她的話倒讓他回想起妻子十幾歲時的氣味。那當然是不會忘記的，那是茫野之氣、綠草的青生氣，還多少摻雜有一點麝香味兒。可那是多麽使人迷戀以至於深陷其中的氣息，這氣息無所不在，先是從胸窩那兒彌漫開來，逐漸形成一團無色無形之霧包裹了她，一到了夜晚又悉數蓄入頭發之中。這密擠如檾麻的濃發啊，讓他長時間把臉埋於其中。至於後來她走向成熟，她與他潛回之夜懷上孩子的那個時刻，這種氣味就變得更加濃烈了——有幾次差點使他暈厥。再後來呢？他極力回憶，這會兒想一點一點還原某種氣味，竟發現這是十分艱難的一件事。他記得美蒂在用大劑量的化妝品遮掩身上的魚腥氣：她越來越貪吃那種模樣醜陋的魚，結果老要沾上它的邪味兒。盡管如此，他還是能從中分辨出那種令人不悅的氣息，因為它是從汗腺中分泌出來的。每當她大呼小叫“媽呀，真逮住漢子啦”的時候，一股混著泥腥和水草藻類的氣味就瘋狂彌漫，不可遏止，這濃濃的氣息仿佛將他托舉在半空，又讓他覺得自己在濃得化不開的泥漿中掙紮、遊移，最後連軟著陸的機會都沒有：純粹是砰嚓一聲掉下來，跌得七竅生煙。他忍不住問妻子這是怎麽回事？妻子用一張大嘴撮成的小嘴巴一下連一下親他，說：“傻孩子，還用問嗎，你老婆是勞動人民哪，整天泥一把水一把的；怎麽？頭暈？悠悠乎乎？那就是你老婆好啊！你老婆過了這個時候就不再誇口了：你打著燈籠也難找！你、你!你這個掉進蜜罐子的福人！”

廖麥一再發現，美蒂每到夜晚柔情蜜意的時刻，立刻變為一個野性而傲慢的、高高在上的女王了，而自己卻越來越退向一個角落——那兒是專為笨手笨腳的書呆子準備的地方。也許正因為如此，妻子才不止一次勸阻他：“少看一些書吧，少劃拉一些字兒吧，那不過是你從大學堂裏染上的毛病，不得不用這種方法解悶兒罷了！”

小蓓蓓與母親無話不談，母女倆在一起嘀嘀咕咕時，廖麥心上空得慌。他這時總要走近她們一點兒，小蓓蓓這才轉向父親。孩子偶爾摟住他的脖子，讓他的胡子紮一紮、叫一叫。她的個子快像母親一樣高了，可她還會做鬼臉！“蓓蓓，蓓蓓啊！”他這樣叫著，在書房裏搬動幾本書，想讓她看，又小心地剔掉其中的一本，她大笑。

她是他心中的花，永恒之花。

她真是香透了這個家，這個小花鹿蹄子——她的外號就這麽產生了。她從來沒讓父母憂心，除了畢業就業這一關——孩子早一年上學，考的是大學專科，一所民辦學校。“她太貪玩了呀，要不她會上第一等的學校。”美蒂嚷嚷著，長時間心有不甘，到了孩子就業的關頭更是焦躁無比。最後他們總算松了一口氣，蓓蓓找到了一家相當不錯的股份公司。可也就是一年多的時間，這家公司又被天童集團收購了，它轉眼之間姓了唐！廖麥得知這個消息後立刻做出一個決定：蓓蓓要離開那兒！“那她去哪兒？你得聽聽她自己想些什麽啊！”美蒂有些急了。廖麥說：“孩子嘛，就回家來！我們有兩百多畝的農場呢，咱家正是需要幫手的時候。”

小花鹿蹄子壓根兒不把父親的決定當一回事，她親父親的耳朵那兒，對耳朵上的一塊疤痕特別感興趣，說：“這肯定是流浪在大山時凍的吧？”父親苦笑一下，不想在這一刻講疤痕的故事，只說：“孩子，公司一換主人，你就不能在那兒呆了。”小蓓蓓大笑：“什麽呀，還是我們原來那些人，不過名義上變了。誰認識那個‘老童’是誰？再說天童集團收購的公司呀企業呀多得數不完，我們小職員才不去管它呢，照舊還得上班下班。”

廖麥發現美蒂與女兒的意見完全一致，她甚至說：“誰的公司都一樣，蓓蓓如今拿錢還多了一點呢！”他那個周末是說話最少的一天，因為他在心裏一直重復一句話：不，這可不一樣。

時間一晃又是多半年過去，小蓓蓓竟然升任了公司某部主任，工資成倍增長，獎金則是數倍增長。美蒂興高采烈：“咱的孩子就是不一樣啊，你看到了吧？”廖麥嚴肅地向她指出：“她已經有兩個周末沒有回家了！”“這不算什麽，這說明她忙嘛！”廖麥聲聲生硬地告訴她：

“我想讓她像過去那樣，每個周末都回家。”

緊接著的一個周末小蓓蓓回來了，她一進門就撲到父親屋裏，嚷著：“聽說有人生氣了？”廖麥故意板著臉應道：“是啊。”

一股比往日濃得多的香氣使廖麥抽了一下鼻子。他一擡頭發現孩子比過去胖了，耳朵上多了一副金閃閃的墜子。孩子依偎了一下，正想離開卻被他喊住了：“你已經夠美了，你不需要金子點綴自己；更可惜的是，我的孩子本來完美無缺，這會兒卻讓什麽把耳朵紮了個洞……”

蓓蓓剛要說什麽，一擡頭發現父親陰沈的臉上，那雙眼睛裏有淺淺一層淚光！“天哪，”她哈氣一樣叫了一聲，怔在原地，然後輕輕取下了耳朵上的墜子。

蓓蓓再也沒有戴一次首飾。

這個周末又來臨了。一輛酒紅色的車子碾著滿地暮色開進園子，幾只鴿子旋起，復又落在車後。“小花鹿蹄子！”廖麥在窗前已經站了許久，這時見到車子就喊了一聲。他大步出門，可是一陣頭暈又讓他放緩了腳步。他看見美蒂已經早他一步站在了門廊裏。

“小花鹿蹄子，來，爸爸有極重要的事情要跟你談，要征求你的意見……”晚飯後，廖麥把女兒叫到了書房裏。

小蓓蓓秀美的臉龐似乎蒼白了一點，一進門就倚在了高靠背木椅上，微笑著，掩飾著一絲疲倦。

“是這樣，”廖麥坐在她的對面，“可能你什麽都知道了，唐童要逼我們扔下園子，把我們趕開。他要在這裏蓋工廠，從西邊南邊一直蓋到大海邊，我們的農場擋了他的路。”

“他願出多少錢呢？”女兒像一個行家裏手，這時面部的微笑沒了。

“哦，好孩子，這遠遠不是個錢的問題。”

“可是我們先要確定對方的出價。據我所知，以前唐老板買四周的類似地方，每市畝只出幾千元——這是荒唐的！我們如果依照這樣的價格不過是換了百把萬，當然，我們的房子、樹木和其他還會有一些補貼，但也沒有太多！我們用這點錢連同樣大的荒地都買不來！這肯定是不行的……”

廖麥驚疑於女兒的精確和熟稔，先是大張著嘴巴，後來點頭：“是的，這就是血腥掠奪。他一直在這樣掠奪。我們最後只好扔下園子，或者出門打工，或者到西河去重新找一塊大荒租下來……”

蓓蓓睜大眼睛：“西河口老珊婆有一些房子，從那兒往西走二十多裏就是水窪地了，沒有人煙……”

“是的，就是那裏，就在老珊婆西邊二十裏……唐童想把我們逼到那裏，答應我們的錢要多得多。可我說過孩子，這不是個錢的問題。”

“到底多少錢？”

“我的小花鹿蹄子，這得問你媽去。我說過了，這不是個錢的問題。”

“那到底是個什麽——問題？”

廖麥看著女兒耳垂上尚可辨析的那兩個洞眼，嘆一口氣，捉起了她的兩只手。修長的手指——很小的時候他只見過她一面，她在睡夢中，他動她，她就緊緊握住了他的一根手指，是食指；她還在酣睡，他站著一動不動……那個月夜如在眼前。他咳了一聲，把她的手放下，擡頭去看外邊。雲彩遮住了月亮。“孩子，你該多知道一些過去的事情，這片山地和海灘平原的事情，因為一轉眼你就這麽大了，世界變得真快……”

“我常聽你和媽媽講過去啊！”

“不，那還遠遠不夠，遠遠不夠……”

紅蛹

美好而神秘的饑餓年代緩緩消逝的日子，是逐漸告別食土的日子。許多人相信神靈在用一種特殊的饑餓療法醫治這個世界：將流動著霍家血脈的人剔掉。最艱難的時光鎮上人還指望啃食樹皮和葉子，可是自占山的響馬再到唐老駝幾年下來，全鎮街巷上已沒有一棵樹木。平原上的某些小村一眼望去還有一兩棵高樹，這在鎮上人看來簡直是恥辱的標誌。後來食土法門一開，紅光滿面的人就多了。可惜這些人徒有其表，胖而無力，比如說眼看四處的灌木生出來都不能砍伐：提不動鐝頭。

那時小廖麥衣兜裏裝滿了指頂大的炒泥丸，一天到晚咯嘣咯嘣吃。他一天早上踏向街頭，發現昨天還見過的男人女人都睡在了冰涼的石板地上。他搖動呼喊他們，一個個就是不醒。從那會兒他才知道：長夢等於死亡，睡著，一直睡著，就成了礙事的物件，就得埋到地下了。母親早亡，父親千方百計要讓獨生兒子活下來，他見小廖麥吞吃黏土的難過相，就為其炒制了泥丸，它們變得香噴噴的，小廖麥高興了。

他嚼著泥丸跑出鎮子，在大海灘的灌木叢中來去自由。這裏沒有人，也沒有大野物，它們隨著大林子一起消失：鎮上人說變成藍眼人跑到大海另一面去了。沙地上的一些小動物，如小蜥蜴小螞蚱蝴蝶們，都成了他的知心好友。他的到來是灌木林中的小小節日，小野物們圍上他說東道西，打聽鎮上的趣事，還好奇地看他解了褲子撒尿。它們盯住小廖麥突出的、不停噴吐水流的小管子，大呼小叫：“天哪，原來洪水就是這樣泛濫起來的呀！”

刺猬出現了。它們羞紅的小臉、靈動的眼睛，更有一身帶著尖刺釘的衣裝，都讓小廖麥驚喜不已。它們帶領他串遍了最偏僻的角落，從那兒找到了最甜的漿果。因為一只只老熊於兩年前走開了，所以海灘上所有的野蜜都歸小廖麥所有。刺猬每找到一處野蜜就要放聲歌唱：那歌聲如同風吹柳葉，沙啞而溫情，讓人一聽就要陶醉倒地，仰臥於熱乎乎的沙地上再也不想起來。