三姐妹不喜歡這個外甥的所作所為，對他懷有一種半是敵意半是憐憫的情緒。然而，說也奇怪，諾愛米卻漸漸地體驗到，她的內心深處萌發了對賈欽托的一種奇特的感情，一種隱秘的、奧妙的感情。這種奇特的感情或許是她想沖決貴族之家的精神牢籠的渴望的一種奇特的、扭曲的表現。於是，她孤寂的心靈開放出生活之夢的花朵，猶如荒蕪的古老陵園的亂石間綻開的玫瑰花。不過，這種扭曲的情感在冷酷的現實中注定是要破滅的。這一發現，使諾愛米的情感世界掀起了波瀾，她既驚恐又激動，她想嘗試禁果的甜蜜，又不得不竭力克制自己。她不禁暗自悲嘆，嚶嚶啜泣。也許，這是因為幸福的痛楚，又也許是因為痛楚的幸福。

埃菲克斯發現了諾愛米對賈欽托的隱秘感情，滿懷恐懼的心情。他以為這是命運對家族的懲罰，是對他當年幫助麗婭出逃的罪過的懲罰，是對他為了掩蓋這一事件的真相而把平托爾老爺殺死在野外的罪過的懲罰。

隨著情節的展開，埃菲克斯的形象越來越集中地體現出這個古老家族沒落的特征。小說後面側重寫埃菲克斯為了救贖自己的罪過，背井離鄉，沿途乞討，四處流浪的遭際。當這個浪跡天涯的老長工吃足了苦頭，弄垮了身子，硬是掙扎著重新回到女主人身邊時，已是皮包骨頭、奄奄一息的生命垂危者。他躺在廚房爐灶邊的蘆葦上。他因嚴重的肝病而連續發著高燒，他清醒地意識到死神正在向他召喚，他體驗到一種肉體和靈魂獲得解脫的甜蜜。因為他過分勞累了，他卑微的身份和乾枯的軀體，再也無力支撐這譁啦啦行將傾圮的貴族之家。

諾愛米小姐即將出嫁給暴發戶、高利貸主堂·普列杜。此刻，埃菲克斯幾乎已經睜不開昏花的眼睛，但他注視著婚禮的籌備工作。他離開人世前最後一眼看到的，是新娘諾愛米雙眼飽含的淚花。如果說諾愛米對賈欽托的愛情是沒有希望的愛情，那麼，諾愛米同堂·普列杜的婚姻，則是沒有愛情的婚姻！諾愛米最終抗爭不過命運的力量，不得不犧牲自己精神和肉體的自由，把自己作為祭品，奉獻給垂涎她已久的堂·普列杜。貴族之家的體面得到了挽救。然而，透過這個莊園主家庭的解體的歷史，讀者分明見到了在以堂·普列杜為代表的金錢勢力的沖擊下，歷史悠久而又閉塞落後的撒丁島發生的相當緩慢而又不可逆轉的變革，古老的封建宗法關係已經分崩離析。