當美國公司惠普Hewlett-Packard計劃，在亞洲設立一個中心，為此地區的科技公司提供智慧產權服務時，選擇新加坡是自然的事。原因很簡單，在很早以前，新加坡經濟發展局便聘請了24位工程師，並為他們付學費及其他開銷，送到惠普在美國的實驗室去受訓。當惠普決定在亞太地區設立一個智慧產權管理公司，以協助其本身及這地區的科技公司時，新加坡政府告訴他們的決策人：“這裏有24位你們培育的人才，你們可以考慮，從中挑選10位你們認為滿意的，加入你們的新計劃。”

惠普自然選擇了新加坡設立此新中心。新加坡重視這家早在30年前便在此設廠的美商公司，而惠普也早已將新加坡變成他們的環球雷射打印機基地。可是，新加坡政府並不認為，投資者能安心留下來經營，他們就感到滿足了。他們更聘請咨詢顧問訪問他們的高層，看看惠普未來有何需要。智慧管理中心，便是其中一個努力爭取回來的項目。

新政府不斷追蹤島上外商三五年後的計劃，並調整本身的施政方針來配合，包括人員培訓、研發經費與資金的支援。德國的晶圓制造廠Siltronics，主要客戶是韓國的三星集團。當它決定投資十億美元在亞洲設廠，生產300毫米直徑的晶圓時，選擇了新加坡，而不是三星堅持的韓國。<星球大戰>導演開創的魯克斯特效動畫工作室；飛機機械制造廠勞斯萊斯開設燃料電磁廠，德國寶馬開設汽車設計中心，松下開設42英寸熒幕等離子電視；全球營收最大的風力發電設備公司“丹麥廠商偉斯塔(Vestas Wind System)設,成立一家擁有150位研究工程師的研發中心，他們全選擇了新加坡。

亞洲國家都在嘗試吸引這些外商，但新加坡懂得他們的投資夥伴，真正要的是甚麼。精準的策略來自高度的知識與洞察。新加坡的情況，其實並非獨一無二。像她這樣的知識工人與資金磁吸型城市，被美國《商業周刊》形容為“更靈巧的城市”(The Sliker Cities)。其他成功的例子，包括美國麻省的劍橋、西岸俄勒崗州的波特蘭、東南岸佛羅裏達州的奧蘭多、加拿大蒙特利爾、瑞典斯德哥爾摩、蘇格蘭愛丁堡、美國東南岸佐治亞州亞特蘭大。中國是世界工廠與外國最大直接投資大磁鐵。可是，新加坡四分之一的國民生產總值，來自制造業。這些地區的競爭力並沒有受到威脅。真正的戰場，不在國與國之間，在於城市與城市之間。城市力量在於人才、教育與研究機構，有活力的生活方式。（陳明發參考Business Week, August 21/28, 2006, What Makes A Winner: The Competitive Issue, Place to Beat, P.106-118）