可見他頭腦聰明：他知道該說什麼，怎麼說。至於膽量，更不必提。大家知道，有一次他竟敢要求警察分局長向他賠禮道歉，因為對方在俱樂部裏把他當成“仆人”看待。對這一要求警察分局長還沒來得及皺起眉頭，有關傑茲傑莫諾夫膽量過人的消息便傳遍四面八方，而且大快人心……

“去吧，謝尼亞①！別怕！就這麼對他說！你什麼也得不著，就這麼說！你看錯人了，大人，就這麼說！你胡作非為！你找別人當你的奴才去吧！我們不比別人笨，大人，我們會把那些自命不凡的家夥攆走！用不著含糊其詞！就這麼說……走吧，謝尼亞……朋友……只是你要把頭發梳一梳……就這麼說……”

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①傑茲傑莫諾夫的小名。

“我脾氣急躁，先生們……恐怕會說過了頭。還是茲拉奇科夫去好！”

“不，謝尼亞，你去好……茲拉奇科夫對付綿羊還行，而且還得喝醉了酒……他是糊塗蟲，你呢，畢竟……去吧，親愛的。”

傑茲傑莫諾夫梳好頭發，拉平坎肩，沖著拳頭咳一聲，就走了……大家屏住呼吸。進了辦公室之後，傑茲傑莫諾夫站在門口，手哆嗦著摸摸嘴唇：哦，該怎麼開頭呢？當他看到上司禿頂上那顆熟悉的黑痞時，他感到心口一陣冰涼，心臟像被帶子勒緊了……背上掠過一股寒氣……其實，這不算糟糕，由於不習慣準都會這樣的，就是不該膽怯……鼓起勇氣來！

“哎……你來幹什麼？”

傑茲傑莫諾夫向前邁出一步，動了動舌頭，但沒能吐出一個字：嘴裏像塞著一團亂麻。與此同時，這位代表感到，不僅嘴裏出了毛病，五臟六腑也一樣……那股勇氣從胸部下到腹部，在那裏咕嚕嚕響一陣，又順大腿下到腳後根，最後在靴子裏卡住了……而靴子又是破的……糟糕！

“哎，你來幹什麼？沒聽見嗎？”

“嗯……我，我沒什麼事……我只是順便來看看。我，大人，聽說……聽說……”

傑茲傑莫諾夫想管住舌頭，但舌頭不聽話，他接著往下說：

“我聽說尊夫人中彩得了一輛四輪轎式馬車……彩票，大人……嗯嗯嗯……大人……”

“彩票？好……我這裏只剩五張了……五張你全要？”

“不……不……不要，大人……一張……足夠了……”

“五張你全要了？我問你呢！”

“好極了，大人。”

“每張六盧布……不過你麼，只收五盧布……簽個字吧……衷心祝你好運……”

“嘻嘻嘻……謝謝①……大人……啊哈，非常愉快……”

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①原文為法文。

“你走吧！”

一分鐘後，傑茲傑莫諾夫已經站在門房中央，臉紅得像大蝦，含著眼淚向朋友們借二十五盧布。

“我給了他，諸位仁兄，二十五盧布，可那不是我的錢！這是我丈母娘要我付房租的……借給我錢吧，先生們！求求你們啦！”

“你哭什麼呀？很快你就可以坐上馬車出遊了……”

“馬車……馬車……我要馬車幹什麼？拿它嚇唬人嗎？我可不是神職人員！再說，要是當真中彩的話，我把馬車放哪兒？我把它塞哪兒呀？”

他們談了很久。他們談的時候，馬卡爾（他能讀會寫）一直在記呀記呀。記完之後，便……如此這般……這下話就長啦，先生們！不管怎麼說，由此可以引出教訓：別造反！

一八八三年五月二十八日