兩條河，一條注入奧卡河，另一條注入伏爾加河；一條流經肥沃的奧波利耶，另一條流經多沼澤的扎列西耶。德列夫良人不知為什麼把兩條河都叫做涅爾利。我們從謝米諾湖繼續前行所走的是大涅爾利河，另一條是小涅爾利河。兩條河之間有一段可以拉過船只的低地，兩條河都沿著一條路從扎列西耶流到奧波利耶去，也許就是因為這個緣故，完全不同的兩條河才都叫一個名字。 

我們在大涅爾利河中航行，一路上兩邊全是單調的沼澤，河道總是拐過來又拐過去，以至於科普尼諾村的教堂有半天工夫離得很近，有半天工夫遙遙可望。岸上的一個地方，有一個年輕的牧人在學吹喇叭，這聲音我們也幾乎整天可以聽見，時強時弱。

謝爾蓋·謝爾蓋伊奇的空盒氣壓表和菲利蒙神甫的腿部一致預告有連陰天，我們將成天被雨水淋澆。但是我不知道，這樣的天氣里會不會有見不到美景的那一天。傍晚時出了太陽，因為久別重逢，顯得格外美麗，水中露出一塊塊巨石，高高的河岸上成片松樹林，菲利蒙神甫請求他嚴厲的領導讓他上岸去，能有5分鐘時間也好。我們大家心里都明白，菲利蒙神甫為什麼要到高高的岸上去。我們測量河深，測試流速，根據空盒氣壓表計算氣壓高度，研究當地的行業，向村蘇維埃主席了解人口密度、土地和草地的面積，速寫木造房屋的屋頂、門窗上的飾框、雕刻品，屋脊上的小木馬、小公雞——所有這些方誌學必須做的工作，只有等統統完成以後，才能總結出這條河流的面貌，但是菲利蒙神甫自以為只要登高一望，便立即可以把這一片新土地盡收眼底。 

神甫上去的地方確實很美，高聳的河岸，參天的松林，擡頭一望，帽子便會從頭上滑落。河面上長滿了白色的百合花和睡蓮，還有一座綠拱門，那里面現出一片水灣。這水灣真大，我們真不知道究竟該往哪邊去才好，因為水灣比河道還寬得多，吸引著我們前去，但是河那邊站著兩個著綠裝的看門人，兩株細長的蘆葦，因為下面水流襲擾，它們不住地顫動、點頭，可見，那才是河道，應該往那邊去。

旅行盡管艱辛，總也會有心緒平衡的短暫時刻來補償，這當兒，無論什麼微末的現象也會驀地展現出世界上奇絕的美色。在等待神甫返回的時候，我們見到夕陽斜照中無數水蛾在河面上翩翩起舞，曼妙飄越，無不感到詫異。這些白色生物狀如蝴蝶，壽命只有一天，然而它們是何等壯麗地度過這屬於它們的唯一的一天啊！這一天就像我的一樣，我是一看就了然的，因為我也有過這樣唯一的一天啊。 

突然，高處松林里的路上傳來一支歌，也像水蛾的生命一樣短促，接著又是第二支、第三支，是幾個女聲唱的。歌唱了又唱，我們仿佛覺得，水蛾正是隨著歌聲在河面上起舞。我們的魯濱孫們拿出曼陀鈴和三弦琴，調試起來。松林里有一輛坐滿農村姑娘的馬車，迎著我們的船隊慢慢走來。姑娘們見到了年輕人，在山上唱開了：

我的兩眼像小雪橇，

在山路上滴溜溜轉，

我的兩眼深棕色， 

人人見了都愛憐。

魯濱孫們等山上的姑娘們同下面的小船靠齊，就撥弄琴弦，從河面唱起即興歌來回答：

我蕩雙槳把船兒劃， 

船下是流水翻綠波， 

我的親親身穿白衣衫， 

衣衫里是……一個炒菜鍋。

河上的松林里爆發出了狂笑尖叫的聲音，正巧菲利蒙神甫也從林子里出來，喜氣洋洋，手里拿著一把即將成熟的草莓。 

“喂，神甫，你在上頭見到什麼新東西，你手里拿的是什麼呀？”

“這兒的氣候要暖和得多，”菲利蒙神甫說道，“在佩列斯拉夫利，草莓剛開花，這兒都快成熟了。”