鋸子提高了人類處理大型木頭的能力，而傳說這要歸於魯班：有一天魯班的手被茅草邊緣割破，那茅草像是牛頓的蘋果一樣，啟發了他發明鋸子。他還被認為發明了刨、墨斗、曲尺、鏟子。他能建造「宮室臺榭」、「雲梯」、「勾強」、「機關備製」的木馬車，以及磨、碾、鎖等。

乃至魯班的妻子和母親也都有發明。他的母親拉彈直線的墨斗加一個小鉤，這個小鉤就叫「班母」。他的妻子原本會在魯班刨木的時候，幫他頂住木頭，後來她想到在刨木凳上釘上一塊木楔卡住木頭，這木楔名為「班妻」。傘也被指為魯班妻子所發明。

資料顯示，魯班在大約公元前507年出生在一個世代為工匠的家庭裏，從小就跟隨家人在各個土木工地幹活。他以高超技藝和眾多發明造福了後來的工匠，使得他被認為是中國木匠先師。今天在很多地方，工程開工之前還有祭拜魯班的習俗。

學者趙廣超寫道，「魯班先師是春秋時代的人，但解材用的大鋸卻要到宋明才流行起來。」還有一種說法認為，中國在夏朝就已經使用了鋸子，比魯班所處的時代早了2600多年。

一個人發明了許多東西，並且他的家庭裏的各個成員都有發明，這顯然是一個不折不扣的傳說了。甚至在魯班的傳說裏還有神話色彩，例如他創造了一隻木鳥，可以載著他飛翔。魯班傳說在不同的民族間發生了流變，例如魯班在多數地方是木匠的祖師，在一些地方還是戲班的祖師。有傳說認為，魯班的父親坐上了木鳥，但湘西土家族的傳說則是魯班的母親。

確切的說，魯班應該是古代匠人中高超技藝和發明創造的典範。在古代「士農工商」的階層排序中，工匠處於底層更無法載入史冊。而魯班傳說的價值就在於，他為這個龐大的、隱性的群體做了代言。如果說，孔孟儒學代表的是中華文明的顯在源頭，那麽魯班所開創的中國工匠文化、「木文化」，則是中化文明的另一支隱性的源頭。

在急需進步的創造時代，以魯班為代表的匠人們，通過最樸實的方式實踐了「行勝於言」的訓誡，達成了「刨以致創」的不朽。

【三】

楊耀輝是楊家的第五代廣式家具製作工藝傳人，不同於打小從父親學習的傳統，耀輝跟父親學做家具至目前其實只有七八年。因為在此前，紅木市場前景被看淡，而木匠所賺取的只是不多的手工費。楊蝦說，在老廣州裏，他們常被貶稱為「手工仔」。而這種風氣在中國歷史上久已有之。

清華大學建築設計研究院執行總建築師季元振指出，「西方工匠有著相當高的社會地位，因為西方傳統文化中重視對自然界的探索，研究科學技術是他們的傳統。所以他們中的不少人甚至是國王和教皇的朋友。直到文藝復興之後，知識分子才開始介入建築師這個職業。即使這樣，建築上的文藝復興運動仍然首先是在傳統工匠中產生的。」而在中國，「知識分子從來沒有把工匠的技藝當回事，更不用說向他們學習，研究他們的思想了」。

梁思成則寫道，「獨是建築，數千年來，完全在技工匠人之手。其藝術表現大多數是不自覺的師承及演變的結果……這些無名匠師，雖然在實物上為世界留下許多偉大奇跡，在理論上卻未為自己或其創造留下解析或誇耀。」

孔子和魯班年代相近。儒家典籍記錄和傳承孔子的言行，而匠人魯班對後世卻未留片紙。

但魯班沒有消失。「子曰」流傳千古，魯班的發明創造傳說也在代代流傳。這表明，盡管主流社會對於工匠持鄙夷態度，但社會內部依然有一股力量對工匠群體的創造精神持認可態度。尤其是魯班的傳說的流變，更表明了「魯班」已演化為一個「高超技藝」的符號，在不同地域和民族裏都有著各自的「魯班」。工匠們以製造為起點，以創造為升華，用技藝詮釋自己的夢想。「魯班給我們留下了動手、創新的文化傳統。他的過人之處，尤其在於把製造變成創造，把熟能生巧變成創造的根，讓不存在的變為可能。」車建新先生說，他自己經營企業時，始終以專注與創新為企業箴言。

兩千多年前，魯班通過「刨以致創」實現了自己的夢想；兩千年後的今天，只要用心専注、肯付出勤勞和努力，人人可為魯班傳人。

（原題：魯班在今昔 魯班是中國隱藏的工匠群體的代言人；作者：韋明；2013年07月19日）

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