父親官升師長以後，曾一度接母親帶著哥哥和我，去杭州享福。不久，阿庵小叔也被接出來唸中學。我們一見嘯琴先生就像他鄉遇故知一般，一老三少，成了好朋友。哥哥和我就「蕭琴公蕭琴公」的喊他，他那沒門牙的嘴，常常露著舌頭笑得合不攏，他說一生從來沒有這樣快樂過。

父親的官邸大宅院是租來的。蕭琴公就住在最後靠圍牆的三間小平房裡，離正屋很遠，中間隔著一片很大的桃樹林。一條彎彎曲曲的石子路，通到小屋門前。那兒人跡罕到，冷冷清清的，聽說以前還鬧過狐狸精，父親搬進來以後，陽氣一盛，精怪就嚇跑了。

父親叫馬弁把這裡打掃出來安頓蕭琴公，是因為怕他一時戒不掉大煙，煙味不至於送到前面，他吹簫拉胡琴，也不會吵到前面。而我們三個小人兒，就最喜歡這荒島似的三間小屋，它是我們逃學的藏身之處，也是躲大人責罵的避難所。最怕見父親的阿庵小叔，就索性搬進去與蕭琴公一同住，在牆上貼起「嘯琴軒」三個字，表示「別有洞天」。但因四面是桃林，光線很暗，棉布門簾又都長年下垂著，窗戶不開，走進去總是黑漆漆，煙霧騰騰的，混和著蕭琴公身上散發出來的香煙味、濃茶味，還有一股酒氣。阿庵小叔說：「這叫做『五味和』。」這原是家鄉一片醬園的名稱。

蕭琴公的一支簫，掛在床頭欄杆上。不時取下來撫摸一陣，湊在乾癟的嘴唇上，伸出舌頭一舔一舔地吹，但因門牙掉光了，漏口風，吹的聲音一下子高，一下子低，不知是什麼調子，一點也不好聽。簫桿倒是被摸得油光發亮，變成紫檀色了。我聞聞簫頭上有一股酸臭味，立刻遞給哥哥，哥哥拿它當短劍來舞，蕭琴公就會心疼地喊：「灰（勿）舞，灰舞，這是我的傳家寶，不要把它碰裂了。」

他的另一件傳家寶胡琴，掛在牆上。他高興起來，就取下來拉，邊拉邊唱。唱的是家鄉調，詞兒也聽不清。阿庵小叔捧來一個舊留聲機，只有一張缺了角的馬連良唱片，一面是《蘇武牧羊》，一面是《甘露寺》，因此小叔兩齣都學了一半。哥哥說他唱起來帶鼻音，很像馬連良呢。蕭琴公拉起胡琴配上了，他們越拉越唱越高興，阿庵小叔吹簫一學就會，一時絲竹滿耳，「嘯琴軒」頓時熱鬧起來。母親常常送糖果點心來，也坐下聽半天，要蕭琴公唱《十送郎》的家鄉小調。她聽得入神，露出一臉恍惚的沉思。她送的零食，其實都被我們大嚼而光。特別給蕭琴公的是一罐大英牌香煙，和一個扁扁的小鐵盒。我知道那裡面是蕭琴公的寶貝──一粒粒的煙泡。

父親要母親對他的吸煙量嚴格管制，只給煙泡，不給煙膏和煙具，而且煙泡漸漸縮小。蕭琴公每回都萬分珍惜地打開盒子，湊在鼻子尖聞聞，有時伸出顫抖的舌頭舔舔，非熬到煙癮發得眼淚鼻涕直流，才掰下一小粒用茶水吞下。看他這樣子，我就會想起父親講他的十歲進學時去拜見他，和二十年後再去拜訪時的不同情景。哥哥文謅謅地說：「這就叫做往事如煙，不堪回首。」母親說蕭琴公肯下這樣大的決心戒大煙，是要有很大毅力的，他究竟還是戒掉了。阿庵小叔看他煎熬得這麼苦，嘆著氣對他說：「簫公呀，人生幾何呢？你偌大年紀了，何必這樣苦，有煙泡就先吞吧！真沒有了，大嫂總不能眼睜睜看你受罪，會再給你送來的。」他卻搖搖頭說：「灰夢講（勿亂講），我若再不把這東西戒掉，你大哥會把我趕出去的。」

他說話時，乾癟的嘴唇皮有點顫抖，神情很悲傷。阿庵小叔卻滿不在乎地說：「你放心吧，大哥不會趕你走的。大哥自己也抽的呀。」哥哥馬上反駁道：「爸爸並不真正抽，媽媽說有客人來時才陪他們抽一筒，這叫做『抽爽煙』。是沒有癮的。」阿庵小叔只是笑，一副不相信的樣子。我心裡想，爸爸一定不會真正抽大煙。不然，他穿起軍裝，騎上那匹大白馬，不會那麼威風凜凜的。何況他時常給我們講蕭琴公抽大煙抽得傾家蕩產的事，叫我們凡事要立志，要自己把握得住。

蕭琴公也時常對我們誇讚父親是位勇敢的軍人，不忘本的君子，才會把一個沒人理會的貧病老頭兒接到家裡來養著。他這麼一說，我眼前就出現他摸出兩塊白花花的銀洋錢遞給父親的情景。母親說：「你爸爸是個最記得人恩情的人。十年風水輪流轉，並不是風水真的會轉，是叫人要守得住風水。人生一世，草生一春，總要從頭到尾都興興旺旺的。」我後來想想，母親在鄉下過著餵豬養雞鴨的日子，穿的是藍布罩衫、青布褲；到杭州做官太太了，還是一身藍布罩衫青布褲，母親就是個守得住風水的人啊！